Basisonderwijs in Castell de Castells
Castell de Castells is een klein bergdorp in de provincie Alicante met een bescheiden maar hechte gemeenschap. Voor basisschoolleerlingen is er in het dorp zelf één school: CEIP Serranía de Castell de Castells. Dit is een openbare basisschool die onderwijs verzorgt voor kinderen van 3 tot 12 jaar, dus vanaf de kleuterklassen tot en met de laatste groep van het basisonderwijs (vergelijkbaar met groep 8 in Nederland en het zesde leerjaar in België). Door het geringe aantal inwoners zijn de klassen relatief klein, waardoor er veel persoonlijke aandacht is voor iedere leerling. Dit komt vooral gezinnen ten goede die het belangrijk vinden dat hun kind in een rustige en veilige omgeving naar school kan gaan.
Het onderwijs wordt volledig gegeven in het Spaans en Valenciaans, waarbij Valenciaans een belangrijke rol speelt als regionale taal. Kinderen leren dus van jongs af aan tweetalig communiceren, wat niet alleen goed is voor hun taalontwikkeling, maar hen ook sterk verankert in de lokale cultuur. Het onderwijspakket is vergelijkbaar met andere openbare scholen in de Comunidad Valenciana, met vakken als taal, wiskunde, natuurkennis, kunst en muziek, aangevuld met lichamelijke opvoeding.
Internationaal basisonderwijs
In Castell de Castells zelf is geen internationale basisschool aanwezig. Ouders die kiezen voor een internationale onderwijsroute moeten uitwijken naar plaatsen aan de kust of in grotere steden in de omgeving. De dichtstbijzijnde internationale basisscholen bevinden zich in onder andere Jalón (Xaló), Altea en Benidorm, wat neerkomt op een reistijd van 40 tot 60 minuten met de auto. Hier wordt vaak lesgegeven in het Engels of een combinatie van Engels en Spaans, en soms wordt er ook aandacht besteed aan andere talen zoals Frans of Duits. Deze scholen volgen doorgaans het Britse of internationale curriculum en zijn vooral populair bij expatgezinnen die het onderwijs in hun moedertaal willen laten plaatsvinden.
Middelbaar onderwijs
Omdat Castell de Castells een kleine gemeenschap is, is er geen middelbare school in het dorp zelf. Leerlingen gaan voor hun voortgezet onderwijs meestal naar omliggende plaatsen zoals Benichembla (Benigembla), Parcent of grotere steden zoals Benidorm en Altea. De dichtstbijzijnde middelbare school is doorgaans het IES de Vall de Pop in Jalón, op ongeveer 30 minuten rijden. Dit is een openbare middelbare school die onderwijs aanbiedt op het niveau van de ESO (Educación Secundaria Obligatoria – verplichte middelbare school voor 12- tot 16-jarigen) en Bachillerato (vergelijkbaar met de bovenbouw van de havo/vwo in Nederland en het ASO in België).
Het vervoer naar deze scholen wordt vaak geregeld via schoolbussen, zodat leerlingen niet afhankelijk zijn van dagelijks autovervoer door hun ouders. Dit maakt het voor gezinnen in Castell de Castells relatief eenvoudig om hun kinderen toch buiten het dorp naar school te laten gaan zonder logistieke problemen.
Internationale middelbare scholen
Wie op zoek is naar internationaal middelbaar onderwijs, moet rekening houden met grotere reisafstanden. De dichtstbijzijnde internationale middelbare scholen zijn onder andere:
- Lady Elizabeth School in Llíber – Britse school met een volledig Engelstalig curriculum, van basisonderwijs tot en met middelbaar onderwijs.
- Lope de Vega International School in Benidorm – combineert Spaans en internationaal onderwijs, met veel aandacht voor Engels.
- Altea International School – kleinschalige internationale school met een persoonlijke aanpak.
Deze scholen hebben een breed vakkenpakket, moderne faciliteiten en richten zich op doorstroom naar universiteiten in binnen- en buitenland. Voor gezinnen die internationaal onderwijs belangrijk vinden, zijn deze opties populair, ondanks de reistijd van ongeveer 45 tot 60 minuten vanuit Castell de Castells.
Taalonderwijs voor Nederlanders en Belgen
Voor Nederlanders en Belgen die naar Castell de Castells emigreren en Spaans willen leren, zijn er meerdere mogelijkheden in de omgeving. In het dorp zelf is geen officiële taalschool, maar er zijn wel particuliere taaldocenten actief die privélessen of kleine groepslessen verzorgen, vaak bij mensen thuis of in het dorpshuis. Daarnaast bieden nabijgelegen plaatsen zoals Benidorm, Altea en Dénia tal van talenscholen die Spaanse lessen aanbieden voor buitenlanders.
Populaire opties zijn onder andere intensieve cursussen Spaans, conversatielessen en lessen gericht op specifieke doelen, zoals zakelijk Spaans of voorbereiding op de DELE-examens (Diploma de Español como Lengua Extranjera). Ook worden er in de regio regelmatig informele taaluitwisselingsbijeenkomsten georganiseerd, waarbij buitenlanders en Spanjaarden elkaar helpen elkaars taal te verbeteren.
Voordelen van leren in een kleine gemeenschap
Een bijzonder voordeel van wonen in Castell de Castells is dat nieuwe inwoners snel deel worden van de gemeenschap. Voor kinderen betekent dit dat ze op jonge leeftijd veel contact hebben met Spaanse leeftijdsgenoten, wat het leren van de taal versnelt. Volwassenen merken vaak dat het dagelijks gebruik van Spaans in winkels, cafés en bij lokale evenementen helpt om de taal op een natuurlijke manier op te pikken, zelfs zonder formele lessen.
Conclusie
Het onderwijs in Castell de Castells wordt gekenmerkt door kleinschaligheid, persoonlijke aandacht en sterke binding met de lokale cultuur. Hoewel het dorp zelf geen internationale scholen of middelbare scholen heeft, is er in de omliggende plaatsen een ruim aanbod van zowel openbaar als internationaal onderwijs. Voor Nederlanders en Belgen die hier willen wonen, biedt dit de mogelijkheid om hun kinderen op te laten groeien in een veilige, rustige omgeving, met toegang tot kwalitatief goed onderwijs en volop kansen om Spaans te leren.