Bergdorp vol natuur en historie
Castell de Castells, gelegen in het bergachtige binnenland van de Marina Alta in de provincie Alicante, is een van die plaatsen waar de tijd soms wat langzamer lijkt te lopen. Het dorp wordt omringd door ruige bergen, groene valleien, landbouwterrassen en een rust die aan de drukbezochte kust van de Costa Blanca steeds moeilijker te vinden is. Toch heeft Castell de Castells bezoekers verrassend veel te bieden. Van ongeveer achtduizend jaar oude rotsschilderingen en een internationaal erkende archeologische vindplaats tot natuurlijke rotsbogen, historische wandelroutes en een klein dorpscentrum: het is een bestemming die zowel cultuurliefhebbers als actieve reizigers weet te verrassen.
Voor Nederlanders en Belgen die de provincie Alicante verder willen ontdekken dan alleen de kust, is Castell de Castells een waardevolle bestemming. Hier liggen natuur, archeologie, dorpsleven en berglandschap dicht bij elkaar. Het dorp is klein, maar de omgeving is groot in verhalen. Wie zoekt naar bezienswaardigheden in Castell de Castells, wandelen in de Marina Alta, UNESCO-erfgoed in Alicante of een rustige dagtrip vanuit de Costa Blanca, vindt hier een plek waar het binnenland van Alicante zich van een heel andere kant laat zien.
Castell de Castells is bovendien geen bestemming waar je van attractie naar attractie haast. Het plezier zit juist in de combinatie. Eerst rustig door het dorp wandelen, daarna de prehistorische kunst van Pla de Petracos bekijken, lunchen met gerechten uit de streek en vervolgens nog een korte of langere wandeling maken. Wie meer tijd heeft, kan ook Els Arcs, het kasteel van Serrella of een van de vele gemarkeerde wandelroutes opnemen in het bezoek.
Historisch centrum en dorpssfeer
Het hart van Castell de Castells wordt gevormd door een compact dorpscentrum waar het dagelijkse leven in een rustig tempo voorbijtrekt. Smalle straten lopen tussen traditionele huizen door en vanaf verschillende plekken duiken de omliggende bergen tussen de gevels op. Hier staat ook de parochiekerk van Santa Ana, in het Valenciaans Santa Anna, een herkenbaar onderdeel van het dorpsbeeld en nog altijd verbonden met het religieuze en sociale leven van de gemeenschap.
Een wandeling door Castell de Castells hoeft geen vast programma te hebben. Juist door zonder haast door de straatjes te lopen, vallen details op die je vanuit de auto gemakkelijk mist: oude deuren, balkons, stenen geveldetails, kleine pleinen en doorkijkjes naar het berglandschap. De bebouwing herinnert aan een tijd waarin huizen dicht bij elkaar werden gebouwd en het dagelijkse leven zich grotendeels binnen dezelfde kleine gemeenschap afspeelde.
Wie goed kijkt, ziet ook hoe sterk het dorp met zijn agrarische omgeving verbonden is. Castell de Castells is nooit los komen te staan van het landschap eromheen. Oude paden lopen vanuit de bebouwde kern naar landbouwterrassen, bronnen en voormalige akkers. Daardoor begint een wandeling door de natuur eigenlijk al in het dorp zelf.
Juist doordat Castell de Castells geen drukke toeristische plaats is, voelt een wandeling door het centrum persoonlijk en ongehaast. Er zijn geen grote winkelstraten of massale terrassen, maar wel rustige hoeken, uitzicht op de bergen en een dorpsritme dat duidelijk afwijkt van plaatsen als Benidorm, Calpe of Dénia. Voor fotografen, wandelaars en liefhebbers van kleine Spaanse dorpen is dat precies de aantrekkingskracht.
