Middeleeuwse charme tussen bergen en zee
Wie de provincie Alicante doorkruist en tussen de bekende badplaatsen Calpe en Moraira even landinwaarts rijdt, komt terecht in het karaktervolle stadje Benissa. Gelegen op ongeveer 275 meter boven zeeniveau, strekt deze gemeente zich uit van het bergachtige binnenland tot aan de rotsachtige kustlijn van de Middellandse Zee. Benissa behoort tot de comarca Marina Alta en telt momenteel zo’n 13.500 inwoners, waarvan een aanzienlijk deel afkomstig is uit Noord- en Midden-Europa. De gemeente bestaat uit meerdere wijken en buurtschappen, met het historische stadshart als cultureel middelpunt en de kustzone als geliefde woon- en verblijfsplek voor zonzoekers.
Ligging tussen land en zee
Benissa ligt op een strategisch punt aan de noordelijke Costa Blanca, op ongeveer 70 kilometer van Alicante-stad en 35 kilometer ten noorden van Benidorm. De stad is uitstekend bereikbaar via de snelweg AP-7 en de oude kustweg N-332. De gemeente grenst aan onder andere Calpe, Teulada, Gata de Gorgos en Jalón (Xaló) – stuk voor stuk plaatsen met een uitgesproken karakter en een rijk aanbod aan natuur, cultuur en gastronomie.
Het oude centrum van Benissa ligt landinwaarts, tussen amandelbomen, wijngaarden en olijfbomen. De kustlijn – vaak aangeduid als Benissa Costa – ligt op slechts tien minuten rijden en omvat vier kilometer aan intieme baaien en kliffen, waaronder de geliefde Cala Advocat, Cala Baladrar en Cala Fustera.
Een gemeente met meerdere gezichten
Benissa is een gemeente met meerdere gezichten. Enerzijds is er het traditionele stadje met zijn goed bewaarde middeleeuwse kern, smalle straatjes, monumentale panden en kerkpleinen waar het leven nog in een traag en vriendelijk ritme voortkabbelt. Anderzijds is er de kustzone, waar moderne villa’s en appartementen uitzicht bieden op de azuurblauwe zee. Tussen deze twee werelden liggen talloze landelijke buurtschappen, waar zowel Spanjaarden als buitenlanders hun rust gevonden hebben, omringd door citrusbomen en vergezichten op het Sierra de Bernia-gebergte.
Waar Benissa om bekend staat
Benissa staat bekend om zijn historisch centrum, dat tot de best bewaarde van de Costa Blanca wordt gerekend. De Plaza de la Iglesia vormt het hart van de stad, met de neogotische Iglesia de la Puríssima Xiqueta – door de locals liefkozend "la Catedral de la Marina" genoemd. Rondom dit plein liggen statige herenhuizen, barokke gevels en traditionele patio’s die een glimp geven van de rijke geschiedenis van de stad.
Bovendien heeft Benissa naam gemaakt als wandelgemeente, met kilometers aan goed onderhouden wandelroutes, waaronder het populaire Paseo Ecológico langs de kust. Natuur- en cultuurliefhebbers komen hier ruimschoots aan hun trekken – van de Sierra de Bernia tot het landgoed Casa del Maco en de terrassen van het inlandse Lliber. Er worden geregeld wandeltochten en wijnexcursies georganiseerd, waarbij je de streek op een rustige en authentieke manier leert kennen.
Een mix van rust, erfgoed en internationale flair
Hoewel Benissa minder bekend is dan zijn buren Calpe of Moraira, heeft het een trouwe schare bezoekers en bewoners die de balans waarderen tussen rust, bereikbaarheid en authenticiteit. De internationale gemeenschap – met veel Duitsers, Britten, Fransen, Nederlanders en Belgen – heeft zich vooral aan de kust gevestigd, terwijl het oude centrum zijn traditionele karakter grotendeels behouden heeft. Die combinatie maakt Benissa tot een plek waar erfgoed en internationale flair hand in hand gaan.
Wie Benissa eenmaal ontdekt heeft, komt vaak terug – niet vanwege het massatoerisme, maar juist vanwege de stilte, de uitzichten en de verstilde charme van een plek waar geschiedenis en natuur elkaar ontmoeten op een manier die tijdloos aanvoelt.