Een vallei omringd door bergen en stilte
Vall de Gallinera is niet zomaar een plek op de kaart, maar een betoverende vallei in de Marina Alta die zich opent als een groene schatkamer voor iedereen die de natuur wil ervaren. Omsloten door de imposante Sierra de la Foradà en de Sierra de l’Almirall biedt deze vallei een spectaculair landschap van bergen, kloven en terrassen. De natuur hier is ongerept en gevarieerd, en ieder seizoen kleurt de vallei op een andere manier.
In het voorjaar staan de hellingen in bloei met kersenbloesem, in de zomer ruikt het overal naar rozemarijn en tijm, in de herfst kleuren de amandelbladeren goud en rood, en in de winter kun je genieten van een zeldzame rust die de stilte bijna tastbaar maakt. Het is een plek die uitnodigt om langzaam te wandelen, te kijken, te luisteren en te voelen.
Sierra de la Foradà: een natuurlijk monument
Een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen in de omgeving is de Foradà, een enorme natuurlijke boog in de rotsen van de Sierra de la Foradà. Deze bergkam waakt over de vallei en is niet alleen geliefd om zijn uitzichten, maar ook om zijn mysterieuze zonneschouwspel. Tijdens de zonnewende in maart en september valt het zonlicht precies door de boog op de plek waar vroeger een franciscaans klooster stond. Dit fenomeen trekt elk jaar talloze bezoekers die getuige willen zijn van deze magische ontmoeting tussen zon en steen.
De bergkam zelf is een paradijs voor wandelaars en klimmers. Je loopt over steile paden die worden omzoomd door lage struiken en geurige kruiden, met op iedere hoek een ander uitzicht over de vallei en de kustlijn aan de horizon.
Planten en bomen: een mediterraan kleurenpalet
De flora van Vall de Gallinera is typisch mediterraan, maar door het hoogteverschil en de afwisseling tussen vochtige dalen en droge hellingen bijzonder rijk en gevarieerd. De terrassen rondom de dorpen worden gedomineerd door kersenbomen, die in het voorjaar de vallei in een zee van witte bloesem hullen. Daarnaast vind je hier amandelbomen, olijfbomen en Johannesbroodbomen die de cultuurgrond al eeuwenlang sieren.
Langs de paden groeien aromatische kruiden zoals tijm, rozemarijn, lavendel en salie. In de vochtige, beschutte plekken verschijnen in het voorjaar wilde orchideeën, klaprozen, brem en margrieten. De hogere berghellingen worden bedekt door steeneiken, jeneverbesstruiken en dichte dennenbossen, terwijl de droogste en rotsachtigste plekken een bijna kale, maar intrigerende vegetatie van vetplanten en agaves herbergen.
Dierenrijk: van roofvogels tot salamanders
De fauna in en rondom Vall de Gallinera is minstens zo divers als de flora. Wie stil blijft staan en goed om zich heen kijkt, kan zomaar een scala aan dieren tegenkomen. In de lucht 
cirkelen roofvogels zoals buizerds, torenvalken en soms zelfs een steenarend. Op de rotsen zonnen hagedissen en scharrelen gekko’s tussen de stenen.
In de velden en bossen leven vossen, steenmarters en af en toe laat zelfs een das zich zien. Overdag kun je hazen en konijnen door de amandelgaarden zien huppelen, terwijl de schemering vleermuizen en nachtvlinders tot leven wekt. Langs beekjes en bronnen hoor je het gekwaak van kikkers en het gezoem van libellen, en met een beetje geluk ontdek je een salamander in een vochtige spleet.
De vallei is ook een paradijs voor vogelliefhebbers. Naast de eerder genoemde roofvogels hoor je in de lente het gezang van nachtegalen en leeuweriken, zie je bijeneters kleurrijk door de lucht scheren en hoor je het geklop van spechten in de bossen. In de struiken en velden wemelt het van kleinere soorten zoals roodborstjes, merels, putters en wielewalen.
Wandelpaden door een levend schilderij
De beste manier om de natuur van Vall de Gallinera te ervaren, is te voet. De vallei is dooraderd met goed gemarkeerde wandelroutes die door dorpen, boomgaarden, bossen en over bergkammen voeren. De beroemdste tocht is die naar de Foradà, maar er zijn ook talloze kortere en langere wandelingen mogelijk langs de rutes de la cirera (kersenroutes), de rutes de les fonts (bronnenroutes) en paden die de acht dorpen met elkaar verbinden.
Onderweg kom je langs eeuwenoude terrassen, verlaten schuren, oude watermolens en kapelletjes. De paden bieden spectaculaire vergezichten over de vallei, de bergen en, op
heldere dagen, zelfs de Middellandse Zee. Elk seizoen geeft een andere sfeer aan de wandelingen: de frisse bloesem in het voorjaar, de zinderende warmte en geurige kruiden in de zomer, de warme kleuren in de herfst en de stille, heldere dagen van de winter.
Een vallei om te koesteren
De natuur van Vall de Gallinera is meer dan een decor; het is de ziel van de vallei. Eeuwenlang hebben de bewoners in harmonie met het landschap geleefd, de terrassen onderhouden, de bossen verzorgd en de bronnen beschermd. Deze balans maakt het gebied zo bijzonder en kwetsbaar tegelijk. Vandaag de dag wordt die traditie voortgezet, met aandacht voor duurzaamheid en respect voor de biodiversiteit die hier nog altijd rijk aanwezig is.
Voor bezoekers is de vallei een plek om te vertragen en zich te verwonderen over de eenvoud en schoonheid van het mediterrane landschap. Of je nu wandelt door de bloeiende boomgaarden, luistert naar de roep van een buizerd, het kruidige aroma van tijm opsnuift of gewoon stilzit en de horizon bewondert: Vall de Gallinera laat een onuitwisbare indruk achter.
