Wonen als buitenlander in Altea is alsof je een ansichtkaart binnenstapt en besluit er te blijven. Dit pittoreske kustplaatsje aan de Costa Blanca betovert met haar witgekalkte huizen, geplaveide straatjes en adembenemend uitzicht over de Middellandse Zee. Altea trekt al decennia lang mensen van over de hele wereld aan, die hier een nieuw thuis vinden onder de warme Spaanse zon. De sfeer is ontspannen, het levenstempo traag en de gemeenschappen internationaal. Of je nu een kunstenaar bent op zoek naar inspiratie, een pensionado die rust zoekt, of een digital nomad met zeezicht – Altea heet je welkom met open armen.
Hoe duur is Altea?
Wonen in Altea is voor velen een droom die uitkomt, maar zoals het met dromen wel vaker gaat, hangt er een prijskaartje aan. Altea behoort tot de aantrekkelijkste plaatsen aan de noordelijke Costa Blanca, en dat zie je terug in de woningprijzen. Vergeleken met veel andere gemeenten in de provincie Alicante – laat staan de ruimere regio Valencia – ligt het prijsniveau hier beduidend hoger. Dat komt niet alleen door het schilderachtige karakter van de stad, maar ook door de ligging aan zee, het mediterrane microklimaat en de continue belangstelling van zowel nationale als internationale kopers.
Wie een koopwoning zoekt in Altea, merkt al snel dat de vierkante meterprijs gemiddeld zo’n 20 tot 30 procent boven die van vergelijkbare inlandse dorpen ligt. In wijken als Altea Hills of Mascarat, waar villa’s zich tegen de heuvels aan vleien met uitzicht op zee, kunnen de prijzen fors oplopen. Voor een moderne woning met uitzicht op de baai is een budget
van zes ton geen uitzondering. Meer traditionele woningen in het oude centrum, waar je nog die authentieke sfeer vindt van het witgekalkte Altea, liggen qua prijs iets lager, maar blijven gewild. Toch zijn er ook nog betaalbare appartementen te vinden, vooral buiten het hoogseizoen en in de delen van de stad iets verder van het strand af.
Wat betreft huurprijzen: die zijn in de afgelopen jaren gestegen, vooral door de groeiende vraag naar tijdelijke verblijven van overwinteraars, seizoensarbeiders en digital nomads. Een tweekamerappartement dichtbij het centrum of de kust kost al gauw tussen de 700 en 1000 euro per maand. Buiten het toeristenseizoen en verder van de kust zijn er echter ook huurwoningen beschikbaar rond de 500 tot 600 euro – zeker als je bereid bent iets in te leveren op uitzicht of luxe.
Het levensonderhoud in Altea zelf is iets duurder dan in de omliggende dorpen, maar blijft over het algemeen lager dan in Nederland of België. Boodschappen in de supermarkt zijn gemiddeld 10 tot 20 procent goedkoper dan in de Benelux. De markten bieden bovendien een goedkopere én verse aanvulling, met lokale groenten, fruit, vis en olijfolie van uitstekende kwaliteit. Wel zijn restaurants en cafés in de directe nabijheid van de kust vaak wat duurder dan elders in de provincie, al blijft het prijsniveau in vergelijking met Noord-Europa verrassend vriendelijk.
Al met al is wonen in Altea zeker niet de goedkoopste optie aan de Costa Blanca, maar wel eentje met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Je betaalt voor sfeer, ligging en voorzieningen, maar krijgt er ook een unieke levensstijl voor terug.
Voorzieningen rondom Altea
Wonen in Altea betekent wonen in een charmant kustplaatsje waar je het leven nog in een rustig ritme voelt kloppen, maar dat tegelijk verrassend goed is aangesloten op de voorzieningen van de moderne wereld. Hoewel Altea zelf kleinschalig aanvoelt – met zijn geplaveide straatjes, witte huizen en het bekende blauwe koepelkerkje als baken – hoef je voor de meeste praktische zaken het stadje eigenlijk niet uit. En als je toch iets groters zoekt, dan liggen grotere steden en knooppunten binnen handbereik.
In het centrum van Altea vind je een keur aan winkels, supermarkten en boetieks die het dagelijks leven gemakkelijk maken. Er zijn meerdere Mercadona’s, een Lidl, Consum en een paar kleinere lokale kruideniers die trots zijn op hun ambachtelijke aanbod. Voor verse producten is de wekelijkse markt op dinsdag een begrip, met kraampjes vol kleurrijke groente, fruit, olijven, kaas en kleding. De ambachtelijke bakkerijen en slagerijen in het oude centrum vullen het aanbod mooi aan.
