Een bergdorp omringd door ongerepte schoonheid
Castell de Castells ligt verscholen in het hart van de Marina Alta, een gebied waar de natuur nog de hoofdrol speelt. Het dorp wordt omringd door imposante bergketens, diepe kloven en vruchtbare valleien die samen een landschap vormen dat zowel ruig als lieflijk is. Hier, ver weg van de drukke kust, lijkt de tijd trager te verstrijken en ademt de omgeving een serene rust uit. De berglucht is zuiver, de stilte wordt slechts doorbroken door het gezang van vogels en het zachte geruis van wind door de dennen. Deze natuurlijke omgeving vormt niet alleen een schilderachtig decor voor het dorp, maar is ook een paradijs voor wandelaars, natuurliefhebbers en rustzoekers.
De omliggende bergketens
Het dorp wordt gedomineerd door de bergmassieven van de Sierra de la Serrella en de Sierra de Aixortà, twee indrukwekkende ketens die bekendstaan om hun grillige pieken en diepe kloven. De Serrella, vaak de “Pyreneeën van Alicante” genoemd, is een geliefde bestemming voor ervaren bergwandelaars. De toppen bereiken hoogten van ruim 1.300 meter en bieden panoramische uitzichten over de kust en het binnenland. De Aixortà vormt een natuurlijke barrière en beschermt het dorp tegen de harde winden van de westkant, waardoor het microklimaat hier relatief mild blijft, zelfs in de winter.
Natuurparken en beschermde gebieden
Hoewel Castell de Castells zelf niet binnen de grenzen van een officieel natuurpark ligt, grenst het aan een netwerk van beschermde natuurgebieden. In de nabijgelegen valleien en
bergen vind je zones die deel uitmaken van het Natura 2000-netwerk, bedoeld om de unieke flora en fauna van Europa te behouden. Een van de bekendste plekken in de omgeving is de Pla de Petracos, waar naast prehistorische rotsschilderingen ook een uniek landschap van rotsformaties, struikgewas en inheemse bomen te vinden is. Ook de nabijgelegen Parque Natural de la Sierra de Mariola, op iets meer dan een uur rijden, biedt een ecosysteem dat nauw verwant is aan dat van Castell de Castells en waar vergelijkbare planten- en diersoorten voorkomen.
De flora: mediterrane pracht in volle glorie
De flora rondom Castell de Castells is typisch mediterraan, maar door de hoogte en de bergachtige ligging heeft het gebied ook plantensoorten die elders in Alicante zeldzaam zijn. In de lagere delen groeien geurige struiken zoals rozemarijn, tijm en lavendel, die in het voorjaar een tapijt van kleuren en geuren vormen. Op de hellingen staan olijfbomen en amandelbomen, die in februari en maart een spectaculaire bloesem geven. Hogere berghellingen worden gedomineerd door steeneiken en Aleppodennen, die schaduw en verkoeling bieden tijdens warme zomerdagen.
In de meer afgelegen delen van de bergen groeien bijzondere plantensoorten zoals de jeneverbes en de espartogras, die traditioneel werden gebruikt voor het maken van touw en manden. In het voorjaar komen de hellingen tot leven met wilde orchideeën, terwijl in de herfst de paddestoelenplukkers op zoek gaan naar de felbegeerde saffraansatijnzwam en eekhoorntjesbrood.
De fauna: rijk en gevarieerd dierenleven
De bergachtige omgeving van Castell de Castells is het thuis van een rijke verscheidenheid aan dieren. Roofvogels zweven hoog boven de valleien: de imposante vale gier met zijn enorme spanwijdte, de sierlijke slangenarend die jaagt op reptielen, en de steenarend die hier zijn territorium verdedigt. In de schemering laten uilen en kerkuilen van zich horen, terwijl kleinere vogelsoorten zoals de roodborst, de blauwborst en de zwarte roodstaart voor levendige geluiden zorgen.
Op de grond leven everzwijnen, vossen en steenmarters, dieren die zich vaak alleen in de vroege ochtend of avond laten zien. De berggeiten – een icoon van het Spaanse binnenland – zijn regelmatig te spotten op steile rotspartijen. In de warmere maanden kruipen hagedissen en gekko’s tevoorschijn, terwijl de beekjes en poelen in de omgeving libellen, kikkers en salamanders herbergen.
De kloven en ravijnen
Het landschap rond Castell de Castells wordt doorkruist door indrukwekkende kloven, waarvan de Barranc de l’Infern een van de bekendste is. Deze “Heldenkloof” is beroemd onder wandelaars vanwege het uitdagende pad dat erdoorheen slingert, langs steile wanden en over eeuwenoude stenen trappen. In de kloven heerst een bijzonder microklimaat, waardoor er planten groeien die elders in de regio zeldzaam zijn. Mosrijke wanden, varens en wilde bloemen vormen hier een groene oase, zelfs midden in de zomer.
Seizoensgebonden natuurbeleving
Elk seizoen brengt in Castell de Castells zijn eigen natuurlijke spektakel. In de winter bedekken soms lichte sneeuwvlokken de bergtoppen, wat zorgt voor een sprookjesachtig
aanzicht. In het voorjaar barst het landschap los in een zee van bloesem en frisse groentinten, waarbij de geur van wilde kruiden in de lucht hangt. De zomer is warm en droog, ideaal voor wie houdt van heldere luchten en verre uitzichten, terwijl de herfst het landschap kleurt met goudgele bladeren en de belofte van paddenstoelen en kastanjes.
Wandelen in een levend schilderij
De natuur rond Castell de Castells nodigt uit om te voet verkend te worden. Tal van wandelpaden leiden langs uitzichten, rotspartijen, oude waterbronnen en vergeten paden. Sommige routes volgen eeuwenoude herderswegen, andere slingeren langs oude Moorse irrigatiesystemen. Voor wandelaars is dit gebied een openluchtmuseum van natuur en geschiedenis in één. De afwisseling tussen kale rotsen, schaduwrijke bossen en open valleien maakt elke tocht tot een unieke belevenis.
Een toevluchtsoord voor rustzoekers
Voor wie de drukte van de kust achter zich wil laten, vormt Castell de Castells en zijn natuurlijke omgeving een waar toevluchtsoord. De combinatie van stilte, schone lucht en ongerepte landschappen maakt dat bezoekers vaak langer blijven dan gepland. En voor de inwoners vormt deze natuur niet alleen een bron van schoonheid, maar ook van trots – een herinnering dat dit deel van Alicante een van de meest authentieke en ongerepte plekken van de provincie is.