Vall de Gallinera

Vallei tussen bergen

Vall de Gallinera, officieel en in het Valenciaans La Vall de Gallinera, is een bijzondere gemeente in het noorden van de provincie Alicante. De vallei ligt in de comarca Marina Alta, een streek die bekendstaat om haar combinatie van bergen, dorpen, landbouw en kust. Een comarca kun je het beste vergelijken met een streek binnen een provincie. Vall de Gallinera strekt zich uit door een langgerekte vallei tussen steile bergruggen, met kleine dorpen die als losse kernen tussen boomgaarden en berghellingen liggen.

Prehistorie in Vall de Gallinera

Vall de Gallinera, officieel en in het Valenciaans La Vall de Gallinera, ligt in de Marina Alta en heeft een geschiedenis die veel verder teruggaat dan de dorpen die tegenwoordig in de vallei liggen. Archeologisch onderzoek laat zien dat mensen dit bergachtige gebied al duizenden jaren vóór de islamitische periode gebruikten. De oudste bekende aanwijzingen voor menselijke aanwezigheid dateren uit het Laat-Paleolithicum, ongeveer 25.000 tot 8.000 voor Christus. Daarmee begint de geschiedenis van Vall de Gallinera niet bij middeleeuwse kastelen of Moriscos, maar bij jagers en verzamelaars die tussen deze bergen leefden.

Vallei tussen bergen

Vall de Gallinera, officieel en in het Valenciaans La Vall de Gallinera, is een langgerekte bergvallei in het noorden van de Marina Alta. Voor natuurliefhebbers is dit een van de mooiste plekken in het binnenland van de provincie Alicante. Terwijl de kust bij Dénia en Oliva hemelsbreed verrassend dichtbij ligt, wordt het landschap hier bepaald door bergkammen, kersenboomgaarden, oude landbouwterrassen, dennen, bronnen, rotswanden en acht kleine dorpen die als kralen door de vallei verspreid liggen.

Vall de Gallinera, officieel en in het Valenciaans La Vall de Gallinera, is een landelijke gemeente in de Marina Alta die bestaat uit acht kleine dorpen verspreid over een groene bergvallei. De gemeente telt minder dan zeshonderd inwoners en behoort daarmee tot de kleinschaligste woongebieden van de provincie Alicante. Voor Nederlandse en Belgische gezinnen die nadenken over emigreren naar Spanje met een gezin is het onderwijs daarom een belangrijk praktisch onderwerp. Ondanks de geringe bevolking zijn er binnen de gemeente zelfs twee openbare basisscholen: CEIP Joanot Martorell in Benialí en CEIP Ausiàs March in Alpatró. Dat maakt Vall de Gallinera bijzonder voor een dunbevolkte berggemeente.

Geen gewone weekmarkt

In Vall de Gallinera draait het marktleven minder om een vaste dorpsmarkt elke week en veel meer om enkele bijzondere momenten in het jaar. Voor de gemeente als geheel is in de best vindbare officiële en regionale bronnen geen duidelijke vaste weekmarkt terug te vinden, zoals je die wel in veel andere plaatsen in Alicante ziet. Dat past eigenlijk ook bij Vall de Gallinera. Deze gemeente bestaat uit meerdere kleine dorpen in een langgerekte vallei, waardoor het dagelijkse leven zich minder concentreert op één marktplein en meer verspreid is over de verschillende kernen. Daardoor ligt de nadruk hier niet op een gewone wekelijkse markt, maar op markten en beurzen die samenhangen met het seizoen, streekproducten en traditie.

Voor Nederlandse en Belgische bezoekers is dat belangrijk om vooraf te weten. Wie op een willekeurige dag naar Vall de Gallinera rijdt in de verwachting een klassieke weekmarkt te vinden, kan teleurgesteld worden. Wie juist komt voor lokale producten, dorpsfeesten, kersen, olijfolie, wandelingen en de sfeer van kleine bergdorpen, vindt hier wel degelijk interessante marktmomenten. De marktbeleving in Vall de Gallinera is minder voorspelbaar dan in grotere plaatsen, maar juist daardoor ook veel sterker verbonden met de vallei zelf. Dit is geen gebied van massale marktterreinen, maar van dorpspleinen, seizoenen en producten die echt bij het landschap horen.

Lint van acht dorpen

Vall de Gallinera, officieel en in het Valenciaans La Vall de Gallinera, is een van de meest schilderachtige bestemmingen in het binnenland van de Marina Alta. Verspreid over een smalle bergvallei liggen acht kleine dorpen: Benirrama, Benialí, Benissivà, Benitaia, La Carroja, Alpatró, Llombai en Benissili. Deze dorpen vormen samen één gemeente, maar iedere kern heeft zijn eigen sfeer, kerk, straten, bronnen en verhalen. Wie zoekt naar wat te doen in Vall de Gallinera, ontdekt daardoor al snel dat de vallei niet draait om één grote attractie, maar om het geheel van dorpen, bergen, landbouw en erfgoed.

Wonen als buitenlander in Vall de Gallinera, officieel en in het Valenciaans La Vall de Gallinera, betekent leven in een lange bergvallei met kersenbomen, olijfgaarden, amandelterrassen en acht kleine dorpen. Voor Nederlanders en Belgen die nadenken over emigreren naar Spanje is dit een heel andere woonomgeving dan de bekende kustplaatsen van de Costa Blanca. Geen boulevard of grote urbanisatie, maar smalle dorpsstraten, stenen huizen, landbouwterrassen, bergen en een gemeenschap van slechts enkele honderden inwoners.

De officiële naam van de gemeente is sinds 2021 La Vall de Gallinera. In het Nederlands wordt meestal eenvoudig Vall de Gallinera gebruikt. De gemeente telde op 1 januari 2025 583 geregistreerde inwoners. Die bevolking is verspreid over Benirrama, Benialí, Benissivà, Benitaia, La Carroja, Alpatró, Llombai en Benissili. Wie hier gaat wonen kiest daardoor niet alleen voor een huis, maar heel bewust voor een kleinschalige manier van leven in Spanje.

De kust is niet direct om de hoek, maar blijft goed bereikbaar. Via Pego rijd je richting de stranden van Oliva en het noordelijke deel van Dénia, terwijl winkels, gezondheidszorg en andere voorzieningen vooral in Pego, Ondara en Dénia te vinden zijn. Die combinatie van rust en bereikbaarheid maakt Vall de Gallinera aantrekkelijk voor mensen die ruimte en natuur belangrijker vinden dan voorzieningen op loopafstand.