Voor grotere winkelcentra ben je in een kwartiertje rijden in Benidorm of Calpe. Het bekende winkelcentrum La Marina in Finestrat, met een breed scala aan modewinkels, elektronicazaken en een bioscoop, ligt op zo’n 25 minuten afstand met de auto. Alicante-stad, met haar uitgestrekte commerciële zones, ligt op een klein uurtje rijden richting het zuiden en biedt echt alles wat je in een grote stad zou verwachten.
Op medisch vlak zit je in Altea goed. In het centrum bevindt zich een gezondheidscentrum (Centro de Salud), waar zowel huisartsen als specialisten actief zijn. Er zijn daarnaast meerdere particuliere klinieken in de buurt, en tandartsen die ook Engelstalige en Nederlandstalige patiënten bedienen. Voor ziekenhuiszorg is het dichtstbijzijnde grote ziekenhuis
het Hospital comarcal Marina Baixa in Villajoyosa, op zo’n twintig minuten rijden. In Alicante bevindt zich het grotere Hospital General Universitario de Alicante, een academisch ziekenhuis met ruime faciliteiten en internationale dienstverlening.
Wat betreft reizen van en naar het buitenland: de luchthaven van Alicante-Elche ligt op ongeveer 60 kilometer afstand, wat neerkomt op een rit van zo’n drie kwartier over de snelweg AP-7 of de N-332. Deze luchthaven biedt een breed scala aan vluchten binnen Europa, waaronder dagelijkse verbindingen met Nederland en België. Ideaal dus voor wie familiebezoek wil afleggen of gasten wil ontvangen.
En dan de natuur – want ook die is in Altea altijd dichtbij. Het strand ligt letterlijk aan je voeten, of je nu in het oude centrum woont of net erbuiten. Verder noordwaarts begint het Sierra de Bèrnia-massief, een uitgelezen gebied voor wandelaars en natuurliefhebbers, terwijl je richting zuiden de kuststroken van Albir en Benidorm aantreft, met hun eigen wandelroutes en kliffen. Zelfs de iconische Peñón de Ifach van Calpe ligt maar op een klein halfuurtje rijden.
Kortom: Altea biedt een fraaie balans tussen rustige woonomgeving en bereikbaarheid van alles wat het moderne leven vraagt. En dat maakt het, met recht, een geliefde plek voor wie het beste van twee werelden zoekt.
Werken in Altea
Werken in Altea is voor velen een bewuste keuze. Niet per se vanwege een bruisende arbeidsmarkt, maar vooral vanwege de leefkwaliteit die de kustplaats biedt. De sfeer is ontspannen, het ritme van de dag wordt bepaald door zonlicht en siësta, en het idee van werk als middel tot leven – in plaats van andersom – lijkt hier werkelijk voet aan de grond te 
hebben gekregen. Toch betekent dat niet dat er geen werk is. Altea heeft zijn eigen dynamiek, met mogelijkheden die zich vaak net buiten de gebaande paden bevinden.
De arbeidsmarkt zelf is kleinschalig, en grotendeels gericht op toerisme, horeca, vastgoed en dienstverlening aan de internationale gemeenschap. Denk aan functies in hotels, restaurants, makelaardijen, vertaalbureaus, administratiekantoren en kleine handelsbedrijven. Ook zijn er geregeld vacatures in de zorg, bij internationale scholen of als huishoudelijke hulp – al is het belangrijk om de Spaanse taal enigszins te beheersen om je op deze markten staande te houden. Wie meerdere talen spreekt, waaronder Engels, Duits, Frans of Nederlands, heeft zeker een streepje voor, zeker gezien het hoge percentage buitenlandse bewoners en toeristen.
Voor wie op zoek is naar bredere werkgelegenheid, ligt Benidorm op nog geen 15 kilometer afstand. Daar is de arbeidsmarkt groter, vooral in het hoogseizoen, met meer hotels, grotere resorts, winkelcentra en medische instellingen die personeel zoeken. Ook in Calpe, Alfaz del Pi en zelfs richting Alicante zelf (op zo’n 45 minuten rijden) is meer werk te vinden in uiteenlopende sectoren. Het openbaar vervoer – vooral de kusttram die Altea met Benidorm, Calpe en Denia verbindt – maakt woon-werkverkeer redelijk goed mogelijk zonder auto.
