Wonen als buitenlander in Salinas, een rustig dorpje in het binnenland van de provincie Alicante, betekent leven in een natuurlijke en authentieke omgeving, weg van de drukte van de kust. Salinas ligt aan de voet van het Sierra de Salinas-gebergte en is geliefd bij wie op zoek is naar rust, ruimte en een gemoedelijk dorpsleven. De plaats heeft een kleine, maar groeiende internationale gemeenschap, waaronder Nederlanders en Belgen die de charme van het Spaanse platteland weten te waarderen. De prijzen van onroerend goed zijn relatief laag, en dat maakt Salinas een aantrekkelijke optie voor wie betaalbaar wil wonen in Spanje.
Levenskosten in Salinas
De kosten van wonen in Salinas liggen aanzienlijk lager dan in veel andere delen van de regio Valencia, zeker vergeleken met de populaire kustplaatsen aan de Costa Blanca. Wie een huis wil kopen in Salinas, kan rekenen op scherpe prijzen: vrijstaande woningen met een perceel zijn hier al beschikbaar vanaf ongeveer 120.000 euro, en voor rond de 200.000 euro zijn er ruime villa’s met zwembad en uitzicht op de omliggende heuvels te vinden. Ter vergelijking: in steden als Alicante of Jávea liggen de gemiddelde koopprijzen vaak twee tot drie keer hoger.
Ook de huurprijzen zijn in Salinas opvallend laag. Een eenvoudig appartement is er al te vinden vanaf 300 tot 400 euro per maand, en een vrijstaande woning met tuin kost zelden meer dan 700 euro per maand. Daarmee is huren in Salinas aantrekkelijk voor wie tijdelijk wil verblijven of de stap naar emigratie langzaam wil opbouwen. Het geringe aantal huurwoningen zorgt er echter wel voor dat beschikbaarheid wisselend is, zeker in de lente en zomer wanneer ook Spaanse stedelingen de rust van het platteland opzoeken.
Wat betreft het levensonderhoud is Salinas eveneens voordelig. De lokale winkels en markten hanteren nog traditionele prijzen voor groenten, fruit en brood, en doordat veel
bewoners zelfvoorzienend leven (bijvoorbeeld met een moestuin of lokale inkoopcoöperaties), zijn er vaak besparingsmogelijkheden die in stedelijke gebieden ontbreken. Restaurants en cafés zijn eenvoudig maar goedkoop: een dagmenu kost gemiddeld 10 tot 12 euro, inclusief drank. In combinatie met lagere vaste lasten – zoals gemeentelijke belastingen en energieprijzen – maakt dit het leven in Salinas toegankelijk voor mensen met een gemiddeld of beperkt budget, zonder dat daarbij hoeft worden ingeleverd op levenskwaliteit.
Voorzieningen in Salinas
Hoewel Salinas een klein en rustig dorp is met minder dan 2.000 inwoners, beschikt het over verrassend praktische voorzieningen voor het dagelijks leven. In het dorp zelf zijn een bakker, een kleine supermarkt, een apotheek, een bankfiliaal en enkele gezellige horecazaken aanwezig. De wekelijkse markt voorziet bewoners bovendien van verse groenten, fruit, olijven, kazen en ambachtelijke producten. Voor wie dagelijks gemak zoekt in een landelijke setting, is Salinas daarmee goed uitgerust.
Voor grotere aankopen of uitgebreidere voorzieningen ligt de stad Elda op slechts 10 minuten rijden. Daar bevinden zich meerdere grote supermarkten, bouwmarkten, elektronicawinkels, modezaken en diverse restaurants. Elda beschikt ook over een modern medisch centrum en een regionaal ziekenhuis, Hospital General Universitario de Elda, waar ook spoedeisende hulp en gespecialiseerde zorg worden aangeboden. De nabijgelegen stad Petrer vormt samen met Elda een dubbelstad met alle voorzieningen die je van een middelgrote stad mag verwachten, waaronder bioscopen, sportcentra en scholen.
Het dichtstbijzijnde vliegveld is Alicante-Elche Airport, op ongeveer 35 à 40 minuten rijden via de A-31 en A-7. Dat maakt het gemakkelijk om familie en vrienden te ontvangen of 
zelf regelmatig op en neer te reizen naar Nederland of België. De luchthaven is goed bereikbaar en kent frequente verbindingen met onder meer Amsterdam, Eindhoven, Rotterdam, Brussel en Charleroi.
Wie verlangt naar natuur en ontspanning zit in Salinas eveneens op de juiste plek. Het dorp ligt aan de rand van het natuurpark Sierra de Salinas, een bergachtig gebied met uitgestrekte dennenbossen, wandelroutes en uitkijkpunten. Deze regio is geliefd bij wandelaars, mountainbikers en natuurliefhebbers. Binnen een uur rijden liggen ook stranden als die van Santa Pola, Guardamar del Segura en zelfs het meer bruisende Alicante-stadsstrand. Zo combineert Salinas de rust van het binnenland met een relatief snelle toegang tot de zee en stedelijke levendigheid.
