Benidorm, de levendige kustplaats aan de Costa Blanca, staat bekend om zijn brede stranden, lange boulevard en het opvallende contrast tussen hoge gebouwen en de blauwe Middellandse Zee. De stranden van Benidorm horen al jaren bij de bekendste van Spanje en trekken een heel gemengd publiek. Gezinnen, overwinteraars, dagjesmensen, sporters en liefhebbers van rustigere baaien vinden hier allemaal wel een plek die bij hen past. Wat Benidorm op dit vlak sterk maakt, is de afwisseling. Er zijn grote stadsstranden met veel voorzieningen, maar ook kleinere baaien aan de rand van de stad waar het juist rustiger en natuurlijker aanvoelt. Daarbij zijn de belangrijkste stranden goed onderhouden, gemakkelijk bereikbaar en bekend om hun schone zand en heldere water. Wie Benidorm alleen ziet als een stad van hoogbouw, mist dus een belangrijk deel van het verhaal. Juist de kustlijn geeft deze plaats haar ritme, uitstraling en aantrekkingskracht.
Levante blijft levendig
Playa de Levante is zonder twijfel het bekendste strand van Benidorm. Dit stadsstrand is iets meer dan twee kilometer lang en loopt van Punta Pinet tot Punta Canfali. Hier komt het beeld samen dat veel mensen van Benidorm hebben: goudkleurig zand, een volle boulevard, terrassen in de buurt en een sfeer waarin vrijwel de hele dag iets gebeurt. Levante is vooral populair bij bezoekers die graag midden in de levendigheid zitten. In de zomer is het strand druk, maar ook buiten het hoogseizoen blijft dit een van de levendigste stukken kust van de stad. Het water is hier doorgaans rustig genoeg voor een ontspannen stranddag en het brede zand maakt het strand geschikt voor gezinnen, zonaanbidders en mensen die gewoon graag kijken naar alles wat er om hen heen gebeurt.
Qua voorzieningen zit het op Levante goed. Er zijn strandwachten, toegankelijke zones, verhuur van ligbedden en parasols en verschillende punten waar strandgebruikers makkelijk de boulevard op lopen voor een drankje of iets te eten. Daardoor is Levante vooral een strand voor wie comfort en gezelligheid belangrijk vindt. Parkeren in de buurt kan lastiger zijn, zeker in drukke periodes, maar vanuit veel delen van Benidorm is dit strand prima te voet bereikbaar. Wie met de auto komt, is meestal aangewezen op parkeergarages of openbare parkeerplaatsen wat verder van de eerste lijn. Levante is geen strand voor wie absolute rust zoekt, maar juist wel voor wie houdt van een levendige sfeer en alles dichtbij wil hebben.
Poniente voelt ruimer
Playa de Poniente is het grootste strand van Benidorm en strekt zich uit over ruim drie kilometer. De sfeer is hier meestal rustiger dan op Levante, al blijft ook dit gewoon een stadsstrand met goede voorzieningen en een duidelijke plaats in het dagelijkse leven van Benidorm. Poniente trekt veel gezinnen en mensen die wat meer ruimte waarderen. De promenade langs dit strand is modern opgezet en nodigt uit tot lange wandelingen, vooral aan het einde van de dag wanneer het licht zachter wordt en de zon langzaam richting zee zakt. Daardoor heeft Poniente niet alleen overdag, maar ook in de avond een heel eigen charme.
Het zand is fijn en de toegang tot zee is op veel plekken vriendelijk, wat dit strand geschikt maakt voor een breed publiek. Ook hier zijn faciliteiten aanwezig die het verblijf comfortabel maken, waaronder toegankelijke strandvoorzieningen op bepaalde punten. Poniente voelt door zijn lengte en opzet vaak minder vol dan Levante, zelfs wanneer er veel bezoekers zijn. Wie liever een wat rustiger strand kiest maar toch in Benidorm zelf wil blijven, komt daarom vaak vanzelf bij Poniente uit. Ook met de auto is dit deel van de kust in veel gevallen wat praktischer dan Levante, al blijft het in vakantieperiodes slim om rekening te houden met drukte en beperkte parkeerplekken dicht bij het strand.
Mal Pas ligt ertussen
Cala del Mal Pas is het kleine strand tussen de twee grote stadsstranden in, vlak bij de haven en onder het oude deel van Benidorm. Juist die ligging maakt het bijzonder. Waar Levante en Poniente breed en uitgesproken stedelijk zijn, voelt Mal Pas veel intiemer. Het strand is relatief klein, met een lengte van ongeveer 120 meter, en ligt beschut tussen Punta Canfali en het havengebied. Daardoor is het voor veel mensen een aangename verrassing: midden in een drukke stad ligt hier ineens een veel rustiger strandje dat toch heel centraal ligt. Vanaf het strand kijk je bovendien uit op het eiland van Benidorm, wat het uitzicht een extra bijzonder karakter geeft.