Pla de Petracos als werelderfgoed
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Castell de Castells is zonder twijfel het Pla de Petracos. Op enkele kilometers van het dorp bevinden zich hier prehistorische
rotsschilderingen die deel uitmaken van het UNESCO-werelderfgoed Rotskunst van het Middellandse-Zeegebied op het Iberisch Schiereiland. Pla de Petracos behoort daarmee tot een internationaal beschermd geheel van prehistorische rotskunst in het oosten van Spanje.
De locatie bestaat uit acht rotsschuilplaatsen. In vijf daarvan zijn schilderingen aangetroffen. Vier bevatten voorbeelden van zogenoemde macro-schematische kunst en één bevat latere Levantijnse rotskunst. Macro-schematische kunst is een zeer oude kunstvorm die wordt verbonden met de eerste landbouwgemeenschappen van het Neolithicum. De schilderingen van Pla de Petracos zijn ongeveer achtduizend jaar oud.
Vooral de menselijke figuren met omhooggestoken armen vallen op. Archeologen noemen dergelijke voorstellingen vaak oranten, een term voor menselijke figuren die in een biddende of rituele houding lijken te staan. Daarnaast zijn geometrische en golvende vormen zichtbaar. De exacte betekenis kunnen we duizenden jaren later natuurlijk niet meer met zekerheid reconstrueren, maar de plaats wordt duidelijk in verband gebracht met rituelen, ontmoeting en geloofsbeleving.
De schilderingen werden in 1980 ontdekt en zouden een belangrijke rol spelen in de wetenschappelijke herkenning en bestudering van macro-schematische kunst. Sinds 1998 maakt Pla de Petracos deel uit van het UNESCO-werelderfgoed. Voor zo'n kleine berggemeente is dat bijzonder: Castell de Castells bezit een archeologische vindplaats van internationale betekenis.
Het bezoekersgedeelte ligt in open landschap. De schilderingen bevinden zich in natuurlijke rotsnissen en worden vanaf een veilige afstand bekeken. Er zijn informatiepanelen aanwezig die helpen om te begrijpen waar je naar kijkt. Dat is belangrijk, want zonder uitleg kunnen de rode vormen voor een ongetraind oog gemakkelijk minder indrukwekkend lijken dan hun enorme historische betekenis doet vermoeden.
Een bezoek aan Pla de Petracos is daardoor niet alleen een culturele ervaring, maar ook een kennismaking met het berglandschap rond Castell de Castells. Kalksteen, ravijnen, struikgewas, landbouwterrassen en stilte vormen het decor. Voor gezinnen met kinderen kan dit een mooie manier zijn om geschiedenis tastbaar te maken: niet in een grote museumzaal, maar precies in het landschap waar mensen duizenden jaren geleden hun schilderingen achterlieten.
Twee musea vertellen het verhaal
Wie de geschiedenis van Pla de Petracos en Castell de Castells beter wil begrijpen, hoeft niet direct het dorp uit. In Castell de Castells zijn namelijk twee afzonderlijke museale onderdelen te bezoeken: de Sala de Arte Rupestre en het Museo Etnológico. In het Nederlands kun je deze omschrijven als de zaal over prehistorische rotskunst en het etnologische museum over het traditionele dorpsleven.
De Sala de Arte Rupestre richt zich op de rotsschilderingen van Pla de Petracos. Er zijn reproducties van de schilderingen te zien en de tentoonstelling legt uit waarom de ongeveer achtduizend jaar oude macro-schematische kunst zo bijzonder is. Wie deze tentoonstelling vóór Pla de Petracos bezoekt, herkent bij de rotswanden veel gemakkelijker de vormen en begrijpt beter wat archeologen uit de afbeeldingen proberen af te leiden.
Het etnologische museum heeft een ander onderwerp. De collectie bestaat uit voorwerpen die te maken hebben met het traditionele dagelijkse leven en de landelijke samenleving in het bergachtige binnenland van Alicante. Gereedschappen en gebruiksvoorwerpen helpen om een beeld te vormen van landbouw, huishouden, ambachten en het leven in een tijd waarin Castell de Castells veel sterker van de directe omgeving afhankelijk was.
