Basisonderwijs in Tollos zelf
Tollos is een van de kleinste dorpen van de provincie Alicante en telt minder dan vijftig inwoners. Door dit extreem lage inwonertal zijn er in het dorp zelf geen scholen meer actief. Waar vroeger in veel kleine bergdorpen nog een dorpsschooltje bestond, zijn deze de afgelopen decennia gesloten vanwege het gebrek aan leerlingen. Voor kinderen die in Tollos wonen, betekent dit dat zij dagelijks naar omliggende dorpen reizen om naar school te gaan. De dichtstbijzijnde basisscholen bevinden zich in plaatsen als Facheca en Quatretondeta. Deze dorpen hebben kleine scholen die vaak onderdeel uitmaken van een breder scholennetwerk in de Vall de Seta, waarbij meerdere kleine dorpen samenwerken om onderwijs mogelijk te maken.
In deze basisscholen is de klasgrootte vaak klein, waardoor er veel persoonlijke aandacht is voor de leerlingen. Het onderwijs is tweetalig: naast Spaans wordt ook Valenciaans onderwezen, aangezien dit de officiële regionale taal is. Hierdoor groeien kinderen op in een tweetalige omgeving, wat hun taalvaardigheid versterkt maar ook een uitdaging kan vormen voor nieuwkomers die de talen niet spreken.
Internationaal basisonderwijs
Internationaal basisonderwijs is in de directe omgeving van Tollos niet aanwezig. Het dorp ligt in een afgelegen berggebied, ver verwijderd van de internationale scholen die vooral langs de kust te vinden zijn. Voor gezinnen die hun kinderen naar een internationale basisschool willen sturen, zijn plaatsen als Benidorm, Altea of Alicante de dichtstbijzijnde opties. Daar bevinden zich scholen die lesgeven volgens het Britse curriculum of een tweetalig programma aanbieden (Engels-Spaans). Voor inwoners van Tollos betekent dit echter een reistijd van minimaal een uur tot anderhalf uur, wat dagelijks lastig te combineren is. De meeste gezinnen kiezen daarom voor de lokale Spaanse dorpsscholen, die praktisch beter bereikbaar zijn en een sterke binding hebben met de gemeenschap.
Middelbare scholen in de regio
Voor middelbaar onderwijs moeten jongeren uit Tollos dagelijks reizen naar grotere plaatsen in de buurt. De dichtstbijzijnde middelbare scholen bevinden zich in Cocentaina en Alcoy, op respectievelijk dertig tot veertig minuten rijden. In Cocentaina zijn meerdere institutos de educación secundaria (IES), die verschillende richtingen aanbieden, van algemeen vormend onderwijs tot beroepsgerichte trajecten. Alcoy heeft daarnaast een ruimer aanbod van middelbare scholen met meer specialisaties, waaronder technische en kunstzinnige opleidingen. Voor gezinnen in Tollos betekent dit vaak dat jongeren een deel van hun dag besteden aan reizen, maar tegelijkertijd toegang hebben tot goed uitgeruste onderwijsinstellingen.
Internationaal middelbaar onderwijs
Internationale middelbare scholen zijn in de directe omgeving niet beschikbaar. De dichtstbijzijnde internationale middelbare scholen bevinden zich langs de kust, met name in Benidorm en Alicante. Bekende instellingen zoals de Sierra Bernia School of internationale baccalaureaatscholen (IB) liggen op ruim een uur rijden van Tollos. Voor gezinnen die waarde hechten aan een internationale opleiding, vraagt dit dus veel reistijd of in sommige gevallen zelfs verblijf dichter bij de school. Omdat de meeste gezinnen in Tollos kiezen voor praktisch haalbaar onderwijs, is het Spaanse middelbare schoolsysteem in Cocentaina of Alcoy de meest gebruikte optie.
Taalonderwijs voor buitenlanders
Voor Nederlanders en Belgen die in Tollos wonen, is het leren van Spaans een belangrijke stap om zich thuis te voelen in de gemeenschap. In Tollos zelf zijn geen officiële taalscholen of cursussen Spaans beschikbaar. Wel zijn er mogelijkheden in de omliggende steden. In Cocentaina en vooral in Alcoy zijn verschillende taalinstituten, privéleraren en centra voor volwassenenonderwijs te vinden die Spaanse lessen aanbieden. Deze cursussen zijn vaak speciaal gericht op buitenlanders en bieden zowel groepslessen als privélessen. Ook online lessen zijn een populaire optie, vooral voor wie in Tollos woont en niet dagelijks wil reizen.
Een bijkomend voordeel van taalonderwijs in de regio is dat cursisten niet alleen Spaans leren, maar vaak ook kennismaken met het Valenciaans, de tweede officiële taal van de provincie. Voor integratie in de dorpen van de Vall de Seta kan kennis van deze taal een groot pluspunt zijn, aangezien veel bewoners het in het dagelijks leven gebruiken.
Onderwijs en gemeenschapsleven
Ondanks het ontbreken van een school in Tollos zelf, speelt onderwijs een belangrijke rol in het gemeenschapsleven. Kinderen verbinden de dorpen onderling, doordat ze dagelijks samen naar school reizen en families elkaar ontmoeten bij schoolactiviteiten. Dit bevordert sociale contacten tussen bewoners van verschillende dorpen in de Vall de Seta. Voor buitenlanders die zich in Tollos vestigen, vormen de scholen in Fageca, Cocentaina of Alcoy vaak de eerste plek waar zij kennismaken met de bredere gemeenschap. Het meedoen aan schoolactiviteiten, feesten en evenementen versterkt bovendien de integratie in de regio.
Conclusie: onderwijs in Tollos en omgeving
Onderwijs in Tollos zelf is niet aanwezig, maar in de omliggende dorpen en steden zijn voldoende mogelijkheden. Voor basisonderwijs zijn er kleine, persoonlijke scholen in Fageca en Quatretondeta, terwijl middelbare scholieren terechtkunnen in Cocentaina en Alcoy. Internationaal onderwijs is beschikbaar langs de kust, maar vraagt veel reistijd. Voor Nederlanders en Belgen die Spaans willen leren, zijn er in Alcoy en Cocentaina diverse taalcursussen beschikbaar, waardoor integratie in de regio gemakkelijker wordt. Wonen in Tollos betekent dus kiezen voor kleinschaligheid, maar met toegang tot degelijk onderwijs in de omliggende plaatsen.