Omdat Mal Pas direct bij het oude centrum ligt, is het strand vooral gemakkelijk te voet te bereiken. Wie door de oude straten van Benidorm wandelt, staat hier binnen korte tijd aan het water. Voor automobilisten geldt, net als in andere centrale delen van Benidorm, dat parkeren meestal via een parkeergarage of een plaats iets verderop moet worden opgelost. Mal Pas is geschikt voor mensen die graag centraal zitten maar minder behoefte hebben aan de drukte van de grote stranden. Ook voor een kort strandbezoek of een rustige stop tijdens een wandeling door het oude deel van Benidorm is dit een aantrekkelijke plek.
Almadrava is kleinschalig
Cala Almadrava ligt aan de noordkant van Benidorm, aan de voet van Serra Gelada. Deze baai is heel anders dan de grote stadsstranden. Hier geen lange boulevard of rijen horeca direct achter het zand, maar een kleinere en natuurlijker strandplek met een mix van zand en rotsen. Het water is doorgaans helder en de onderwaterwereld maakt deze baai geliefd bij snorkelaars en zwemmers die juist voor het natuurlijke karakter komen. Almadrava is ongeveer honderd meter lang en voelt beschut. Daardoor is dit een plek voor mensen die Benidorm eens van een andere kant willen zien.
De baai is bereikbaar vanuit de zone van Rincón de Loix en de laatste meters worden meestal te voet afgelegd. In de omgeving zijn maar beperkt parkeerplaatsen, waardoor vroeg komen in drukke maanden verstandig is. Almadrava is geen strand voor wie uitgebreide voorzieningen zoekt, maar juist voor wie genoegen neemt met een eenvoudigere setting en daar helder water en meer rust voor terugkrijgt. In vergelijking met Levante en Poniente voelt dit deel van Benidorm veel minder stedelijk. Dat maakt Almadrava geliefd bij mensen die graag snorkelen, rustig zwemmen of gewoon even weg willen van de drukte zonder de stad helemaal te verlaten.
Tío Ximo blijft rustig
Cala Tío Ximo ligt niet ver van Almadrava en hoort net als die baai bij het meer natuurlijke kustdeel van Benidorm. Ook hier gaat het om een kleine baai met rotsen, kiezels en helder water. Het strand is bescheidener en minder klassiek dan de brede zandstranden waar Benidorm zo bekend om is, maar juist dat maakt het aantrekkelijk voor een ander publiek. Wie houdt van snorkelen, kalm water en een rustiger decor, komt hier vaak beter tot zijn recht dan op de bekendere stranden in de stad. De ligging tussen de rotsen en aan de rand van Serra Gelada geeft Tío Ximo bovendien een heel eigen sfeer.
De baai is per weg te benaderen, maar ook hier zijn de parkeermogelijkheden beperkt. Daardoor blijft Tío Ximo, zeker buiten de drukste uren, vaak rustiger dan de grote stranden. Het is een plek die vooral past bij mensen die bewust voor een kleinere baai kiezen en niet erg vinden dat het strand minder ruim is en eenvoudiger oogt. Door de heldere zee en de rotsachtige bodem is dit een fijne plek om onder water rond te kijken. Tegelijk is het goed om te weten dat dit geen strand is met dezelfde voorzieningen en bereikbaarheid als Levante of Poniente. Juist het kleinschalige en wat meer natuurlijke karakter vormt hier de aantrekkingskracht.
Voor ieder strandtype
Wat Benidorm als strandbestemming sterk maakt, is dat de stad niet één type strand biedt, maar meerdere. Wie graag midden in de levendigheid zit, vindt op Levante precies wat hij zoekt. Wie liever wat meer ruimte en een rustiger ritme heeft, komt vaak bij Poniente uit. En wie juist op zoek is naar een kleinere baai met helderder, rotsachtiger water en een meer natuurlijke omgeving, heeft aan Mal Pas, Almadrava of Tío Ximo goede alternatieven. Daardoor blijft de kust van Benidorm afwisselend, ook voor mensen die er langer verblijven of vaker terugkomen. Je hoeft niet elke dag hetzelfde strandbeeld te hebben.
Daar komt bij dat de stranden van Benidorm over het algemeen goed worden onderhouden en een belangrijk deel vormen van de reputatie van de stad. Ze zijn niet alleen een decor voor vakantie, maar ook een wezenlijk onderdeel van het dagelijkse leven van bewoners en bezoekers. Ochtenden met wandelaars, middagen met gezinnen en avonden met mensen die nog even langs zee willen lopen maken duidelijk dat deze kuststrook veel meer is dan een toeristische ansichtkaart. De stranden geven Benidorm zijn open karakter en zorgen ervoor dat de stad, ondanks alle hoogbouw en drukte, altijd verbonden blijft met de zee. Juist daardoor blijven de stranden van Benidorm voor veel mensen de belangrijkste reden om steeds weer terug te komen.