Die twee invalshoeken vullen elkaar mooi aan. De ene tentoonstelling brengt de bezoeker duizenden jaren terug naar de eerste landbouwgemeenschappen; de andere laat zien hoe mensen veel recenter met dezelfde bergen, grond en natuurlijke hulpbronnen leefden. Samen maken ze duidelijk dat het landschap rond Castell de Castells niet alleen natuur is, maar ook een cultuurlandschap dat generaties lang door mensen is gebruikt en gevormd.
Openingstijden in kleine gemeenten kunnen per seizoen, feestdag of periode veranderen. Het is daarom verstandig om vóór vertrek de actuele informatie van de gemeente Castell de Castells te controleren. Zeker wanneer het museum een belangrijk onderdeel van de dagtrip is, voorkomt dat een rit naar een gesloten deur.
Els Arcs is natuurkunst
Naast prehistorische kunst heeft Castell de Castells ook een natuurmonument dat bijna door mensen gemaakt lijkt: Els Arcs. Dit zijn twee grote natuurlijke bogen in het kalksteen aan de noordzijde van de Serra de Xortà, ook bekend als Aixortà. Wind, water, verwering en erosie hebben gedurende zeer lange tijd openingen in het gesteente gevormd.
Els Arcs maakt deel uit van het Paratge Natural Municipal dels Arcs, een officieel beschermd gemeentelijk natuurgebied. De rotsbogen vormen het bekendste beeld van het gebied, maar de omgeving bestaat ook uit oude landbouwterrassen, rotshellingen, mediterrane vegetatie en kleine bosgedeelten. Vooral in het voorjaar kan de combinatie van groen, bloemen en licht kalksteen bijzonder fotogeniek zijn.
De officiële wandelroute naar Els Arcs is de PR-CV 151. De rondwandeling begint bij Pla d'Aialt, tussen Castell de Castells en Tàrbena, en is ongeveer 7,96 kilometer lang. De aangegeven wandeltijd bedraagt ongeveer twee uur en tien minuten en het positieve hoogteverschil is circa 168 meter. De route wordt als middelzwaar geclassificeerd.
Onderweg passeert de route onder meer oude veekralen, landbouwgrond en een waterreservoir. De wandeling maakt daarmee niet alleen de natuur zichtbaar, maar ook het vroegere gebruik van dit berglandschap. De bogen zelf vormen uiteraard het hoogtepunt.
Middelzwaar betekent overigens niet dat de wandeling voor iedereen vanzelfsprekend eenvoudig is. Het terrein is ongelijk en in de zomer kan de warmte de route veel zwaarder maken dan de afstand doet vermoeden. Stevige schoenen, voldoende water en bescherming tegen de zon blijven belangrijk. Wie rustig loopt en regelmatig stopt, krijgt daar een van de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden rond Castell de Castells voor terug.
Wandelen naar het oude kasteel
Een andere interessante wandelroute is de PR-CV 149 El Castellet. Deze rondwandeling is ongeveer 9,6 kilometer lang en heeft volgens de gemeentelijke route-informatie een looptijd van ongeveer drieënhalf uur. De route wordt als relatief eenvoudig aangeduid, al blijft het bergachtig terrein en bedraagt het totale opgetelde hoogteverschil circa 473 meter.
Het vertrekpunt ligt bij het recreatiegebied El Castellet buiten het dorp. Van daaruit loopt de route omhoog richting het Portet de Castells, waar de berggebieden Serrella en Xortà elkaar naderen. Op verschillende plekken opent zich uitzicht over de Vall de Guadalest en de vallei van Castell de Castells.
