Zodra je Rojales binnenrijdt, merk je meteen dat deze plaats iets eigens heeft. Niet alleen door het licht boven de Segura of door het afwisselende landschap van rivier, akkers en woonwijken, maar ook door de ontspannen sfeer waarin het dagelijks leven zich afspeelt. Rojales ligt in het zuiden van de provincie Alicante, in de regio Valencia, en maakt deel uit van de Vega Baja del Segura, een vruchtbare streek die al eeuwenlang bekendstaat om haar landbouw, haar open landschap en haar aangename klimaat.
Met inmiddels meer dan 23.000 inwoners is Rojales een middelgrote gemeente die de afgelopen decennia sterk is gegroeid. Die groei hangt niet alleen samen met de uitbreiding van de woonwijken, maar ook met de aantrekkingskracht op buitenlandse bewoners die hier een tweede huis of een nieuwe woonbasis hebben gevonden. Toch is Rojales niet opgegaan in een anonieme verstedelijking. De gemeente heeft nog altijd een herkenbare kern, met de oude brug over de Segura, een historisch centrum, groene zones en een duidelijke band met het omliggende land.
De gemeente Rojales omvat naast de kern Rojales zelf ook belangrijke woongebieden zoals Ciudad Quesada en Heredades. Samen geven zij de gemeente een gemengd karakter: Spaans en regionaal geworteld in het oude centrum, internationaler en moderner in de uitbreidingswijken. Juist die combinatie maakt Rojales bijzonder. Voor wie de gemeente beter wil leren kennen, sluit dat mooi aan op de geschiedenis van Rojales, de natuur in Rojales en wonen in Rojales.
Ciudad Quesada is zonder twijfel het bekendste deel van de gemeente, vooral onder buitenlandse bewoners. Deze woonwijk werd in de tweede helft van de twintigste eeuw ontwikkeld en groeide uit tot een volwaardig woongebied met winkels, horeca, sportvoorzieningen en een uitgesproken internationale sfeer. Vooral Noord-Europeanen voelen zich hier thuis. Toch blijft Ciudad Quesada onlosmakelijk verbonden met Rojales als geheel. Het is geen losse enclave, maar een van de belangrijkste delen van de gemeente geworden, met een eigen karakter en een duidelijke economische betekenis.
Rojales ligt op korte afstand van de Middellandse Zee, met de stranden van Guardamar del Segura en La Mata goed bereikbaar. Daardoor combineert de gemeente het beste van twee werelden: de rust van het binnenland en de nabijheid van zee en strand. Ook qua verbindingen ligt Rojales gunstig. Via de N-332 en de AP-7 zijn de kust, Alicante, Elche, Torrevieja en Orihuela eenvoudig bereikbaar. Dat maakt de plaats aantrekkelijk voor mensen die rustig willen wonen, maar toch niet afgezonderd willen leven.
Wat Rojales bijzonder maakt, is dat het veel meer is dan een slaapstad of een verzameling urbanisaties. De gemeente heeft een eigen ziel, gevormd door haar geschiedenis, de Segura, de landbouwgronden en de manier waarop oud en nieuw hier naast elkaar bestaan. Van de traditionele grotwoningen van El Rodeo tot moderne villa’s in Ciudad Quesada, van oude waterwerken tot eigentijdse woonwijken: Rojales laat verschillende gezichten van de Vega Baja zien zonder haar samenhang te verliezen.
En misschien is dat wel de kern van de aantrekkingskracht van Rojales. Het is een plek die ruimte laat voor verschillende manieren van leven. Of het nu gaat om rust, zon, landschap, sociale contacten of de nabijheid van de kust, de gemeente weet veel te bieden zonder zich op te dringen. Een plaats die niet groot hoeft te doen om toch indruk te maken, en die zich langzaam maar zeker in het geheugen nestelt.