Groene bergen rond Benifallim
Benifallim ligt midden in een van de bergachtigste delen van de provincie Alicante. Het dorp bevindt zich op ongeveer 735 meter boven zeeniveau in de comarca l'Alcoià en wordt direct omringd door de Serra del Rontonar, Serra del Castell en Serra de la Marrà. Ook bekende berggebieden zoals Aitana en Serrella liggen in de bredere omgeving. Daarmee heeft Benifallim een heel ander landschap dan de bekende kuststrook van de Costa Blanca.
Hier bepalen berglucht, amandelbomen, olijfgaarden, dennenbossen, steeneiken, rotshellingen en oude landbouwterrassen het beeld. Direct buiten de kleine dorpskern begint een landschap waarin menselijke activiteit en mediterrane natuur al eeuwen met elkaar verweven zijn. Landbouwpercelen gaan geleidelijk over in struikvegetatie, bossen en hogere berghellingen.
Voor iedereen die nadenkt over emigreren naar Spanje, wonen in Alicante of verhuizen naar Alicante en daarbij bewust kiest voor een leven in de bergen, vormt Benifallim daardoor een bijzondere mogelijkheid. De natuur is hier niet alleen iets waarvoor je in het weekend in de auto moet stappen. Paden, landbouwterrassen en berghellingen beginnen vrijwel aan de rand van het dorp.
Dat betekent overigens niet dat de natuur volledig ongerept is. Vrijwel het hele landschap draagt sporen van eeuwen menselijk gebruik. Stenen terrasmuren, oude schaapskooien, boerderijen, waterbassins, paden en sneeuwputten laten zien dat eerdere generaties deze bergen intensief gebruikten. Juist de combinatie van natuurlijk landschap en historische menselijke invloed maakt de omgeving van Benifallim zo interessant.
Rontonar bepaalt het landschap
De Serra del Rontonar vormt het belangrijkste berggebied direct bij Benifallim. De gemeente presenteert de Rontonar nadrukkelijk als een van de natuurlijke trekpleisters en noemt een wandelroute vanuit de omgeving het gebergte in. Het landschap bestaat uit mediterrane bossen, struikvegetatie, landbouwgrond en rotsachtige delen.
De hogere delen van het bergmassief rond Rontonar en Els Plans bereiken ongeveer 1.300 meter. Els Plans ligt rond 1.330 meter boven zeeniveau. Daardoor worden tijdens wandelingen vanuit de lager gelegen omgeving flinke hoogteverschillen overwonnen.
Wie vanuit Nederland of België vooral vlakke wandelingen gewend is, moet zich daardoor niet uitsluitend door het aantal kilometers laten leiden. Een wandeling van tien of twaalf kilometer kan hier door hoogteverschillen, losse stenen en steile stukken aanzienlijk zwaarder zijn dan dezelfde afstand in Nederland of Vlaanderen.
Vanaf de hogere delen ontstaan brede uitzichten over l'Alcoià, El Comtat en verschillende bekende bergketens van Alicante. Bij helder weer zijn onder meer Aitana, de Serrella, Puig Campana, Cabeçó d'Or en andere toppen van het binnenland herkenbaar.
Het Rontonar-landschap is bovendien opvallend gevarieerd. Op zonnige hellingen overheerst droog mediterraan struikgewas, terwijl aan de koelere en schaduwrijkere zijde meer bomen en vochtminnende soorten kunnen groeien. Dat verschil tussen solana en umbría is belangrijk in Spaanse berggebieden. Een solana is een zonnige helling, terwijl een umbría een helling is die minder direct zonlicht ontvangt.
Flora-microreserve Rontonar
Een bijzonder onderdeel van de natuur rond Benifallim is de flora-microreserve van Rontonar. Op de schaduwrijke zijde van het gebergte ligt op gemeentelijke grond een beschermd gebied van ongeveer twintig hectare dat speciaal is aangewezen vanwege de waardevolle plantenwereld.
Een flora-microreserve is een relatief klein beschermd natuurgebied waarin bijzondere of zeldzame plantensoorten en hun leefomgeving extra bescherming krijgen. De Comunitat Valenciana was een van de eerste regio's in Europa die dit systeem op grote schaal gebruikte om botanisch belangrijke kleine gebieden te beschermen.