Het historische hoogtepunt ligt op de Penya del Castellet. Hier bevinden zich de resten van het middeleeuwse kasteel van Serrella. Verwacht geen compleet gerestaureerd kasteel met torens en zalen. Er resten delen van muren en een oude aljibe, een waterreservoir waarin regenwater kon worden opgeslagen. Juist de ligging maakt duidelijk waarom hier ooit een versterking stond: vanaf de hoogte waren de omliggende valleien en doorgangen goed te controleren.
Voor bezoekers die geschiedenis en wandelen willen combineren is deze route bijzonder interessant. De wandeling laat bovendien zien waarom de naam Castell de Castells zo goed bij het dorp past. De kastelen zijn grotendeels verdwenen, maar hun aanwezigheid leeft nog voort in de naam en in het landschap.
Van museum naar Petracos
Wie een langere wandeltocht zoekt, kan zelfs vanuit het dorp naar Pla de Petracos lopen. De gemeente heeft een beschreven route van het museum voor macro-schematische kunst naar het heiligdom van Pla de Petracos. Het gaat om een heen-en-terugroute van ongeveer 13,95 kilometer, waarvoor circa vier uur wandeltijd wordt aangegeven.
De route heeft een middelzware classificatie en volgt voor een deel oude verbindingen door het landschap. Onderweg passeert de wandelaar onder meer de wasplaats en Font del Xorro, oude waterwerken, voormalige molens en plekken waar in de middeleeuwen kleine nederzettingen lagen. Daarmee is het veel meer dan alleen een manier om van A naar B te komen.
Een van de interessante plekken langs de route is de voormalige nederzetting Bitla. Verderop passeert de route de oude molen van Gomis en het gebied van Espetla, voordat uiteindelijk Pla de Petracos wordt bereikt. Juist door deze oude paden te volgen krijgt de bezoeker een idee van hoe mensen zich eeuwen geleden door dezelfde vallei verplaatsten.
Wie alleen de rotsschilderingen wil bekijken hoeft deze wandeling uiteraard niet te maken. Pla de Petracos kan ook met de auto worden benaderd. De wandelroute is vooral interessant voor bezoekers die een groot deel van de dag willen uittrekken voor landschap, geschiedenis en beweging.
Meer wandelroutes door de bergen
Castell de Castells is een bijzonder goede uitvalsbasis voor wandelaars. Naast Els Arcs, El Castellet en de route naar Pla de Petracos lopen er meerdere officiële wandelroutes door of langs de gemeente. Daarmee is het aanbod veel groter dan je op basis van de omvang van het dorp zou verwachten.
De PR-CV 427 verbindt Benigembla via de Cocoll met Castell de Castells. Deze tocht is ongeveer 13,98 kilometer lang en wordt als zwaar geclassificeerd. Vanaf de Cocoll zijn bij goed zicht veel omliggende berggebieden te zien, waaronder Aitana, Serrella, Xortà, Cavall Verd en de Montgó.
Ook de PR-CV 19 tussen Guadalest en Castell de Castells vormt een mooie verbinding tussen twee heel verschillende delen van het binnenland. De route is ongeveer 13,6 kilometer lang en loopt onder meer langs het stuwmeer van Guadalest. Hoewel de technische moeilijkheid relatief laag wordt aangegeven, maken afstand en hoogteverschil er nog steeds een serieuze wandeling van.
Voor ervaren wandelaars is er de PR-CV 150 Morro Blau. Deze route is ruim 22 kilometer lang en vraagt volgens de regionale route-informatie ongeveer acht uur. Dit is geen spontane middagwandeling, maar een volledige bergdag waarvoor conditie, voldoende water en goede voorbereiding nodig zijn.
Daarnaast loopt de langeafstandswandeling GR 330 Costa Blanca Interior door Castell de Castells. Een etappe komt vanuit Parcent naar het dorp en een volgende etappe gaat verder richting Confrides. Daarmee maakt Castell de Castells deel uit van een wandelnetwerk dat een groot deel van het bergachtige binnenland van de provincie Alicante met elkaar verbindt.
