Calp

Aan de voet van een machtige kalkrots die statig uit de Middellandse Zee oprijst, ligt Calp – of Calpe, zoals de plaats in het Castiliaans vaak wordt genoemd – een kustplaats die net zo karaktervol is als de rots zelf. Calp ligt in het noorden van de provincie Alicante, in het hart van de Costa Blanca, tussen Altea en Benissa, met Moraira iets verder noordelijk langs de kust. Die ligging is zonder twijfel een van de grootste troeven van deze gemeente: direct aan zee, maar tegelijk omringd door heuvels en bergen, met een klimaat dat veel overwinteraars en vaste bewoners al jaren aantrekt. Calp hoort bestuurlijk bij de streek Marina Alta en telt volgens de recente bevolkingscijfers ruim 27.600 inwoners. In de zomermaanden groeit dat aantal flink door wanneer toeristen, overwinteraars en buitenlandse tweede verblijvers de zon en de zee opzoeken.

Wie door de smalle straatjes van het oude centrum van Calp dwaalt, voelt het meteen: hier ligt geschiedenis in de stenen. Onder het oppervlak van deze levendige kustplaats schuilt een verleden dat duizenden jaren terugreikt. Calp mag vandaag dan vooral bekendstaan om zijn stranden, vakantieappartementen en internationale sfeer, maar wie echt wil begrijpen waar deze plek vandaan komt, moet dieper kijken. Letterlijk en figuurlijk. Want achter de gevels, onder de rots van Ifach en langs de kustlijn liggen sporen van prehistorische bewoning, Iberische nederzettingen, Romeinse luxe, middeleeuwse verdediging en een vissersleven dat eeuwenlang het ritme van de plaats bepaalde.

De geschiedenis van Calp is daarmee veel rijker dan het moderne beeld van zon, zee en strand doet vermoeden. De ligging aan de Middellandse Zee, de bescherming van de Peñón de Ifach, de zoutvlaktes, de visgronden en de oude verbindingen langs de kust maakten deze plek al vroeg aantrekkelijk. Calp is nooit zomaar een decor geweest. Het was een plaats om te wonen, te werken, te handelen, te verdedigen en te overleven. Juist die lagen maken de gemeente interessant voor Nederlanders en Belgen die de Costa Blanca beter willen begrijpen dan alleen via stranden, boulevards en vakantieverhuur.

Wie Calp nadert vanaf de kustweg, ziet het landschap langzaam veranderen. Wat begint als een horizon vol zee, licht en rotsen, ontvouwt zich tot een verrassend gevarieerd decor van zoutvlaktes, berghellingen, mediterrane bossen en een van de bekendste natuurmonumenten van de Costa Blanca. De natuur rond Calp is minstens zo karakteristiek als de Peñón de Ifach, de grote kalkrots die als een wachter boven de stad uittorent. Deze rots, die via een smalle landtong met het vasteland verbonden is, vormt het hart van een beschermd natuurgebied en geeft Calp een silhouette dat in heel Spanje direct herkenbaar is. Voor Nederlanders en Belgen die Calp leren kennen als vakantieplaats, overwinterplek of mogelijke woonplaats, is juist die combinatie van zee, stad en natuur een belangrijk deel van de aantrekkingskracht.

Wie eenmaal voet zet in Calp voelt de roep van de zee. De glinsterende Middellandse Zee kabbelt hier onvermoeibaar tegen een kustlijn die bezaaid is met brede zandstranden, kleinere baaien en rotsige inhammen. Met de Peñón de Ifach als baken is Calp een van die plaatsen waar zon, zee en zand op haast schilderachtige wijze samenkomen. Toch is de kust van Calp meer dan alleen een mooi decor. Juist de afwisseling tussen levendige hoofdstranden en stillere baaien maakt deze gemeente zo aantrekkelijk voor gezinnen, wandelaars, snorkelaars en rustzoekers. Hier hoeft niemand zich te beperken tot één soort stranddag, want de kust verandert voortdurend van karakter.

Calpe is vanaf het land al indrukwekkend, maar vanaf zee verandert het uitzicht volledig. De Peñón de Ifach, die vanuit bijna iedere hoek van de plaats aanwezig lijkt te zijn, krijgt vanaf het water ineens nog meer formaat. Achter je liggen de stranden en de bebouwing van Calpe, voor je opent de Middellandse Zee zich en langs de kust verschijnen baaien, rotswanden en stukken kust die je vanaf de boulevard nauwelijks ziet. Juist daarom kan een boot huren in Calpe een van de leukste manieren zijn om tijdens een vakantie een heel andere kant van de Costa Blanca te ontdekken.

Daarvoor hoef je bovendien niet automatisch een ervaren schipper te zijn. Rond Calpe worden verschillende soorten boten verhuurd: van compacte motorboten waarvoor onder bepaalde voorwaarden geen vaarbewijs nodig is tot grotere motorboten, zeilboten en vaartuigen die je met een professionele schipper kunt boeken. Dat maakt varen vanuit Calpe zowel interessant voor stellen en gezinnen die een paar uur het water op willen als voor een groep vrienden die er een complete dag op zee van wil maken.

