Een onontdekt juweel vol rust en activiteit
Wie zich weleens heeft afgevraagd of er in het binnenland van de provincie Alicante nog plekken bestaan waar de tijd trager lijkt te verstrijken, vindt in Salinas een verrassend antwoord. Dit kleine dorp in de comarca Alto Vinalopó is misschien niet het eerste waar men aan denkt bij toerisme in de regio, maar wie de moeite neemt om deze enclave van rust en eenvoud te ontdekken, stuit op onverwachte schatten. Het is niet de plek van massatoerisme of bruisende boulevards, maar van wandelpaden die je de stilte laten horen, uitzichten die zich in lagen openvouwen en kleine geheimen die pas zichtbaar worden als je de tijd neemt.
Wandelroute: PR-CV 168 door de Sierra de Salinas
Een van de absolute aanraders voor wie actief wil genieten van het landschap, is de gemarkeerde wandelroute PR-CV 168. Deze route slingert door de Sierra de Salinas en laat wandelaars kennismaken met de verschillende gezichten van het gebergte: steile hellingen met uitzicht over de vlakte van de Vinalopó, schaduwrijke dennenbossen, open stukken waar het zonlicht fel weerkaatst op de kalkstenen ondergrond, en verstilde vergezichten waar je op heldere dagen zelfs tot aan Villena of Sax kunt kijken. De route is ongeveer 14 kilometer lang en kent een gemiddelde moeilijkheidsgraad, waardoor hij ook geschikt is voor geoefende recreatieve wandelaars. Onderweg kun je genieten van kruidengeuren als tijm, rozemarijn en lavendel, terwijl boven je een vale gier of zelfs een steenarend cirkelt.
De Ermita de San Antonio en zijn panoramisch uitzicht
Net buiten het dorp bevindt zich op een lichte verhoging de Ermita de San Antonio de Padua, een eenvoudig maar charmant kapelletje gewijd aan de patroonheilige van Salinas. Het is niet alleen een geliefde plek voor religieuze vieringen in juni, maar ook voor bezoekers die willen genieten van het uitzicht over het dorp en de omliggende velden. Bij zonsondergang kleurt de hemel hier koperachtig boven de bergen, en is het eenvoudig om te begrijpen waarom deze plek voor veel inwoners een persoonlijke betekenis heeft. De klim ernaartoe is kort, maar steil, en wordt vaak gecombineerd met een wandeling langs de uitlopers van de Sierra.
Ruta del Agua en de sporen van het verleden
Een andere bijzondere route in Salinas is de "Ruta del Agua", die voert langs oude bronnen, irrigatiekanalen en traditionele wasplaatsen — overblijfselen uit een tijd waarin elke druppel water van levensbelang was voor de dorpsgemeenschap. De route is laagdrempelig en geschikt voor gezinnen met kinderen. Onderweg zijn borden te vinden die uitleg geven over de historische betekenis van elk punt, en ook flora en fauna worden uitgelicht. Je wandelt langs johannesbroodbomen en granaatappelstruiken, en met een beetje geluk zie je een groepje patrijzen scharrelen tussen de stenen. Deze route laat niet alleen de schoonheid van het landschap zien, maar ook hoe onlosmakelijk cultuur en natuur hier met elkaar verweven zijn.
Actieve uitstapjes en rustieke charme
Voor wie liever op twee wielen de omgeving verkent, is er een netwerk van landelijke fietsroutes die Salinas verbinden met nabijgelegen dorpen als Monóvar, Elda of zelfs Villena. De wegen zijn over het algemeen rustig, goed onderhouden en voeren langs wijngaarden, amandelboomgaarden en berghellingen. Mountainbikers kunnen hun hart ophalen op de grindpaden die zich een weg banen door de Sierra de Salinas, met pittige klimmetjes en technische afdalingen voor wie de uitdaging niet schuwt.
Ook paardrijden behoort tot de mogelijkheden. In de omgeving van Salinas zijn verschillende finca’s en maneges waar je tochten kunt boeken door het heuvelachtige achterland. Voor kinderen is er bovendien een kleine dierenboerderij in de buurt, waar ze in contact kunnen komen met geiten, ezels en kippen — een leuke en leerzame onderbreking van een dag in de natuur.
Evenementen met een lokale toets
Hoewel Salinas bekendstaat om zijn rust, zijn er door het jaar heen momenten waarop het dorp tot leven komt met traditionele feesten. De bekendste is het dorpsfeest ter ere van San Antonio de Padua, waarbij muziek, dans, optochten en gastronomische tradities samenkomen. Ook de Semana Santa wordt met zorg en devotie gevierd, en vormt een uitgelezen kans om een meer spirituele kant van het dorpsleven te ervaren. Tijdens deze festiviteiten zijn er vaak kraampjes, lokale specialiteiten zoals “monas de pascua” of hartige empanadas, en zelfs kleine marktjes met handwerk en streekproducten.
Waarom Salinas juist nu ontdekken?
In een tijd waarin veel reizigers op zoek zijn naar plekken waar authenticiteit en natuur hand in hand gaan, is Salinas een dorp dat precies dat biedt — zonder opsmuk, maar met een ziel. Het is de plek waar je de ochtend begint met het geluid van een kerkklok en het gezang van een wielewaal, en waar de dag eindigt met de geur van dennen en de stilte van de bergen. Voor wie Alicante wil ontdekken voorbij de gebaande paden, is Salinas een bestemming die beklijft — in beelden, in geuren en in herinnering.