Niet iedereen hoeft zulke lange routes te lopen. Rond het dorp zijn ook rustige landelijke wegen en kortere paden waar je in een lager tempo kunt wandelen. Vooral in de winter en het vroege voorjaar is het landschap mooi, wanneer de fruitbomen en amandelbomen in de streek beginnen te bloeien en de temperaturen meestal veel aangenamer zijn dan midden in de zomer.
Barranc de l'Infern dichtbij
Een van de beroemdste wandelgebieden in de bredere omgeving is de Barranc de l'Infern, letterlijk het Ravijn van de Hel. Deze kloof ligt vooral bij de Vall de Laguar en behoort dus niet tot Castell de Castells zelf. Vanuit het dorp is het gebied echter interessant als afzonderlijke daguitstap voor ervaren wandelaars.
De bekende ronde door de Barranc de l'Infern staat bekend om zijn duizenden stenen treden, stevige hoogteverschillen en spectaculaire ravijnen. Het is een veel zwaardere onderneming dan een rustige wandeling bij Pla de Petracos of de route naar Els Arcs. Vooral bij warmte kan de tocht zwaar worden.
Wie de Barranc de l'Infern wil lopen, moet die wandeling dan ook als een eigen activiteit plannen en niet als een kort extra uitstapje na een dag in Castell de Castells. Goede schoenen, ruim voldoende water, een vroege start en controle van het weer zijn noodzakelijk. Bij hevige regen of kans op zware buien zijn ravijnen bovendien geen geschikte plaats om te wandelen.
Actief tussen bergen en valleien
Naast wandelen biedt Castell de Castells mogelijkheden voor andere actieve bezoekers. Mountainbikers vinden in het gemeentelijke toeristische aanbod verschillende BTT-routes, waarbij BTT de Spaanse afkorting is voor mountainbiken. Het bergachtige terrein zorgt vanzelfsprekend voor klimwerk, afdalingen en onverharde passages.
Ook wielrenners komen in deze streek ruimschoots aan hun trekken. De wegen tussen Castell de Castells, Tàrbena, Benigembla, Famorca en omliggende dorpen zijn bochtig en kennen stevige hoogteverschillen. Het verkeer is vaak aanzienlijk rustiger dan aan de kust, maar juist daardoor is oplettendheid belangrijk: automobilisten kunnen na een bocht onverwacht een fietser tegenkomen.
Trailrunners gebruiken dezelfde bergpaden als wandelaars, maar ook voor hen geldt dat de afstanden bedrieglijk kunnen zijn. Tien kilometer over stenige bergpaden is iets heel anders dan tien kilometer over een vlakke boulevard. Hoogteverschil, losse stenen en hoge temperaturen vergroten de belasting aanzienlijk.
Voor alle buitenactiviteiten geldt dat voorbereiding belangrijk is. Castell de Castells ligt in bergachtig terrein waar mobiele dekking niet overal even betrouwbaar is. Wie langere routes loopt of fietst, doet er goed aan een opgeladen telefoon, offline route, voldoende water, zonnebescherming en passend schoeisel mee te nemen. Vertel bij lange solotochten bij voorkeur iemand welke route je gaat volgen.
In de zomer verdient hitte extra aandacht. Een route die in maart aangenaam is, kan in juli of augustus midden op de dag onverstandig zijn. Vroeg vertrekken is dan niet alleen prettiger, maar ook veiliger. In het najaar en de winter kunnen juist regen, wind en lagere temperaturen op hoogte een rol spelen.
Proeven van Castell de Castells
Na een wandeling hoort bij een bezoek aan Castell de Castells ook de lokale keuken. De gastronomie van het dorp is stevig en landelijk en weerspiegelt een omgeving waarin mensen eeuwenlang moesten koken met producten die lokaal beschikbaar en goed houdbaar waren. De gemeente noemt verschillende gerechten en producten die specifiek met Castell de Castells worden verbonden.