De microreserve bij Benifallim maakt duidelijk dat het gebied botanisch meer is dan zomaar een groen berglandschap. Op relatief korte afstand kunnen verschillende bodemtypen, hoogtes, vochtomstandigheden en hoeveelheden zonlicht voorkomen. Daardoor ontstaan kleine leefgebieden waarin gespecialiseerde planten kunnen overleven.
Voor bezoekers betekent die bescherming ook verantwoordelijkheid. Blijf zoveel mogelijk op bestaande paden, trek geen planten uit en loop niet onnodig door kwetsbare vegetatie. Sommige soorten groeien slechts op enkele kleine plaatsen en herstellen langzaam wanneer ze worden beschadigd.
Bijzondere plant uit Rontonar
Een van de botanische bijzonderheden is Ononis rentonarensis. De soort werd pas aan het begin van de jaren negentig wetenschappelijk beschreven en kreeg zijn naam juist vanwege de Serra del Rontonar.
De plant behoort tot de vlinderbloemenfamilie en heeft een bijzonder klein verspreidingsgebied. De oorspronkelijke wetenschappelijke beschrijving vermeldde slechts enkele vindplaatsen in het noordoosten van de provincie Alicante. Later werd ook een populatie bij Jávea vastgesteld, maar de soort blijft geografisch zeer beperkt.
Juist zulke planten verklaren waarom kleine beschermde zones belangrijk zijn. Een berghelling die voor een gewone wandelaar vooral uit stenen en lage struiken lijkt te bestaan, kan voor botanici een leefgebied zijn van een plant die bijna nergens anders ter wereld voorkomt.
In en rond de microreserve komen daarnaast verschillende orchideeën en andere gespecialiseerde planten voor. Ook Linaria depauperata, een kleine plant die vooral op kalkrijke steenhellingen voorkomt, behoort tot de interessante flora van deze bergstreek.
Bossen, bomen en kruiden
De natuur rond Benifallim wordt gekenmerkt door een typisch mediterraan bergbos. Een van de belangrijkste oorspronkelijke boomsoorten is de steeneik, in het Valenciaans vaak carrasca genoemd. De boom is goed aangepast aan droge zomers en kan met zijn harde groenblijvende bladeren relatief weinig water verliezen.
De naam Carrasqueta, bekend van de bergpas tussen Jijona en Alcoy, verwijst eveneens naar dit type vegetatie. Grote delen van het oorspronkelijke steeneikenbos zijn in de loop van de eeuwen veranderd door houtkap, landbouw, begrazing en brand. Toch zijn in het gebied nog steeneiken en stukken mediterrane bosvegetatie te vinden.
Dennen zijn tegenwoordig veel opvallender in het landschap. Vooral de Aleppoden komt veel voor in dit deel van Alicante. Dennen kunnen relatief snel kale of verstoorde gronden koloniseren en vormen daardoor op veel plaatsen uitgestrekte bossen.
Op koelere en beschutte plekken kunnen daarnaast essen, esdoorns en andere loofbomen voorkomen. De verschillen zijn op korte afstand soms opvallend. Een zonnige helling kan droog en bijna kaal ogen, terwijl enkele honderden meters verder aan de schaduwzijde een veel groener bos staat.
Amandelen en olijven
Niet alles wat groen is rond Benifallim behoort tot de oorspronkelijke natuur. Een groot deel van het herkenbare landschap bestaat uit landbouw die door mensen is aangelegd. De gemeente noemt olijfbomen en amandelbomen als de belangrijkste nog aanwezige droge landbouwgewassen.
Daarnaast zijn er graanvelden en fruitbomen en bestaan kleine geïrrigeerde percelen die vooral voor eigen gebruik worden benut. Veeteelt, vroeger eveneens belangrijk voor Benifallim, speelt tegenwoordig nauwelijks nog een rol.
De landbouwterrassen zijn ecologisch eveneens interessant. Een mozaïek van olijfgaarden, boomgaarden, grasstroken, stenen muren en natuurlijke begroeiing kan leefruimte bieden aan insecten, vogels, reptielen en kleine zoogdieren.
Vooral wanneer landbouwgrond minder intensief wordt gebruikt, ontstaat tussen bomen ruimte voor kruiden en wilde bloemen. Daardoor vervaagt op sommige plaatsen de grens tussen landbouwgebied en natuur.
