Aan de rand van de diepblauwe Middellandse Zee, waar de kust van Alicante zich grillig laat vormen door kliffen, baaien en brede zandstranden, ligt Villajoyosa. Dit stadje, liefkozend “La Vila” genoemd en officieel “La Vila Joiosa” in het Valenciaans, is een bijzondere parel aan de Costa Blanca. De naam betekent letterlijk “de vreugdevolle stad”, en wie er ooit de geur van chocolade, het geluid van brekende golven en het zicht op de bonte gevels heeft ervaren, begrijpt meteen waarom.
Villajoyosa ligt strategisch tussen het bruisende Benidorm en het rustigere El Campello. Als hoofdplaats van de gelijknamige gemeente beslaat het een oppervlakte van circa 59 km², variërend van groene heuvels in het binnenland tot de azuurblauwe zee. De Sierra de Aitana vormt een indrukwekkend bergmassief dat als natuurlijke muur waakt over de stad.
Met ongeveer 34.000 inwoners fluctueert Villajoyosa sterk door seizoensgebonden toerisme en tijdelijke buitenlandse bewoners, vooral overwinteraars uit Noord-Europa. In de zomer verdubbelt het inwoneraantal bijna, maar de stad behoudt haar rust die grotere toeristische centra zoals Benidorm allang verloren hebben.
De gemeente zelf bestaat uit het historische centrum aan de kust, met iconische gekleurde huizen, een gezellige haven en de visafslag, aangevuld met residentiële wijken zoals Montiboli, Paraíso en Torres, die zich in de heuvels uitstrekken en uitzicht bieden op zee en natuur.
Chocolade en traditie: de smaak van Villajoyosa
Villajoyosa staat wereldwijd bekend om haar chocoladeproductie. De stad herbergt enkele van Spanje’s oudste chocoladefabrieken, waaronder Valor, Clavileño en Pérez. Het Valor-museum is gratis toegankelijk en neemt bezoekers mee op een reis door de geschiedenis van cacao, van plantage tot chocoladereep.
Maar de stad is meer dan chocolade. Het maritieme verleden leeft voort in de levendige haven, waar dagelijks verse vis wordt aangevoerd. Dit erfgoed wordt jaarlijks gevierd tijdens de Moros y Cristianos-feesten, waar spectaculaire zeeslagen worden nagespeeld met een kleurrijke mix van religieuze, militaire en carnavaleske elementen. Het evenement trekt vele bezoekers en is een van de meest indrukwekkende vieringen van de regio.
Leven in balans: authenticiteit en bereikbaarheid
Villajoyosa combineert een hoge levenskwaliteit met een menselijke schaal. Geen hoogbouw die de horizon afsluit, geen drukke boulevards vol toeristen, maar rustige pleintjes met oranjebomen en vriendelijke lokale winkeliers die je na korte tijd bij naam kennen.
De ligging is ideaal: slechts 35 kilometer van de luchthaven Alicante-Elche en goed verbonden via de snelweg A-7. Ook is er een eigen halte aan de smalspoortrein van de Costa Blanca (de TRAM), die binnen een half uur naar Alicante of Benidorm rijdt. De treinroute is zelf al een bezienswaardigheid, met spectaculaire uitzichten over kliffen, bruggen en palmbomen.
Landschap en natuur: kust en binnenland in harmonie
Villajoyosa wordt omringd door diverse landschappen. Langs de kust liggen het centrale Playa Centro en kleinere baaien zoals Playa del Torres en Playa el Paraíso, elk met een eigen sfeer. Richting het binnenland vind je vruchtbare valleien vol citrus-, wijngaarden en amandelboomgaarden, afgewisseld met grillige rotspartijen en bergpaden die uitnodigen tot lange wandelingen.
Traditie en toekomst: Villajoyosa in balans
De stad investeert in moderne infrastructuur en toeristische voorzieningen, zonder het authentieke mediterrane leven uit het oog te verliezen. De markt staat nog altijd centraal in het dagelijkse leven, paella wordt traditioneel op houtvuur bereid, en de tijd lijkt soms even stil te staan.
Villajoyosa fluistert haar verhaal. Met haar kleuren, geuren en gemoedelijke karakter is het een stad waar het leven op het ritme van de zon en zee geleefd wordt. Wie zoekt naar een plek zonder toeristische clichés, vindt hier een kleine wereld op zich — een vreugdevolle stad in de volle betekenis van het woord.