Een van de opvallendste gerechten zijn minxos amb farinetes i borra. De naam klinkt voor Nederlanders en Belgen niet meteen duidelijk. Minxos zijn eenvoudige deegkoekjes of platte broodachtige bereidingen, terwijl farinetes en borra onderdeel vormen van de traditionele begeleiding. Het is een gerecht dat sterk verbonden is met de landelijke keuken van de streek en juist daardoor interessant is om te proberen wanneer het ergens op de kaart staat.
Ook puchero hoort bij de lokale keuken. Dit is een stevige Spaanse stoof- of kookpot waarin verschillende ingrediënten langdurig samen worden bereid. Zulke gerechten passen goed bij de koelere maanden in de bergen, wanneer de temperatuur 's avonds veel lager kan liggen dan aan de kust.
Daarnaast noemt de gemeente salmorra, een traditionele ingelegde of gepekelde bereiding die met aromatische kruiden uit de bergen wordt op smaak gebracht. Ook ambachtelijke vleeswaren spelen een rol. In het dorp is nog altijd een slagerij die traditionele worsten en vleeswaren maakt, terwijl de plaatselijke bakker brood en zoetwaren volgens lokale traditie verkoopt.
Bij de streek horen verder lokale olijfolie en wijn. Oude olijfgaarden en landbouwterrassen zijn onderweg naar Castell de Castells overal zichtbaar. Wie een fles olie, amandelen, brood of andere lokale producten meeneemt, neemt daardoor letterlijk een stukje van het agrarische landschap mee naar huis.
De gemeente vermeldt in 2026 meerdere eetgelegenheden in Castell de Castells, waaronder Bar Ca Joan, Restaurante Castell d'Inés, Bar Ca Jacinto en Restaurante Hotel Serrella. In een klein dorp kunnen openingstijden echter veranderen en sommige restaurants werken met reservering of op bepaalde dagen alleen op bestelling. Vooraf bellen of de actuele informatie controleren is daarom verstandig.
Voor Nederlandse en Belgische bezoekers is het bovendien handig om rekening te houden met Spaanse eetmomenten. De lunch is vaak een belangrijkere maaltijd dan veel Noord-Europeanen gewend zijn en keukens hoeven niet gedurende de hele middag en vroege avond geopend te blijven. Wie om vijf uur 's middags een warme maaltijd verwacht, kan in een klein bergdorp gemakkelijk voor een gesloten keuken komen te staan.
Dorpsfeesten brengen leven
Wie Castell de Castells tijdens een feestperiode bezoekt, ziet een heel andere kant van het normaal zo rustige dorp. De gemeentelijke feestkalender kent verschillende vaste momenten waarop inwoners, familieleden en bezoekers samenkomen.
Op 25 en 26 juli vindt een viering ter ere van de patrones plaats. In dezelfde periode organiseert Castell de Castells een culturele week, die volgens de gemeentelijke kalender van 20 tot en met 27 juli loopt. Daarmee is de tweede helft van juli een interessante periode voor bezoekers die naast natuur ook lokaal dorpsleven willen meemaken.
De officiële fiestas patronales, de patroonsfeesten van het dorp, worden vervolgens van 15 tot en met 18 augustus gehouden. Het zijn religieuze en sociale feestdagen waarbij het normale dorpsritme tijdelijk plaatsmaakt voor activiteiten, samenzijn en festiviteiten.
Op 7 en 8 september volgen de traditionele Fiestas de Petracos. Deze viering is historisch verbonden met het einde van de amandeloogst, wanneer landbouwers uit de omgeving in Pla de Petracos samenkwamen. Dat agrarische verleden geeft het feest een bijzondere betekenis in een gemeente waar amandelterrassen eeuwenlang belangrijk waren.