Bloemen en mediterrane kruiden
Vooral vanaf het einde van de winter tot in het voorjaar verandert het landschap rond Benifallim sterk. Amandelbomen bloeien meestal al vroeg in het jaar en zorgen plaatselijk voor witte en roze kleuren tussen de groene en grijze berghellingen. Het precieze bloeimoment verschilt ieder jaar door temperatuur en hoogte.
Daarna volgen steeds meer wilde planten. Rozemarijn, tijm en verschillende andere aromatische soorten groeien op droge zonnige plaatsen. Wie na regen door de bergen loopt, ruikt deze planten vaak bijzonder sterk doordat vocht en warmte de geuren uit de bladeren vrijmaken.
Ook salieachtige planten, oregano, cistusrozen, bremachtige struiken, distels en verschillende orchideeën komen in het bredere berggebied voor. Niet iedere soort staat overal en ieder jaar even opvallend in bloei. Regenval in de winter en het vroege voorjaar bepaalt sterk hoe kleurrijk een seizoen wordt.
De rijkdom aan aromatische planten is historisch nauw verbonden met de dorpen van l'Alcoià en El Comtat. Kruiden werden gebruikt in de keuken, maar ook voor traditionele infusies, geuren en huismiddeltjes. Moderne medische werking mag vanzelfsprekend niet zonder wetenschappelijke onderbouwing aan zulke planten worden toegeschreven, maar cultureel vormen ze een belangrijk onderdeel van de streek.
Wilde orchideeën
Een bijzonder onderdeel van de flora wordt gevormd door wilde orchideeën. De Rontonar en de omliggende bergen herbergen verschillende soorten. Een voorbeeld is de gele spiegelorchis, Ophrys lutea, die in droge en halfvochtige mediterrane graslanden kan groeien.
Wilde orchideeën zijn vaak veel kleiner dan de tropische orchideeën die Nederlanders en Belgen als kamerplant kennen. Sommige bloemen zijn slechts enkele centimeters groot en vallen gemakkelijk tussen gras en andere planten weg.
Juist daarom is plukken bijzonder schadelijk. Veel orchideeën hebben een ingewikkelde relatie met bodemschimmels nodig om te ontkiemen en kunnen niet simpelweg elders worden geplant. Een geplukte bloem is dus niet alleen een verloren bloem, maar kan onderdeel zijn van een kwetsbare lokale populatie.
Dieren rond Benifallim
Ook voor dieren biedt het berglandschap rond Benifallim veel verschillende leefgebieden. Bos, landbouwgrond, rotshellingen en struikvegetatie liggen dicht bij elkaar. Daardoor komen soorten voor die afhankelijk zijn van bos naast dieren die juist open terrein nodig hebben.
Wilde zwijnen zijn tegenwoordig een van de meest zichtbare grotere zoogdieren van de regio. Benifallim behoort tot de gemeenten waar de Valenciaanse overheid een overmatige populatie wilde zwijnen heeft geregistreerd. De dieren zijn vooral 's nachts actief en laten zich overdag meestal weinig zien.
Hun aanwezigheid is vaak gemakkelijker te herkennen aan omgewoelde aarde, sporen langs paden of beschadigde bermen. Vooral in de avond en vroege ochtend kunnen dieren wegen oversteken, waardoor automobilisten in bosrijke gebieden extra voorzichtig moeten zijn.
In de bredere bergomgeving leven daarnaast vossen, konijnen, wezels, dassen en genetkatten. Ook herten worden in de Rontonar-omgeving gemeld. Welke soort een wandelaar daadwerkelijk ziet, hangt sterk af van tijdstip, seizoen en geluk.
Roofvogels boven de bergen
De bergwereld van Alicante is interessant voor roofvogels. In de omgeving worden onder meer slangenarenden waargenomen. Deze grote roofvogel dankt zijn Nederlandse naam aan zijn voorkeur voor reptielen als prooi.
In het bredere Aitana-berggebied komen daarnaast verschillende arenden, havikachtigen, valken en uilen voor. Niet iedere grote vogel die boven Benifallim cirkelt is echter automatisch een steenarend. Vanaf grote afstand zijn soorten lastig van elkaar te onderscheiden.
Een verrekijker is voor vogelliefhebbers daarom een waardevolle aanvulling. Thermiek boven zonnige berghellingen zorgt ervoor dat roofvogels soms minutenlang vrijwel zonder vleugelslag op warme opstijgende lucht kunnen zweven.
