Ligging in het hart van de Marina Alta
Castell de Castells is een schilderachtig bergdorp in de provincie Alicante, gelegen in het noordoostelijke deel van de Comunidad Valenciana. Het dorp bevindt zich in de comarca Marina Alta, een regio die bekendstaat om haar ruige berglandschap, diepe valleien en traditionele plattelandsdorpen. Castell de Castells ligt op ongeveer 550 meter boven zeeniveau, wat het een uniek uitzicht geeft over de omliggende bergketens van de Sierra de la Serrella en de Sierra de Aixortà. De afgelegen ligging, te midden van natuur en omgeven door grillige bergtoppen, maakt het tot een plek waar de rust nog heerst en het massatoerisme ver weg blijft.
De afstand tot de kust bedraagt zo’n 40 kilometer. Bekende kustplaatsen als Calpe, Altea en Dénia zijn binnen een uur met de auto te bereiken, maar de route ernaartoe slingert door de bergen en is op zichzelf al een belevenis. Hierdoor voelt Castell de Castells als een wereld apart, ondanks de relatief korte afstand tot de drukke toeristische kuststrook van de Costa Blanca.
Toegangswegen en bereikbaarheid
De belangrijkste toegangsroute naar Castell de Castells loopt via de CV-720, een provinciale weg die diverse bergdorpen met elkaar verbindt. Deze weg verbindt het dorp onder meer met Parcent, Benigembla en Famorca. Hoewel het geen snelweg is, biedt de route een spectaculair uitzicht over de valleien en bergen. De dichtstbijzijnde grotere stad is Benidorm, op ongeveer 45 kilometer afstand, terwijl de hoofdstad van de provincie, Alicante, op ongeveer 90 kilometer rijden ligt.
De afgelegen ligging betekent dat Castell de Castells niet direct aan belangrijke verkeersaders ligt, maar juist dit maakt het aantrekkelijk voor bezoekers die op zoek zijn naar authenticiteit, rust en ongerepte natuur. Voor inwoners betekent het een leven in relatieve afzondering, maar met sterke gemeenschapsbanden en een hechte dorpscultuur.
Aantal inwoners en bevolkingssamenstelling
Castell de Castells is een kleine gemeente met een bevolking van ongeveer 450 inwoners. Zoals in veel bergdorpen in het binnenland van Alicante is de bevolking in de afgelopen decennia gestaag afgenomen, vooral door het vertrek van jongeren naar grotere steden voor studie en werk. Het dorp kent daardoor een vergrijzende bevolkingssamenstelling, hoewel de laatste jaren steeds meer buitenlanders zich er vestigen, aangetrokken door het rustige leven en de prachtige omgeving.
Onder deze nieuwe bewoners bevinden zich ook Nederlanders en Belgen, die vaak kiezen voor Castell de Castells vanwege de betaalbare huizenprijzen in vergelijking met de kustplaatsen en de mogelijkheid om te wonen te midden van pure natuur. Toch blijft de meerderheid van de inwoners Spaans, wat betekent dat de lokale tradities, taal (Valenciaans) en cultuur hier nog sterk aanwezig zijn.
Een zelfstandige gemeente in de Marina Alta
Castell de Castells is niet alleen een dorp, maar vormt ook een zelfstandige gemeente binnen de provincie Alicante. Het maakt deel uit van de comarca Marina Alta, waar ook plaatsen als Xàbia (Jávea), Dénia, Calp en Benissa onder vallen. In tegenstelling tot veel andere kleine dorpen die bestuurlijk onder een grotere stad vallen, heeft Castell de Castells zijn eigen gemeentebestuur. Dit zorgt ervoor dat het dorp veel van zijn eigen identiteit en besluitvorming behoudt.
De gemeente omvat vrijwel uitsluitend het dorp zelf en het omliggende landelijk gebied. Er zijn geen andere grote kernen binnen de gemeentegrenzen, maar wel tal van boerderijen, landhuizen en kleine gehuchten die verspreid liggen in de valleien en bergen rondom het dorp.
Waarom Castell de Castells bekend staat
Ondanks zijn geringe omvang heeft Castell de Castells een bijzondere reputatie opgebouwd, vooral onder liefhebbers van natuur, geschiedenis en archeologie. Het dorp is vooral bekend vanwege de indrukwekkende rotsschilderingen die in de omgeving zijn gevonden. Deze prehistorische kunstwerken, die dateren uit het neolithicum, zijn erkend als UNESCO-werelderfgoed en trekken jaarlijks onderzoekers en toeristen met een passie voor archeologie.
Daarnaast is Castell de Castells een geliefde uitvalsbasis voor wandelaars en natuurliefhebbers. De omgeving biedt talloze wandelroutes, variërend van eenvoudige wandelingen tot uitdagende bergtochten. Bekend is onder andere de route naar de Pla de Petracos, waar de prehistorische rotsschilderingen te zien zijn. De bergen rondom het dorp bieden
bovendien spectaculaire uitzichten en een grote biodiversiteit, met onder meer gieren, adelaars en tal van zeldzame plantensoorten.
Het dorp zelf: sfeer en uitstraling
Het centrum van Castell de Castells ademt de sfeer van een traditioneel Spaans bergdorp. Smalle, kronkelende straatjes, witgekalkte huizen met houten luiken en bloemrijke balkons bepalen het straatbeeld. Het dorpsplein vormt het hart van het sociale leven, met een kerk, enkele cafés en het gemeentehuis. Hier komen de inwoners samen voor feesten, markten en dorpsbijeenkomsten.
In de zomer vinden er diverse festiviteiten plaats, waarbij traditionele muziek, dans en gastronomie een belangrijke rol spelen. Deze evenementen trekken niet alleen de dorpsbewoners, maar ook bezoekers uit de omliggende dorpen en zelfs toeristen die speciaal voor de lokale sfeer komen.
Historische wortels en erfgoed
De geschiedenis van Castell de Castells gaat duizenden jaren terug. Naast de prehistorische rotsschilderingen heeft het dorp ook sporen uit de Moorse periode. De naam van het dorp verwijst naar de kastelen of versterkte nederzettingen die hier ooit hebben gestaan. Hoewel er tegenwoordig weinig tastbare resten van over zijn, vormt deze historische achtergrond een belangrijk onderdeel van de lokale identiteit.
De kerk van Santa Ana, in het centrum van het dorp, is een van de belangrijkste historische gebouwen. Met zijn sobere architectuur en traditionele klokkentoren vormt deze kerk een herkenbaar punt in het dorp. Verder zijn er in de omgeving diverse oude boerderijen en waterkanalen te vinden die herinneren aan het agrarische verleden.
Een plek voor rustzoekers en natuurliefhebbers
Castell de Castells is geen plaats voor wie houdt van het bruisende uitgaansleven van de kustplaatsen, maar juist voor wie de stilte en rust van het binnenland weet te waarderen. Het is een dorp waar het leven nog in een rustig tempo verloopt en waar de natuur altijd dichtbij is. De combinatie van berglandschap, cultureel erfgoed en een authentieke dorpssfeer maakt het tot een verborgen parel in de provincie Alicante.
Of je nu komt voor de wandelroutes, de archeologische vondsten of simpelweg om te ontsnappen aan de drukte, Castell de Castells biedt een unieke ervaring die je niet snel zult vergeten.