De belangrijkste markten in Calpe zijn eenvoudig in het weekritme te plaatsen. Op zaterdag van ongeveer 08.00 tot 14.00 uur staat de grote textiel- en warenmarkt aan de Avenida de Rumanía, terwijl dezelfde ochtend de aparte groente- en fruitmarkt wordt gehouden op het Parking Casco Antiguo bij Calle Petit. Op woensdag van ongeveer 08.00 tot 14.00 uur is er de wekelijkse rastro aan de Avenida del País Valencià en Avenida Puerto de Santa María, een markt voor tweedehands spullen, curiosa en andere artikelen. Daarnaast zijn er seizoensgebonden markten, waaronder de zomerse ambachtsmarkten langs de kust van juni tot en met september en de nieuwe zondagsmarkt van Calalga die is bedoeld voor de periode van november tot en met juni. Calpe, officieel Calp in het Valenciaans, is zo’n plaats waar marktdagen meteen iets met je doen. Niet alleen omdat je er goedkoop en vers kunt kopen, maar omdat de stad dan even anders beweegt. Op de brede lanen hoor je meer stemmen dan verkeer, in het oude centrum ruikt het naar rijp fruit, brood, kruiden en olijven, en aan het einde van de ochtend zie je overal tassen, rolkarretjes en mensen die alleen even kwamen kijken. Calpe heeft bovendien niet één markt, maar een paar duidelijke smaken: de grote zaterdagmarkt voor het echte struinen, een aparte groente- en fruitmarkt in het oude centrum, een rastro op woensdag voor tweedehands spullen en curiosa, en in bepaalde periodes extra markten die vooral bedoeld zijn om sfeer te maken langs de kust of in woonwijken.

Wie denkt dat Calp enkel draait om zon, zee en zand, komt bedrogen uit. Deze kustplaats aan de noordelijke Costa Blanca biedt een verrassend rijke schakering aan bezienswaardigheden en activiteiten voor wie zijn blik iets verder dan het strand durft te richten. Achter de gevels van moderne appartementencomplexen en vakantiewoningen schuilt een wereld vol geschiedenis, cultuur en avontuur. Calp is als een mozaïek van tradities, landschappen en verhalen, en wie even stil blijft staan, merkt hoe deze plaats met liefde en geduld is opgebouwd. Juist die combinatie van levendige boulevard, oud vissersverleden, natuur en cultuur maakt Calp voor veel bezoekers veel interessanter dan op het eerste gezicht lijkt.

Wonen als buitenlander in Calp voelt voor velen als thuiskomen onder de zon. Deze kustplaats aan de noordelijke Costa Blanca combineert het comfort van moderne voorzieningen met de charme van een oud vissersdorp. Calp is populair onder buitenlandse bewoners, met name uit Nederland, België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, waardoor je er al snel bekende klanken opvangt op straat of in de supermarkt. Tegelijkertijd blijft de Spaanse cultuur volop aanwezig, van tapas op het plein tot feesten die diepgeworteld zijn in lokale tradities. Wie in Calp neerstrijkt, ontdekt een ontspannen levensstijl, uitzicht op zee en een klimaat dat het hele jaar door uitnodigt om buiten te leven. Juist die combinatie van internationale gezelligheid en een duidelijke lokale identiteit maakt Calp voor veel mensen aantrekkelijk als vaste woonplaats, overwinterplek of tweede thuis.

Scholen in Calp

Calp, ook bekend als Calpe, ligt aan de Costa Blanca en trekt jaarlijks veel zonliefhebbers, overwinteraars en vakantiegangers. Toch is de kustplaats al lang niet meer alleen een plek voor strand en vakantie. Calp is ook een serieuze woonplaats voor gezinnen met kinderen, met een stevig lokaal onderwijsaanbod en internationale schoolopties op rijafstand. Voor Nederlandse en Belgische gezinnen die denken aan emigreren naar Spanje, verhuizen naar Alicante of wonen in Calp, is dat een belangrijk voordeel. De gemeente heeft openbare basisscholen, twee middelbare scholen, een school voor speciaal onderwijs, een voorziening voor jonge kinderen, volwassenenonderwijs en een leslocatie van de officiële talenschool van Benidorm. Daardoor kunnen gezinnen in veel gevallen lokaal starten, terwijl internationale alternatieven in de regio bereikbaar blijven.

In het schooljaar 2025-2026 telde Calp volgens gemeentelijke informatie meer dan 3.500 leerlingen verdeeld over kleuter- en basisonderwijs, voortgezet onderwijs, beroepsonderwijs, de gemeentelijke school voor jonge kinderen en speciaal onderwijs. Dat laat zien dat Calp onderwijskundig meer is dan een kleine kustplaats met wat basisvoorzieningen. De stad heeft een groeiende, gemengde bevolking en scholen die dagelijks te maken hebben met kinderen uit verschillende achtergronden. Voor wie zich breder wil oriënteren op het leven in deze kustplaats is ook het artikel Wonen in Calp interessant. Onderwijs, wonen, taal, bereikbaarheid en gezinsleven hangen hier namelijk sterk met elkaar samen.

Calpe, waarvan de officiële Valenciaanse naam Calp is, is een van de bekendste vakantiegemeenten aan de noordelijke Costa Blanca. De plaats ligt tussen Altea en Benissa en wordt bijna vanzelf herkend aan de indrukwekkende Peñón de Ifach, de grote rots die boven de zee uitsteekt. Wie wil overnachten in Calpe heeft een opvallend brede keuze: hotels aan zee, appartementen bij de boulevards, vakantiehuizen en villa’s in rustige woonwijken, kleinschalige hostals en pensions, campings en officiële camperplaatsen. De belangrijkste verschillen zitten vooral in de ligging. Rond Arenal-Bol en het centrum zit je dicht bij strand, winkels en het oude Calpe, La Fossa is sterk gericht op strandvakanties, rond de haven en de Peñón staan natuur en zee centraal en in woongebieden zoals Maryvilla, Gran Sol en Carrio vind je meer rust, ruimte en villa’s. Daardoor past een vakantie in Calpe bij strandgangers, gezinnen, stellen, overwinteraars, wandelaars, camperaars en bezoekers die vanuit één accommodatie de noordelijke Costa Blanca willen ontdekken.