In landbouwgebieden zijn daarnaast patrijzen en verschillende zangvogels te vinden. Zwaluwen, gierzwaluwen en andere insecteneters profiteren in het warmere deel van het jaar van het grote aantal vliegende insecten.
Reptielen en kleine dieren
Hagedissen zijn op zonnige stenen muren en rotsen een vertrouwd beeld. Ook gekko's komen in het mediterrane gebied voor, vooral rond gebouwen en muren. Verschillende slangensoorten leven in de bergomgeving, maar zijn meestal schuw en proberen mensen te vermijden.
Wie wandelt hoeft daarom niet bang te zijn, maar enige voorzichtigheid is verstandig. Steek bijvoorbeeld niet blind een hand onder losse stenen of in een oude muur. Dat beschermt niet alleen de wandelaar, maar ook de dieren die dergelijke plekken als schuilplaats gebruiken.
Amfibieën zijn in het droge landschap veel sterker afhankelijk van tijdelijke poelen, bronnen en andere vochtige plaatsen. Na perioden met regen worden zij gemakkelijker waargenomen dan midden in een droge zomer.
Water in een droog landschap
Water heeft altijd een belangrijke rol gespeeld rond Benifallim. De gemeente ligt in een berggebied dat door verschillende ravijnen wordt doorsneden. Die voeren regenwater af naar lager gelegen delen en uiteindelijk richting de vallei van de rivier Frainos.
Daarnaast zijn in de bergen bronnen en waterpunten te vinden. Een daarvan is de Font del Rontonar. Font is het Valenciaanse woord voor bron of fontein.
Voor vroegere bewoners waren zulke waterplaatsen essentieel. Ze leverden water voor mensen en dieren en maakten op sommige plaatsen kleinschalige irrigatie mogelijk. Oude bassins en waterstructuren in het landschap herinneren aan de zorg waarmee iedere beschikbare hoeveelheid water werd benut.
Voor moderne wandelaars is een bron vooral een aantrekkelijk rustpunt, maar er geldt een belangrijke waarschuwing: ga er niet automatisch vanuit dat water uit een bron drinkbaar is. De waterkwaliteit wordt niet bij iedere natuurlijke bron voortdurend gecontroleerd en debiet en kwaliteit kunnen gedurende het jaar veranderen.
Neem voor een bergwandeling daarom altijd voldoende eigen drinkwater mee, ook wanneer op een kaart bronnen staan aangegeven.
Historische paden door bergen
De paden rond Benifallim zijn ouder dan het moderne recreatieve wandelen. Eeuwenlang vormden ze de enige praktische verbinding tussen landbouwpercelen, boerderijen, bronnen, schaapskooien en omliggende dorpen.
Sommige routes maakten deel uit van langere handelsverbindingen. Een interessant voorbeeld in de bredere streek is de Camí del Peix. De naam betekent letterlijk visweg. Over dergelijke routes werden goederen vanuit de kust richting het binnenland vervoerd.
Ook de langeafstandswandelroute GR-330 loopt door de bergwereld van de provincie. GR staat voor Gran Recorrido, een langeafstandswandelpad dat in Spanje gewoonlijk met rood-witte markeringen wordt aangegeven.
Voor wandelaars ontstaat daardoor een interessant samenspel van recreatie en geschiedenis. Een modern GPS-spoor kan over een pad lopen dat lang voor auto's, asfaltwegen en toeristische wandelkaarten al door bewoners werd gebruikt.
Stenen muren vertellen geschiedenis
Een van de meest zichtbare menselijke ingrepen in het landschap zijn de muren van droge steen. Daarbij worden stenen zonder cement zo gestapeld dat ze landbouwterrassen op hun plaats houden.
Zulke muren voorkomen erosie en maakten het mogelijk om op steile hellingen landbouwgrond te creëren. Ze bieden tegelijk schuilplaatsen aan insecten, hagedissen en andere kleine dieren.
Wie een oude muur ziet die gedeeltelijk is ingestort, kan gemakkelijk denken dat het om een willekeurige stapel stenen gaat. In werkelijkheid kan zo'n structuur tientallen of honderden jaren deel van het landschap zijn geweest.
Verplaats daarom geen stenen uit historische muren en klim er niet onnodig overheen wanneer een pad eromheen loopt.
