De natuur rondom San Fulgencio: een oase tussen zee, zoutvlakten en citrusgaarden
Wie zich verdiept in het landschap van San Fulgencio ontdekt een regio die veel meer te bieden heeft dan alleen zon, zee en urbanisaties. Tussen de kustlijn van de Costa Blanca en de vruchtbare vlaktes van de Vega Baja ligt een verrassend gevarieerd ecosysteem, waar landbouw, beschermde natuur en mediterrane flora en fauna hand in hand gaan. San Fulgencio ligt op een kruispunt van ecologische zones: van de zoutmeren bij Santa Pola tot de duinen van Guardamar en de moerassen van natuurpark El Hondo.
Het mozaïek van landschappen
De directe omgeving van San Fulgencio wordt gedomineerd door twee typerende landschappen. Enerzijds de vruchtbare landbouwgronden van de Vega Baja, met hun eindeloze rijen citrusbomen, artisjokken en granen. Anderzijds de uitlopers van het natuurpark El Hondo, een moerassig gebied vol rietvelden, lagunes en vogelbroedplaatsen.
Ten oosten van het dorp ligt bovendien het uitgestrekte duingebied van Guardamar del Segura. Hier lopen de dennenbossen langzaam over in duinen, zandvlaktes en strand, met de geur van zeezout in de lucht en het ruisen van de wind door de pijnbomen als achtergrondmuziek.
Natuurpark El Hondo: een vogelparadijs 
Hoewel het officiële natuurpark El Hondo iets ten zuiden van Elche ligt, strekt de invloed van dit natte natuurgebied zich uit tot vlak bij San Fulgencio. Vooral in het najaar en de lente is dit een van de beste plekken aan de Middellandse Zee om vogels te spotten.
El Hondo herbergt zeldzame soorten zoals de witkopeend (*Oxyura leucocephala*), de purperkoet (*Porphyrio porphyrio*), en zelfs flamingo's die in het ondiepe water fourageren. In de lucht cirkelen slangenarenden en kiekendieven. Voor natuurliefhebbers met een verrekijker is een wandeling of fietstocht langs de rietkragen en observatieposten een absolute aanrader.
De duinen van Guardamar: een groen buffergebied
Iets noordelijker bevindt zich het indrukwekkende duinenpark van Guardamar, dat als een natuurlijke buffer fungeert tussen zee en land. Ooit waren dit instabiele zandvlakten die dreigden de landbouwgronden te verstikken, maar begin 20e eeuw werd het gebied onder leiding van ingenieur Francisco Mira beplant met dennen, eucalyptussen en palmen.
Vandaag de dag is het duinbos een geliefd wandel- en recreatiegebied, waar smalle paadjes slingeren tussen schaduwrijke naaldbomen en geurige struiken als mastiek, rozemarijn en lavendel. Wilde konijnen, hagedissen en gekko’s laten zich hier regelmatig zien, en met een beetje geluk spot je in de schemering een steenuil of een vos.
Flora van het cultuurlandschap
De agrarische gronden rond San Fulgencio vormen op zich al een interessant landschap. Hier groeien sinaasappel- en citroenbomen in keurige rijen, afgewisseld met vijgenbomen, granaatappels en olijfbomen. Tussen de velden bloeien in het voorjaar kleurrijke klaprozen, wilde bloemen en margrieten, terwijl langs de kanalen en sloten riet en tamarisk welig tieren.
De aanwezigheid van water via irrigatiekanalen zorgt voor een hoge biodiversiteit. Veel boeren laten bewust kleine stroken onbebouwd waar kruiden en inheemse planten vrij kunnen groeien — een ecologische aanpak die het leven van vlinders, bijen en kikkers stimuleert.
Bijzondere diersoorten
In en rond San Fulgencio leeft een verrassend scala aan dieren. Naast vogels als bijeneters, hoppen en uilen zijn er ook talloze amfibieën en reptielen te vinden: kikkers in de natte zones, landschildpadden op de droge hellingen en muurhagedissen tussen de stenen muurtjes rond de akkers.
Zoogdieren zijn schuw, maar aanwezig: vossen, wezels en egels leven vooral in de overgangszones tussen natuur en landbouwgebied. En dan zijn er natuurlijk de vele insectensoorten, waaronder het bont gekleurde vuurwantsje en de grote, zingende cicaden die in de zomer het landschap vullen met hun typische geluid.
Wandelen en fietsen in de natuur
Voor wandelaars en fietsers biedt de natuur rond San Fulgencio talloze mogelijkheden. Een geliefde route is die langs de Río Segura, die via een vlakke weg met nauwelijks verkeer leidt van het dorp tot aan de zee bij Guardamar. Langs de route passeer je sinaasappelboomgaarden, rietkragen en oude watermolens.
Ook de Ruta de las Lagunas, een rondwandeling langs de kleine lagunes en moerassen van El Hondo, is een aanrader. Voor de meer avontuurlijke wandelaar zijn er verbindingen richting de Sierra de Crevillente of het binnenland van de Vega Baja, waar het landschap ruiger en droger wordt, en je onder andere steeneiken, jeneverbesstruiken en wilde tijm aantreft.
Een onverwachte rijkdom
Hoewel San Fulgencio vaak in één adem genoemd wordt met urbanisaties en residentiële zones, ligt er om het dorp een landschap dat nog steeds leeft, ademt en verandert met de seizoenen. De combinatie van gecultiveerde grond, beschermde natte gebieden en kustlandschap maakt dit deel van de provincie Alicante tot een verrassend rijke natuurlijke omgeving.
Voor wie verder kijkt dan de terrassen en het zwembad van de urbanisatie, openbaart zich een mozaïek van leven — stil en wild tegelijk — waarin de mens slechts te gast is.