Het landschap van Benasau
Benasau ligt in de groene Comtat-regio in het binnenland van Alicante en wordt omringd door een landschap dat nog steeds zijn authentieke en ongerepte karakter heeft weten te behouden. Het dorp bevindt zich aan de voet van de Sierra de Aitana, de hoogste bergketen van de provincie. Dit geeft Benasau een indrukwekkend decor van ruige bergwanden, diepe kloven en groene valleien die zich uitstrekken richting Cocentaina en Alcoy. De ligging op circa 700 meter hoogte maakt dat het klimaat er koeler en vochtiger is dan aan de kust, waardoor de natuur rijk en gevarieerd is. Oude landbouwterrassen met amandel- en olijfbomen worden hier afgewisseld door stukken dennenbos, mediterrane struikgewassen en weidse uitzichten. Het landschap rondom Benasau is daardoor niet alleen aantrekkelijk voor bewoners en bezoekers, maar vormt ook een thuis voor een brede variëteit aan flora en fauna.
Sierra de Aitana: natuurlijk bolwerk
De Sierra de Aitana vormt het natuurlijke kroonjuweel rond Benasau. Deze bergketen, die meer dan 1500 meter hoog reikt, staat bekend om zijn unieke biodiversiteit. Het is een gebied waar verschillende ecosystemen samenkomen: mediterrane bossen, rotsachtige pieken en valleien met vruchtbare gronden. In de hogere regionen overheersen steeneiken en jeneverbessen, terwijl lager op de hellingen pijnbomen en mediterrane kruiden domineren. Voor wandelaars zijn er talloze routes die vanuit Benasau en de omliggende dorpen toegang geven tot dit natuurgebied. Een van de meest indrukwekkende wandelingen voert naar de top van de Aitana, vanwaar men een panoramisch uitzicht heeft over de hele
provincie en zelfs, op heldere dagen, de kustlijn kan zien. De Sierra de Aitana is niet alleen een plek voor sportieve activiteiten, maar ook een levend natuurmuseum dat de bezoeker een inkijkje geeft in de rijkdom van de Spaanse bergnatuur.
Flora: planten en bomen van Benasau
De flora rondom Benasau weerspiegelt de veelzijdigheid van de mediterrane natuur. Traditionele landbouwgewassen spelen een belangrijke rol in het landschap: amandelbomen die in het voorjaar hun witte en roze bloesems tonen, olijfbomen die al eeuwenlang worden onderhouden en wijngaarden die herinneren aan een agrarisch verleden. Daarnaast vindt men in de wilde natuur een rijke schakering aan planten. Aromatische kruiden zoals tijm, rozemarijn en lavendel groeien er in overvloed en verspreiden in de zomer hun geur over de berghellingen. In de bossen komen verschillende soorten dennen voor, waaronder de Aleppoden, die schaduw en frisheid brengen. Ook de majestueuze steeneik, met zijn donkergroene bladeren en stevige bast, is een karakteristieke boom in deze regio. Op de hoger gelegen delen van de Sierra de Aitana verschijnen bovendien zeldzame soorten zoals de jeneverbes en diverse alpenplanten die zich hebben aangepast aan de koelere omstandigheden. Samen vormen zij een groen tapijt dat elk seizoen opnieuw een ander gezicht laat zien.
Fauna: dierenleven rond Benasau
Het dierenleven rond Benasau is al even gevarieerd als de plantenwereld. In de lucht cirkelen indrukwekkende roofvogels, zoals de buizerd en de havikarend, die gebruikmaken van de thermiek boven de bergen. Met wat geluk kan men ook vale gieren of zelfs de zeldzame steenarend spotten, die hun nesten bouwen in de hoge rotswanden van de Sierra de 
Aitana. Kleinere vogels, zoals nachtegalen, wielewalen en roodborstjes, brengen muziek in de bossen en valleien. Op de grond is het gebied rijk aan zoogdieren zoals wilde zwijnen, vossen en steenmarters, die vaak in de schemering actief zijn. Ook konijnen en hazen zijn veelvoorkomende dieren die deel uitmaken van het traditionele jachtlandschap van de regio. Reptielen, waaronder hagedissen en gekko’s, profiteren van de warme rotsen, terwijl amfibieën zoals kikkers en salamanders zich ophouden bij bronnen en beekjes. De Sierra de Aitana en de omgeving van Benasau herbergen daardoor een complete mediterrane fauna, die nog grotendeels ongestoord kan leven.
Natuurparken in de omgeving
Benasau zelf maakt geen deel uit van een officieel natuurpark, maar ligt midden tussen enkele van de meest indrukwekkende beschermde natuurgebieden van de provincie Alicante. Op korte afstand ligt het natuurpark van de Serra Mariola, beroemd om zijn rijke kruidenvegetatie en eeuwenoude kloosters die in het landschap verscholen liggen. Dit park is een geliefde bestemming voor wandelaars en botanici, omdat er meer dan duizend plantensoorten voorkomen, waaronder geneeskrachtige kruiden die al eeuwenlang door lokale bewoners worden gebruikt. In de andere richting ligt het natuurpark van la Font Roja bij Alcoy, een van de meest bekende beschermde gebieden van de provincie. Hier vindt men uitgestrekte bossen van steeneiken en een zeldzame mediterrane biodiversiteit die met zorg wordt beschermd. De nabijheid van deze parken maakt Benasau tot een ideale uitvalsbasis voor natuurliefhebbers die de veelzijdigheid van het landschap willen ontdekken.
Seizoensgebonden natuurpracht
De natuur rond Benasau verandert met de seizoenen en geeft het dorp telkens een ander aanzien. In het voorjaar staan de amandelbomen in bloei en kleuren de valleien wit en roze,
een betoverend schouwspel dat bezoekers van heinde en verre aantrekt. De zomer brengt droge hitte, maar de schaduwrijke bossen en de geur van kruiden zorgen voor verkoeling en een sfeer van mediterrane intensiteit. In de herfst verkleuren de bladeren van de bomen, en komen paddenstoelen en kastanjes tevoorschijn in de vochtige delen van de bergen. De winter is vaak koud en fris, met af en toe zelfs sneeuw op de toppen van de Sierra de Aitana, wat het landschap een sprookjesachtig aanzien geeft. Deze voortdurende wisseling van kleuren, geuren en geluiden maakt dat de natuur rond Benasau nooit verveelt en altijd iets nieuws te bieden heeft.
Betekenis van de natuur voor Benasau
De natuur speelt een fundamentele rol in het leven van de inwoners van Benasau. Eeuwenlang was het landschap de belangrijkste bron van voedsel, hout en medicinale planten. Nog altijd worden lokale producten als olijfolie, amandelen en honing gewaardeerd en in traditionele gerechten verwerkt. Daarnaast is de natuur tegenwoordig een bron van toerisme en recreatie: wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers ontdekken vanuit Benasau de schoonheid van de bergen en dragen bij aan een nieuwe vorm van economische vitaliteit. Voor veel bewoners is de natuur echter ook een culturele en spirituele waarde: de bergen en bossen zijn verweven met legendes, religieuze tradities en feesten. Zo wordt de omgeving niet alleen gezien als een achtergrond voor het dagelijks leven, maar als een wezenlijk onderdeel van de identiteit van het dorp. Het is deze diepe band tussen mens en natuur die Benasau tot een bijzondere plek maakt in de provincie Alicante.