Wandelen vanuit Benifallim
Benifallim is een uitstekende uitvalsbasis voor mensen die het bergachtige binnenland te voet willen leren kennen. De gemeente promoot onder meer een route richting Rontonar en de flora-microreserve.
Vanuit het dorp zijn daarnaast routes mogelijk waarbij het kasteel, landbouwterrassen, oude paden en hogere bergzones worden gecombineerd. Wie verder de bergwereld in trekt, kan trajecten richting Rontonar en Els Plans samenstellen.
De precieze afstand en moeilijkheid hangen sterk af van de gekozen route. Er circuleren verschillende rondwandelingen die vanaf de Port de Benifallim of vanuit de dorpsomgeving vertrekken. Sommige langere trajecten tellen meer dan tien kilometer en honderden hoogtemeters.
Daarom is het belangrijk een actuele routekaart of GPS-track te gebruiken. Wandelplatforms zijn nuttig, maar controleer altijd of een route recent is en of paden nog toegankelijk zijn. Grondeigendom, begroeiing, erosie en werkzaamheden kunnen de situatie veranderen.
Sneeuwput van Rontonar
Een van de interessantste historische plekken in de bergen is de oude Pou del Rontonar. Pou betekent put. Het gaat hier om een historische sneeuwput waarin in de winter sneeuw werd verzameld en samengeperst.
Voordat koelkasten en industriële ijsmachines bestonden, was sneeuw uit de bergen een economisch product. Arbeiders vulden diepe stenen putten met sneeuw en scheidden lagen soms met plantaardig materiaal. Door het gewicht veranderde de sneeuw langzaam in compact ijs.
Dat ijs kon maanden later worden uitgesneden en in de nacht naar lager gelegen steden en dorpen worden vervoerd. Het werd gebruikt voor het bewaren van voedsel, bij medische toepassingen en later ook voor koude dranken en ijsbereidingen.
De aanwezigheid van zo'n sneeuwput is een mooie herinnering aan het feit dat het klimaat in de bergen van Alicante veel sterker van het kustklimaat verschilt dan vakantiegangers soms denken.
Natuurparken binnen bereik
Benifallim ligt zelf niet in het natuurpark Serra de Mariola, maar dit bekende beschermde berggebied is vanuit het dorp goed bereikbaar. De Serra de Mariola werd op 8 januari 2002 uitgeroepen tot natuurpark.
Het natuurpark zelf beslaat ongeveer 12.544 hectare. Het bredere gebied dat onder het ruimtelijke beschermings- en beheerplan valt, is groter en omvat ongeveer 16.926 hectare. Die twee oppervlakten worden in toeristische teksten soms door elkaar gehaald.
De Serra de Mariola is bekend om aromatische planten, bronnen, bossen, wandelpaden en historische sneeuwputten. Plaatsen als Alcoy, Cocentaina, Agres, Alfafara, Banyeres de Mariola, Bocairent en Muro de Alcoy liggen rond het natuurpark.
Voor bewoners van Benifallim betekent dit dat zij naast hun eigen Rontonar-omgeving relatief eenvoudig toegang hebben tot een veel groter beschermd natuurgebied.
Font Roja bij Alcoy
Ook het natuurpark Carrascal de la Font Roja bij Alcoy ligt dichtbij. Het landschap is daar op veel plaatsen bosrijker en koeler dan de meer open, zonnige hellingen rond andere delen van Alicante.
Font Roja is vooral interessant vanwege het mediterrane bos en de verschillen tussen zonnige en schaduwrijke hellingen. Vanaf hogere delen zijn brede uitzichten over l'Alcoià mogelijk.
Voor iemand die in Benifallim woont, ontstaat daardoor veel variatie. Een korte wandeling kan direct vanuit het dorp worden gemaakt, terwijl voor uitgebreidere bergtochten Rontonar, Els Plans, Font Roja, Mariola, Aitana en andere berggebieden binnen bereik liggen.
Fietsen door het binnenland
De wegen rond Benifallim zijn geliefd bij wielrenners vanwege de vele beklimmingen, afdalingen en rustige stukken door het binnenland. Vooral de verbindingen richting Alcoy, Penàguila, La Torre de les Maçanes en Jijona voeren door uitgesproken berglandschap.
De nabijgelegen Carrasqueta is een van de bekendste bergpassen van deze streek. De route wordt regelmatig gebruikt door wielrenners en is door zijn lange klim en uitzicht populair bij sportieve fietsers.