Ook het laatste weekend van april staat volgens de gemeente in het teken van folklore en gastronomie. Wie juist voor een feest naar Castell de Castells wil reizen, doet er verstandig aan kort voor vertrek het actuele jaarprogramma te controleren. Programmaonderdelen, tijden en soms zelfs de precieze planning kunnen per jaar veranderen.
Dagtrips door het binnenland
Castell de Castells ligt afgelegen genoeg om rustig te voelen, maar centraal tussen verschillende berggebieden en valleien. Vanuit het dorp kun je mooie dagtrips maken naar Benigembla, Parcent en Xaló in de Vall de Pop, naar Tàrbena en Guadalest in de richting van de Marina Baixa en naar Vall d'Ebo en Vall de Laguar aan de noordzijde.
Iedere route heeft een eigen karakter. Richting Benigembla en Parcent opent het landschap zich naar de Vall de Pop, met wijngaarden, amandelterrassen en kleinere dorpen. Richting Tàrbena en Guadalest wordt het berglandschap ruiger en liggen spectaculaire uitzichtpunten langs de weg. Naar Vall d'Ebo en Vall de Laguar voeren de wegen opnieuw door een landschap van ravijnen en steile hellingen.
Voor wie na enkele dagen bergen weer naar zee wil, zijn de kustplaatsen Dénia, Jávea, Calpe en Altea bereikbaar. De afstanden lijken op de kaart soms bescheiden, maar de bochtige wegen maken de reistijd langer dan bezoekers uit Nederland en België wellicht verwachten. De rit is echter onderdeel van de belevenis: binnen relatief korte afstand verandert het landschap van rotsachtige bergen naar de Middellandse Zee.
Ook Guadalest vormt een interessante combinatie met Castell de Castells. Beide dorpen liggen in de bergen, maar hebben een heel ander karakter. Guadalest is een van de bekendste toeristische bergdorpen van Alicante, terwijl Castell de Castells veel rustiger blijft. Wie beide op dezelfde dag bezoekt, ziet hoe verschillend het binnenland van de provincie kan zijn.
Castell de Castells als uitvalsbasis
Dankzij de ligging midden tussen bergen en wandelgebieden is Castell de Castells een goede uitvalsbasis voor wie de rustige kant van Alicante wil ontdekken. Vanuit het dorp zijn meerdere officiële wandelroutes bereikbaar en binnen rijafstand liggen andere bergdorpen, historische bezienswaardigheden, valleien en uiteindelijk ook de kust.
Toch is het juist de sfeer van Castell de Castells zelf die veel bezoekers aanspreekt. Hier gaat toerisme niet over grote resorts, winkelcentra of een dicht programma van attracties. De aantrekkingskracht zit in een ochtendwandeling door stille straten, koffie op het dorpsplein, een gesprek met een inwoner, een lange bergwandeling en een maaltijd waarbij gerechten uit de streek op tafel komen.
Voor mensen die overwegen te emigreren naar Spanje of een tweede woning in Alicante zoeken, laat een bezoek aan Castell de Castells bovendien zien hoe anders het leven in het binnenland kan zijn. De voorzieningen zijn beperkter dan aan de kust en een auto is vrijwel noodzakelijk, maar de ruimte, stilte en natuur zijn veel nadrukkelijker aanwezig.
Een paar dagen in het dorp kunnen daarom nuttiger zijn dan alleen een bezichtiging van een woning. Wie 's morgens boodschappen doet, een bergweg in het donker rijdt, ervaart hoe ver grotere voorzieningen liggen en tegelijkertijd merkt hoeveel rust de omgeving geeft, krijgt een realistischer beeld van wonen in Alicante buiten de toeristische kuststrook.
Praktische tips voor bezoekers
Een bezoek aan Castell de Castells vraagt iets meer voorbereiding dan een dagje naar een kustplaats. De toegangswegen zijn goed berijdbaar, maar bochtig. Neem de tijd, rijd rustig en houd rekening met fietsers, wandelaars en lokaal landbouwverkeer. Vooral na zonsondergang kan een bergweg voor mensen die de route niet kennen meer concentratie vragen.