Een groeiende groep kiest er echter voor om in Altea te wonen en remote te werken voor bedrijven elders. Freelancers, digitale nomaden en zelfstandig ondernemers voelen zich thuis in de rust en het licht van Altea, en maken dankbaar gebruik van de prima internetinfrastructuur. In tegenstelling tot veel andere mediterrane dorpen is het netwerk hier verrassend betrouwbaar. Glasvezel is inmiddels in een groot deel van de stad uitgerold en biedt stabiele verbindingen met snelheden tot 1 Gbps – ruim voldoende voor videovergaderingen, zware bestanden of creatieve cloudprojecten.
Ook zijn er enkele coworkingruimtes in de omgeving en cafés met goede wifi waar je een dag kunt doorbrengen met je laptop onder het genot van een cortado en uitzicht op zee.
Voor wie structureel op afstand werkt, biedt Altea een aantrekkelijke balans tussen comfort, inspiratie en betaalbaarheid. Zeker voor wie niet vastzit aan een locatie en liever zijn werkdag afrondt met een strandwandeling dan met filerijden.
Altea mag dan geen economisch powerhouse zijn, het is wél een plek waar je de ruimte krijgt om je werk op eigen voorwaarden vorm te geven – of dat nu lokaal, internationaal of digitaal is.
De mensen van Altea
Altea is al lang geen Spaans geheim meer. De aantrekkingskracht van dit kuststadje met zijn witgekalkte gevels, blauwe koepelkerk en mediterrane flair heeft zich allang over de grenzen heen verspreid. En dat zie je terug in de samenstelling van de bevolking. Waar in sommige dorpen aan de Costa Blanca nog vooral het dorpsleven inheems aandoet, is Altea onmiskenbaar een smeltkroes van nationaliteiten geworden. Hier wonen Spanjaarden en buitenlanders niet naast, maar met elkaar – in een soort harmonieuze vanzelfsprekendheid die typerend is voor de betere internationale gemeenschappen.
Toch zijn het nog altijd de Spanjaarden die de meerderheid vormen. De oorspronkelijke Alteanos, veelal met diepe wortels in de streek, blijven trouw aan hun stad en cultuur. Ze wonen vooral in de oude kern, waar families vaak al generaties lang huizen bezitten. Daarnaast zie je een jonge generatie Spanjaarden die zich hier vestigt vanwege de levenskwaliteit, nabijheid van werk in Benidorm of Alicante en de goede voorzieningen voor gezinnen.
Maar Altea is ook een plek waar buitenlanders zich welkom voelen – en zich er ook daadwerkelijk vestigen. Volgens de meest recente cijfers bestaat ruim 40% van de inwoners uit buitenlanders, wat uitzonderlijk hoog is. Onder hen vinden we opvallend veel Noord-Europeanen: Britten, Duitsers, Zwitsers, Fransen, Scandinaviërs en jawel – een aanzienlijke groep Nederlanders en Belgen. Naar schatting wonen er tussen de 1.000 en 1.500 Nederlanders en Vlamingen in Altea of in de directe omgeving. Sommigen zijn er het hele jaar door, anderen overwinteren of brengen er lange periodes door. Dat maakt dat je op straat net zo makkelijk een “bonjour” of “goedemorgen” opvangt als een “buenos días”.
Deze internationale aanwezigheid heeft invloed op het dagelijkse leven. In de horeca verschijnen menukaarten standaard in meerdere talen. In supermarkten vind je naast chorizo ook stroopwafels, hagelslag en Belgische bieren. En op de markt hoor je op donderdagochtend moeiteloos vijf talen door elkaar. Maar het blijft subtiel. Altea is geen toeristenfuik zoals sommige plaatsen aan de Costa. Hier is de balans behouden gebleven. Buitenlanders passen zich over het algemeen aan – leren wat Spaans, respecteren lokale gebruiken en mengen zich in het dorpsleven, bijvoorbeeld via culturele verenigingen of vrijwilligerswerk.
Voor veel buitenlandse inwoners is Altea een plek waar ze hun leven in rustiger vaarwater hebben gebracht. De Nederlandse en Vlaamse gemeenschap organiseert regelmatig bijeenkomsten, wandelingen, gezamenlijke etentjes of culturele uitstapjes. Er zijn Nederlandstalige artsen, makelaars en dienstverleners actief, wat het leven gemakkelijker maakt voor wie de taal nog niet volledig machtig is.
Het resultaat is een prettige dynamiek waarin men elkaar aanvult in plaats van vervangt. Altea is geen enclave van expats geworden, maar een stad met een eigen identiteit die tegelijk ruimhartig ruimte biedt aan wie haar komt opzoeken. Een beetje zoals haar beroemdste uitzicht: de blauwe zee, altijd hetzelfde, maar altijd in beweging.