Murla

Bergdorp in de Vall de Pop

Murla is een schilderachtig bergdorp in het binnenland van de provincie Alicante, midden in de Marina Alta. Het dorp ligt in de Vall de Pop op ongeveer 285 meter boven zeeniveau en wordt omringd door een mediterraan landschap van amandelbomen, olijfgaarden, wijngaarden, citrus, oude landbouwterrassen en berghellingen. Voor Nederlanders en Belgen die de provincie Alicante vooral kennen van stranden, boulevards en drukke kustplaatsen, laat Murla een heel andere kant van de regio zien.

De ligging aan de voet van de Cavall Verd bepaalt voor een belangrijk deel het karakter van Murla. Deze berg, die ook met namen als Penyal de Laguar en Sierra del Penyó wordt aangeduid, vormt een indrukwekkende achtergrond achter het dorp. Wandelaars en natuurliefhebbers vinden hier een landschap dat direct vanuit de bebouwde kom bereikbaar is. Tegelijk blijft Murla een echte woonplaats: klein, rustig en sterk verbonden met landbouw, lokale tradities en het dagelijkse leven in de Vall de Pop.

Wie door de smalle straatjes van Murla loopt, ziet een klein dorp in de Vall de Pop, maar achter de rustige gevels gaat een geschiedenis schuil die veel groter is dan het huidige inwonertal doet vermoeden. Murla telt tegenwoordig nog geen zeshonderd inwoners, maar was eeuwen geleden een belangrijk bestuurlijk en strategisch centrum in dit deel van de Marina Alta. De versterkte kerk midden in het dorp, de oude waterwerken en de Cavall Verd aan de horizon herinneren aan perioden waarin islamitische heersers, christelijke edelen, Moriscos, soldaten en landbouwfamilies allemaal hun sporen achterlieten.

De geschiedenis van Murla begint bovendien niet pas in de middeleeuwen. Binnen het grondgebied zijn resten en materialen uit de Iberische en Romeinse tijd gevonden. Toch ontstond de nederzetting die uiteindelijk het huidige Murla zou worden vooral tijdens de islamitische periode. Regionale historische bronnen beschrijven Murla als een middeleeuwse alquería: een kleine landelijke nederzetting van huizen, akkers en waterstructuren, die groeide rond de versterking van Pop.

Een alquería was meer dan alleen een verzameling boerderijen. Het was een kleine agrarische gemeenschap waarin landbouwgrond, waterverdeling en woningen samen een economische eenheid vormden. Zulke nederzettingen waren kenmerkend voor grote delen van het islamitische Valencia en hebben veel van het huidige landschap van de Marina Alta helpen vormen.

Vallei vol natuur en stilte

Wie Murla bezoekt, merkt het bijna meteen: hier vormt de natuur geen decor achter het dorp, maar bepaalt zij voor een groot deel hoe het dagelijkse leven eruitziet. Murla ligt in de Vall de Pop, een landelijke vallei in de Marina Alta waar bergen, landbouwterrassen, boomgaarden, kleine dorpen en oude verbindingswegen elkaar afwisselen. Het dorp ligt op ongeveer 285 meter boven zeeniveau en wordt aan verschillende kanten omgeven door hoger terrein. Daardoor voelt Murla veel meer als een bergdorp dan de afstand tot de Middellandse Zee misschien doet vermoeden.

Voor Nederlanders en Belgen die de provincie Alicante vooral kennen van stranden, appartementencomplexen, palmbomen en drukke kustwegen is de omgeving van Murla een aangename verrassing. Hier bestaat het landschap uit amandelbomen, olijven, citrus, wijngaarden, johannesbroodbomen, droge stenen muren en mediterrane begroeiing. Daarachter rijzen de bergen op. Het licht verandert gedurende de dag voortdurend en ieder seizoen geeft de vallei een ander karakter.

Murla is een klein dorp in de Vall de Pop in de provincie Alicante, maar dat betekent niet dat gezinnen met jonge kinderen voor basisonderwijs meteen dagelijks naar een andere gemeente moeten rijden. Het dorp heeft een eigen openbare school: CEIP Castell del Pop. CEIP staat voor Colegio de Educación Infantil y Primaria, oftewel een openbare school voor kleuter- en basisonderwijs. De school is kleinschalig, werkt bewust met kinderen van verschillende leeftijden samen en vormt een belangrijk onderdeel van het dorpsleven. Voor Nederlanders en Belgen die met een gezin willen emigreren naar Spanje kan juist die persoonlijke onderwijsomgeving een aantrekkelijke kant van wonen in Murla zijn.

Onderwijs in Murla vraagt tegelijkertijd om een andere manier van denken dan in een Nederlandse of Belgische stad. De plaatselijke school is klein, middelbaar onderwijs vindt buiten het dorp plaats en wie voor een internationale school kiest krijgt vrijwel altijd te maken met dagelijks vervoer. Ook Spaans en Valenciaans spelen beide een rol. Wie nadenkt over verhuizen naar Alicante met kinderen doet er daarom goed aan de schoolkeuze al vóór de woningkeuze serieus te onderzoeken. Een prachtig huis tussen de bergen is minder ideaal wanneer de dagelijkse schoolroute uiteindelijk niet bij het gezin past.

De markten in Murla passen bij het rustige karakter van dit dorp in de Vall de Pop. De vaste weekmarkt vindt op zaterdagochtend plaats op Plaza Mayor en bestaat uit slechts enkele verkooppunten. Daarnaast kent Murla rond Sant Miquel een grotere gastronomische en ambachtelijke markt met streekproducten en activiteiten. Op deze pagina lees je wanneer en waar de markt wordt gehouden, wat je er kunt verwachten, hoe je een bezoek praktisch plant en welke tijdelijke marktactiviteiten bij het dorp horen.

Murla is misschien niet de eerste naam die opduikt in toeristische gidsen over de Costa Blanca, maar juist daarin schuilt zijn aantrekkingskracht. Wie de drukte van de kust ontvlucht en landinwaarts trekt, wordt in Murla beloond met verstilde pleinen, eeuwenoude straatjes en een landschap dat uitnodigt tot verwondering. Deze kleine gemeente in de Marina Alta heeft geen overvolle musea of pretparken, maar biedt iets veel waardevollers: tijdloosheid, natuur en authenticiteit. Ideaal voor wie het echte Spanje wil ontdekken, ver weg van het massatoerisme.

Wonen als buitenlander in Murla betekent kiezen voor rust, natuur en een authentiek Spaans dorpsleven. Dit kleine dorp in de Vall de Pop, gelegen in het binnenland van de provincie Alicante, trekt Nederlanders en Belgen die de drukte van de kust willen ontvluchten en toch niet te ver van voorzieningen willen wonen. Met zijn traditionele karakter, rustige gemeenschap en prachtige ligging bij de Cavall Verd biedt Murla een aantrekkelijk alternatief voor wie wil emigreren naar Spanje. De combinatie van kleinschaligheid, natuur, dorpsleven en nabijheid van wandelroutes maakt het tot een verborgen parel voor levensgenieters en rustzoekers.