Waar bergen de stilte fluisteren en de lucht zindert van leven
Wie de bergen rondom Salinas betreedt, stapt een wereld binnen waarin de tijd zich lijkt terug te trekken in stilte. De Sierra de Salinas, ruwweg tussen de valleien van Vinalopó en de grens van Murcia, omarmt het dorp als een wachter. Hier is de natuur geen decor, maar een levende aanwezigheid. Het landschap wordt bepaald door scherpe bergkammen, grillige kalksteenformaties en steile ravijnen, afgewisseld met zachte valleien waar eeuwenoude dennen en geurige rozemarijnstruiken de lucht vullen met hars en kruidigheid.
De Sierra vormt een belangrijk ecologisch gebied binnen het binnenland van de provincie Alicante. Het is een overgangsgebied tussen de droogte van het zuidoosten en de iets vochtiger mediterrane invloeden van het binnenland. Deze variatie geeft ruimte aan een opvallend rijke biodiversiteit. De flora bestaat onder meer uit Aleppo-dennen, wilde olijfbomen, mastiekstruiken, lavendel en tijm. In het voorjaar kleuren klaprozen, cistusrozen en brem de hellingen rood, wit en geel. Onder je voeten kraakt het grind, en wie goed kijkt ziet het subtiele patroon van dassen- of everzwijnsporen tussen het struikgewas.
Dierenleven in stilte en schaduw
De rust van Salinas is een zegen voor dieren die elders langzaam verdwijnen. In de hogere delen van het natuurgebied kun je met wat geluk een steenarend zien zweven, op zoek naar prooi tussen de thermiek. Ook de havikarend en de oehoe voelen zich hier thuis, net als torenvalken die regelmatig vanaf elektriciteitspalen hun territorium overzien. In de bosrijke zones houden zich reeën schuil, terwijl op rotsachtige stukken kleine kuddes Spaanse steenbokken grazen.
Vossen en dassen laten zich zelden zien, maar hun aanwezigheid verraadt zich in de schemering aan sporen en geluid. De flora biedt voedsel voor tientallen vlindersoorten en solitaire bijen, terwijl de aanwezigheid van poeltjes en bronnen (zoals de Font del Llop) libellen, salamanders en groene kikkers aantrekt. Op warme dagen laten de cicaden hun karakteristieke getik horen, als een ritmisch akkoord dat het landschap bezielt.
Wandelen door het hart van de Sierra
Voor natuurliefhebbers zijn er verschillende goed gemarkeerde wandelroutes in de omgeving van Salinas, waarvan de meest geliefde misschien wel de klim naar de top van de Capilla is. Deze ronde, herkenbare berg steekt 1.238 meter boven zeeniveau uit en biedt bij helder weer een verbluffend uitzicht op de omliggende valleien, tot aan de Middellandse Zee. De route ernaartoe slingert door dichte begroeiing, open rotsvlaktes en oude geitenpaden waar de geur van tijm en den de zintuigen wakker maakt.
Andere routes voeren langs verlaten boerderijen, kalkstenen kloven en vergeten wachttorens. Onderweg kom je mogelijk een schaapsherder tegen, of de restanten van oude steengroeven. De combinatie van menselijke geschiedenis en natuurlijke schoonheid maakt wandelen hier tot een ervaring die beklijft. Steeds hoor je weer: het is stil, maar nooit doods. De natuur leeft, en wie zich openstelt hoort haar fluisteren.
Een ongerept natuurgebied met toekomst
De regio rond Salinas behoort tot de minst aangetaste delen van Alicante. Juist doordat het toerisme hier nog kleinschalig is, blijft de balans tussen mens en natuur behouden. Verschillende ecologische initiatieven, zoals herbebossing met inheemse soorten en het herstel van wandelpaden, zorgen ervoor dat het gebied duurzaam wordt beheerd. Lokale scholen en natuurliefhebbers organiseren excursies en schoonmaakacties, waarbij ook buitenlandse bewoners steeds vaker aansluiten.
Voor wie rust zoekt, maar ook verbondenheid met het land, is dit een regio die blijft geven. Niet door grootse attracties, maar door eenvoud, door ruimte en door natuur die zich nog laat lezen zoals een boek zonder haast. Salinas is geen decor, maar een landschap waarin je mag verdwijnen — om jezelf, al wandelend, weer te vinden.