Parkeren is doorgaans veel minder problematisch dan in de grote kustplaatsen, maar het historische dorpscentrum bestaat uit smalle straten. Wanneer je een geschikte parkeerplek aan de rand van de bebouwing vindt, is het vaak prettiger om de rest te voet te doen.
Wie Pla de Petracos wil bezoeken, doet er goed aan comfortabele schoenen te dragen. Ook wanneer je geen lange wandeling maakt, blijf je in een natuurlijke bergomgeving. Neem in warme maanden altijd water mee en bescherm jezelf tegen de zon.
Voor langere wandelingen zijn stevige wandelschoenen verstandiger dan gewone sneakers. Controleer bovendien vooraf de weersverwachting en download de route naar de telefoon. In diepe dalen kan mobiele dekking minder betrouwbaar zijn en na zware regen kunnen paden of droge rivierbeddingen tijdelijk moeilijker of gevaarlijk worden.
In juli en augustus kan het midden op de dag zeer warm worden. Een vroege start maakt wandelen veel aangenamer. In de winter en het vroege voorjaar kan het verschil met de kust juist de andere kant op gaan: Castell de Castells ligt op hoogte en ochtenden en avonden kunnen verrassend fris zijn.
Voor musea, restaurants en georganiseerde activiteiten is vooraf controleren verstandig. Kleine gemeenten hebben niet altijd dezelfde ruime openingstijden als grote toeristische plaatsen. Dat is onderdeel van de charme, maar kan lastig zijn wanneer een bezoek strak is gepland.
Wie een volledige dag heeft, kan bijvoorbeeld beginnen in het dorp en de musea, vervolgens Pla de Petracos bezoeken en later op de dag een kortere wandeling maken. Els Arcs verdient eerder een eigen dagdeel. De langere routes naar El Castellet, Morro Blau of vanuit Benigembla moet je als echte wandeltocht plannen.
Meer over Castell de Castells
Wie zich verder wil oriënteren op dit bijzondere bergdorp kan op MijnAlicante.nl ook lezen over de ligging en bekendheid van Castell de Castells, de geschiedenis van Castell de Castells, de natuur rond Castell de Castells, onderwijs in Castell de Castells en wonen in Castell de Castells. Samen geven deze artikelen een uitgebreid beeld van het dorp, de omgeving en de praktische kanten van reizen, wonen en leven in dit deel van de Marina Alta.
Een dorp voor ontdekkers
Castell de Castells is geen bestemming voor wie snelle attracties, drukke boulevards of grote toeristische voorzieningen zoekt. Het is juist een dorp voor mensen die willen kijken, wandelen, proeven en luisteren. De combinatie van Pla de Petracos, de musea, Els Arcs, het kasteel van Serrella, de vele wandelpaden, het dorpscentrum en de lokale keuken maakt het een van de interessantste kleine bestemmingen in het bergachtige binnenland van Alicante.
Daarbij is vooral de variatie opvallend. Op één dag kun je naar ongeveer achtduizend jaar oude rotskunst kijken, door een hedendaags Spaans bergdorp lopen, traditionele gerechten eten en vervolgens tussen enorme natuurlijke kalksteenbogen staan. Wie meer inspanning zoekt, kan kiezen uit wandelingen die uiteenlopen van enkele uren tot een volledige bergdag.
Of je nu komt voor een wandeling, een culturele dagtrip, een bezoek aan UNESCO-erfgoed of gewoon om even afstand te nemen van de drukte aan de kust: Castell de Castells laat zien hoe rijk de provincie Alicante wordt zodra je de bergen in rijdt. Hier liggen de bezienswaardigheden niet altijd luid op de voorgrond, maar juist verscholen in stilte, steen, landschap en dorpsritme.
Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 13 augustus 2026.