Ibi: waar speelgoedverhalen, industriële schatten en wandelpaden elkaar ontmoeten
Wie Ibi alleen zou afdoen als het stadje van het speelgoed, doet deze levendige plaats in het binnenland van de provincie Alicante ernstig tekort. Natuurlijk is de speelgoedindustrie een belangrijk hoofdstuk in het verhaal van Ibi, maar de stad en haar omgeving bieden veel meer dan alleen kinderlijke nostalgie. Tussen charmante pleinen, industriële erfgoedgebouwen, bijzondere musea en uitnodigende natuurgebieden ontvouwt zich een veelzijdig palet aan bezienswaardigheden dat niet alleen kinderen, maar ook hun ouders — en zelfs verstokte soloreizigers — weet te bekoren.
Museo del Juguete: terug naar de tijd van blikken autootjes en houten poppen
Geen bezoek aan Ibi is compleet zonder een stap terug in de kindertijd in het Museo Valenciano del Juguete, oftewel het Speelgoedmuseum van Ibi. Gevestigd in een voormalig industrieel pand, laat dit museum op ontroerende wijze de geschiedenis van het speelgoed zien dat hier sinds het begin van de twintigste eeuw werd geproduceerd. Van tinnen locomotieven en poppenwagens met linnen bekleding tot plastic ruimteschepen en bordspellen uit de jaren ’70 — de collectie spreekt tot de verbeelding. Grote vitrines tonen rijen prachtig bewaarde objecten, terwijl informatiepanelen uitleg geven over hoe het speelgoed gemaakt werd en welke rol het speelde in het dagelijks leven van toen.
Voor kinderen is er een interactieve ruimte waar gespeeld mag worden met replica’s, terwijl volwassenen vaak stilvallen bij de herinneringen die een simpel tolletje of een racebaan oproept. Buiten het museum staan kleurrijke beelden van speelgoedfiguren verspreid over het stadscentrum — een speelse knipoog naar het erfgoed van de stad.
Museo de la Biodiversidad: een blik op de natuurlijke rijkdom
Naast het speelgoedmuseum ligt een ander bijzonder museum: het Museo de la Biodiversidad. Dit museum verrast met tentoonstellingen over ecosystemen, lokale flora en fauna, bedreigde diersoorten en natuurbehoud. Met hulp van multimedia en opgezette dieren wordt getoond hoe rijk de natuur rondom Ibi is — een perfecte aanvulling op een wandeling 
in de bergen later op de dag. Het museum werkt samen met nationale onderzoekscentra en fungeert ook als educatief centrum voor scholen en natuurliefhebbers.
Casco antiguo: stegen vol karakter
De oude binnenstad van Ibi is charmant in zijn eenvoud. Smalle straatjes, witte gevels en smeedijzeren balkonnetjes vormen het decor voor een ontspannen wandeling. Op het Plaza de la Iglesia vind je de kerk Iglesia de la Transfiguración del Señor, een statig bouwwerk met een fraaie barokke façade. Het plein is ook het kloppend hart van lokale feesten, zoals de Moros y Cristianos, waarbij tradities, muziek en kleurrijke optochten het centrum vullen met leven.
Monumentale fonteinen en industriële echo's
Een bijzonder monument is de Fuente de los Patos — letterlijk de Eendenfontein — die in het hart van het stadspark ligt. Deze sierlijke fontein, omringd door bloemen en bankjes, is een geliefde ontmoetingsplek en rustpunt voor wandelaars. Hier hoor je geen auto’s, alleen het geplons van water, het gelach van spelende kinderen en het geroezemoes van ouderen op hun vaste bankje.
Verspreid over de stad vind je ook sporen van het industriële verleden: oude fabriekspanden, voormalige werkplaatsen en ambachtelijke ateliers die soms herbestemd zijn als culturele centra of galerieën. De combinatie van erfgoed en herontwikkeling geeft Ibi een eigentijdse sfeer zonder dat het zijn wortels verliest.
La Ruta dels Geladors: wandelen in het spoor van de ijsdragers
Eén van de meest tot de verbeelding sprekende wandelroutes rondom Ibi is de Ruta dels Geladors. Deze historische wandelroute volgt het pad dat vroeger werd afgelegd door de geladors — mannen die in de winter sneeuw verzamelden in de bergen, deze opsloegen in pozos de nieve (sneeuwputten) en in de zomer naar de steden brachten om ijs te verkopen. De route is niet alleen bijzonder vanwege het verhaal dat hij vertelt, maar ook vanwege het natuurschoon dat hij doorkruist.
Je wandelt langs geurige dennenbossen, oude kalkstenen sneeuwputten en uitkijkpunten waar je ver over de vallei kunt kijken. De route is goed bewegwijzerd, met informatieborden die je vertellen over de geschiedenis van het ijs en de zware arbeid die ermee gepaard ging. Gemiddeld duurt de wandeling zo’n drie uur en is hij goed te doen voor mensen met 
een redelijke basisconditie.
Voor de actieveling: wandelen, fietsen en klimmen
Naast de Ruta dels Geladors biedt Ibi talloze andere mogelijkheden voor actieve uitstapjes. De omliggende heuvels en bergflanken lenen zich uitstekend voor trailrunning of mountainbiken. Vooral het gebied van La Teixereta en de hellingen rond Sierra del Menejador zijn populair bij sporters. Er zijn routes van verschillende niveaus, van eenvoudige paden tot uitdagende single tracks vol scherpe bochten en technische afdalingen. Voor mountainbikers is de klim naar Alto de la Martina een geliefde uitdaging — een route van ongeveer 20 kilometer met ruim 500 hoogtemeters, die je beloont met spectaculaire uitzichten over het achterland van Alicante.
Klimliefhebbers kunnen terecht bij natuurlijke rotswanden rondom het natuurpark Font Roja, waar enkele klimroutes zijn uitgezet op kalksteenformaties. Er zijn ook lokale gidsen beschikbaar voor wie het gebied onder begeleiding wil verkennen.
Cueva de les Finestres en andere verborgen parels
In de bergen boven Ibi ligt de mysterieuze Cueva de les Finestres — een reeks grotwoningen met uitgehakte ramen die op natuurlijke wijze in de rotswand zijn uitgesleten. Men vermoedt dat ze ooit dienden als schuilplaats of kluizenaarsverblijf. De tocht ernaartoe is niet lang, maar voert je langs smalle paadjes en steile hellingen, en eenmaal aangekomen voel je de magie van deze stille plek. Een ideale excursie voor wie houdt van een vleugje mysterie in een imposant decor.
Feesten en folklore: het levendige hart van Ibi
Wie Ibi bezoekt in december, wordt mogelijk verrast door een van de meest bijzondere lokale feesten: Els Enfarinats. Tijdens dit eeuwenoude evenement nemen ‘rebellen’ in militaire kleding het stadshart over en voeren ze — met veel meel, eieren en vuurwerk — een schijnrevolutie uit. Het spektakel trekt jaarlijks honderden bezoekers en getuigt van de levendige, eigenzinnige geest van de Ibianos.
Of je nu komt voor de historie van het speelgoed, de rust van de bossen, de fysieke uitdaging van de bergen of het feestgedruis op het dorpsplein — Ibi biedt het allemaal. Het is een plaats waar het verleden nog tastbaar is, waar natuur en cultuur hand in hand gaan, en waar elke wandeling of fietstocht het begin kan zijn van een onverwachte ontdekking. Een plek die uitnodigt tot herhaling, en waar je steeds weer iets nieuws vindt om je over te verwonderen.