Wie uit Nederland of België komt, moet rekening houden met een ander soort fietsen. Een route van vijftig kilometer kan door het hoogteverschil aanzienlijk zwaarder zijn dan dezelfde afstand in vlak terrein.
Ook afdalingen verdienen aandacht. Snelheid loopt gemakkelijk hoog op, terwijl bergwegen scherpe en soms onoverzichtelijke bochten hebben. Daarnaast kunnen auto's, motoren en landbouwverkeer onverwacht opduiken.
Mountainbikers hebben eveneens mogelijkheden, maar niet ieder wandelpad is automatisch toegankelijk of geschikt voor de fiets. Respecteer privégrond, natuurregels en eventuele lokale beperkingen.
Vier seizoenen in Benifallim
De natuur rond Benifallim verandert sterker met de seizoenen dan veel mensen verwachten van de provincie Alicante. De ligging op ongeveer 735 meter hoogte zorgt voor duidelijk grotere temperatuurverschillen dan direct aan zee.
Winter in de bergen
In de winter kunnen nachten koud zijn en is nachtvorst mogelijk. Op hogere bergtoppen in de omgeving valt incidenteel sneeuw. Een winters landschap met besneeuwde bergen is daarom in dit deel van Alicante helemaal niet uitzonderlijk, al blijft sneeuw in het dorp zelf doorgaans niet langdurig liggen.
Heldere winterdagen zijn vaak uitstekend om te wandelen. De lucht kan uitzonderlijk transparant zijn, waardoor verre bergketens veel scherper zichtbaar worden dan tijdens warme zomerdagen.
Lente vol bloesem
De lente is voor veel natuurliefhebbers de mooiste periode. Eerst verschijnen de amandelbloesems, daarna komen steeds meer wilde bloemen en kruiden in bloei.
Temperaturen zijn doorgaans prettig om te wandelen en de bodem bevat na winterregen meer vocht dan later in het jaar. Het verschil met de droge nazomer kan daardoor enorm zijn.
Droge en warme zomer
De zomer is droog en warm. De hogere ligging kan vooral 's avonds verlichting geven vergeleken met de kust, maar dat betekent niet dat bergwandelen midden op de dag veilig of aangenaam is.
Op open hellingen kan de zon bijzonder krachtig zijn en schaduw is niet overal beschikbaar. Lange wandelingen kunnen daarom beter vroeg in de ochtend beginnen.
Natuurbrandgevaar vormt in deze periode een serieus aandachtspunt. Maak nooit vuur buiten plaatsen en omstandigheden waar dit uitdrukkelijk is toegestaan, gooi geen sigaretten weg en volg eventuele beperkingen van de Generalitat Valenciana.
Rustige herfst
De herfst brengt lagere temperaturen en zachter licht. Na de eerste regen kan de vegetatie opvallend snel groener worden en komen geuren van aarde en kruiden sterker naar voren.
Voor wandelaars is dit vaak opnieuw een prettige periode. De grootste zomerhitte is voorbij terwijl dagen nog lang genoeg zijn om uitgebreide routes te maken.
Natuur en wonen in Spanje
Voor Nederlanders en Belgen die zoeken naar emigratie Spanje ervaringen buiten de bekende kustplaatsen, laat Benifallim zien dat leven in Spanje heel verschillende vormen kan aannemen.
Wonen hier betekent niet iedere ochtend naar zee kijken. In plaats daarvan bepalen bergen, landbouwpercelen en bossen het uitzicht. De seizoenen zijn duidelijker voelbaar en het dagelijkse leven is meer afhankelijk van een auto.
Tegelijk ligt Alcoy dichtbij genoeg om winkels, ziekenhuiszorg, werk en andere voorzieningen bereikbaar te houden. Daardoor combineert Benifallim een zeer landelijke woonomgeving met een grotere stad op relatief korte afstand.
Voor iemand die natuur vooral als decor ziet, kan de kleinschaligheid uiteindelijk beperkend voelen. Wie wandelen, fietsen, fotografie en buitenleven als belangrijk onderdeel van de week beschouwt, kan juist veel waarde uit de omgeving halen.
Emigreren met een gezin
Ook voor mensen die emigreren naar Spanje met gezin overwegen, kan natuur een belangrijke aantrekkingskracht zijn. Kinderen groeien hier op in een omgeving met weinig stedelijke drukte en veel buitenruimte.