Werken in Salinas
De arbeidsmarkt in Salinas zelf is kleinschalig en sterk lokaal georiënteerd. De meeste werkgelegenheid in het dorp is te vinden in de landbouwsector, met name in de olijven- en amandelteelt, en in kleine familiebedrijven zoals ambachtelijke ateliers, winkels of horecazaken. Voor mensen met een agrarische achtergrond of met interesse in lokaal ondernemerschap biedt dit wellicht mogelijkheden, maar voor wie werk zoekt in bredere sectoren is het noodzakelijk om over de dorpsgrenzen heen te kijken.
De nabije steden Elda en Petrer vormen het economische zwaartepunt in de regio. In deze steden is er vraag naar personeel in de schoen- en lederwarenindustrie, logistiek, zorg, onderwijs en detailhandel. Ook het nabijgelegen Villena en zelfs de zuidelijke rand van de provincie Albacete kunnen kansen bieden voor mensen met technische of ambachtelijke vaardigheden. In Elda bevinden zich daarnaast commerciële kantoren en medische instellingen waar regelmatig vacatures ontstaan voor administratieve krachten, zorgprofessionals en onderwijzend personeel. Veel inwoners van Salinas pendelen dagelijks naar deze omliggende steden.
Voor buitenlanders die op zoek zijn naar werk, is een goede beheersing van het Spaans nog altijd een belangrijk pluspunt. Zelfs in internationale omgevingen zoals toerisme of vastgoed zijn basale taalvaardigheden vaak vereist om goed te integreren in de lokale arbeidsmarkt. Veel werkzoekenden volgen dan ook eerst taalcursussen, hetzij online of in nabijgelegen plaatsen zoals Elda of Novelda.
Wat remote werken betreft, biedt Salinas verrassend goede mogelijkheden. De meeste woningen hebben toegang tot glasvezelinternet of een stabiele 4G-verbinding, en providers zoals Movistar en MasMovil breiden hun netwerken voortdurend uit. Digitale nomaden of zelfstandige ondernemers die hun werk via de laptop kunnen doen, vinden in Salinas een rustige werkplek met uitzicht op de bergen, ver weg van verkeersdrukte en afleiding. En met Alicante op 40 minuten rijden, is er altijd een snel bereikbare stad om klanten of collega’s te ontmoeten.
De mensen in Salinas
Salinas is van oudsher een traditioneel Spaans dorp met een sterk lokaal karakter, waarin familiebanden en dorpsgewoonten diepgeworteld zijn. Het overgrote deel van de inwoners is Spaans, veelal met generatieslange banden met het dorp en de omliggende landbouwregio. Toch heeft Salinas, zoals veel dorpen in het binnenland van de provincie Alicante, de afgelopen decennia ook een internationale dimensie gekregen.
Met name sinds het begin van de jaren 2000 zijn er buitenlanders neergestreken in Salinas, vooral mensen uit het Verenigd Koninkrijk, Nederland en België. Voor velen speelt de 
zoektocht naar rust, ruimte, betaalbare woningen en het zonnige klimaat daarbij een grote rol. Momenteel bestaat ongeveer 10 tot 15% van de inwoners uit expats, waarbij de Nederlandse en Vlaamse gemeenschap tot de zichtbaarste behoren. Deze gemeenschap is hecht, maar gemengd met de lokale bevolking, wat resulteert in een prettige culturele kruisbestuiving. De taalbarrière vormt niet per se een obstakel: veel inwoners van Salinas staan open voor contact en zijn behulpzaam, terwijl de meeste buitenlanders op hun beurt hun best doen om Spaans te leren en te integreren in het dorpsleven.
In het dagelijks leven zijn de gevolgen van deze internationale aanwezigheid voelbaar, zij het op een subtiele manier. Er worden in het dorp geregeld culturele of sportieve activiteiten georganiseerd waar ook buitenlandse bewoners aan deelnemen. Daarnaast zijn er lokale cafés en bars die gewend zijn aan meertalig publiek en groeit het aanbod van diensten gericht op buitenlanders, zoals Engelstalige makelaars en tolken. Toch blijft Salinas in de kern een typisch Spaans dorp, met siësta’s, dorpsfeesten en een samenleving die zich nog grotendeels in het Spaans afspeelt.
Voor mensen die op zoek zijn naar een authentieke maar gastvrije plek om te wonen, vormt Salinas daardoor een interessant compromis. De aanwezigheid van een bescheiden maar stabiele internationale gemeenschap zorgt voor onderlinge steun en herkenning, terwijl de Spaanse cultuur dominant blijft en daarmee de charme van het leven in een echt dorp bewaart.