Daar staat tegenover dat school, sportclubs en veel andere activiteiten niet allemaal binnen het dorp aanwezig zijn. Hetzelfde landschap dat rust oplevert, zorgt dus tegelijkertijd voor extra reistijd.
Wie de woonmogelijkheden serieus onderzoekt, kan daarom verder lezen over wonen in Benifallim en onderwijs in Benifallim.
Remote werken tussen bergen
Voor mensen die emigreren naar Spanje als zzp'er of vanuit huis werken, kan de natuurlijke omgeving een andere aantrekkingskracht hebben. Een werkdag achter een computer kan worden gecombineerd met een korte wandeling zodra het werk is afgelopen.
Wie voor zijn inkomen afhankelijk is van internet moet wel vooraf de verbinding op het exacte woonadres controleren. Een goede verbinding in de dorpskern betekent niet automatisch dat iedere afgelegen woning in het buitengebied dezelfde mogelijkheden heeft.
De rust van Benifallim kan voor thuiswerkers een voordeel zijn, maar praktische voorbereiding blijft noodzakelijk.
Verantwoord de natuur in
Wie de natuur rond Benifallim wil ontdekken, doet er goed aan rekening te houden met het bergachtige terrein. Stevige schoenen, voldoende water, zonnebescherming en een actuele wandelkaart of GPS-route zijn bij langere tochten belangrijk.
Download een route vooraf wanneer je afhankelijk bent van een telefoon. In bergachtig terrein kan mobiel bereik plaatselijk minder zijn dan in het dorp of langs hoofdwegen.
Laat iemand weten waar je naartoe gaat wanneer je alleen een langere bergtocht maakt. In geval van nood is in Spanje het algemene alarmnummer 112.
Controleer bovendien de weersverwachting. Onweer, mist, harde wind of grote hitte kunnen een route veel gevaarlijker maken dan de afstand op de kaart doet vermoeden.
Respecteer landbouw en natuur
Veel terrein rond Benifallim is geen openbaar recreatiegebied maar landbouwgrond of ander particulier bezit. Blijf daarom op bestaande paden, sluit hekken wanneer je ze geopend hebt aangetroffen en neem geen fruit, amandelen of olijven mee zonder toestemming.
Beschadig muren van droge steen niet. Deze zijn zowel historisch als ecologisch waardevol.
In en rond de flora-microreserve is extra voorzichtigheid verstandig. Pluk geen planten en loop niet onnodig door kwetsbare vegetatie.
Neem afval altijd mee terug en voorkom onnodig lawaai. Juist stilte is een belangrijk onderdeel van het leefgebied van dieren én van de aantrekkingskracht van de omgeving.
Meer over Benifallim
Wie Benifallim verder wil ontdekken, kan dit artikel combineren met de algemene pagina over Benifallim in Alicante. Daar staat meer informatie over ligging, inwoners, voorzieningen en bereikbaarheid.
Voor de menselijke geschiedenis achter het landschap is er de pagina over de geschiedenis van Benifallim. Oude landbouwterrassen, het kasteel, de sneeuwput en historische paden worden veel begrijpelijker wanneer je weet hoe mensen deze omgeving vroeger gebruikten.
Wie vooral wil weten wat er tijdens een bezoek te zien en te doen is, kan verder naar de bezienswaardigheden in Benifallim. Voor mensen die overwegen permanent in de omgeving te gaan wonen is wonen in Benifallim een logische aanvulling.
Natuurplaatsen in de omgeving
Benifallim kan goed worden gecombineerd met andere plaatsen in het bergachtige binnenland. Alcoy ligt dichtbij en vormt een goede uitvalsbasis voor het natuurpark Carrascal de la Font Roja en de zuidzijde van de Serra de Mariola.
Penàguila grenst aan Benifallim en ligt eveneens tussen berglandschap en historische landbouwgrond. Verder naar het zuiden ligt Jijona, in het Valenciaans Xixona, bij de bekende Carrasqueta.
Ook Tibi laat een andere kant van het binnenland zien, terwijl Cocentaina aan de rand van de Serra de Mariola ligt en daardoor een interessante basis vormt voor wandelingen in dat natuurpark.
Samen maken deze plaatsen duidelijk hoe groot de natuurlijke variatie binnen de provincie Alicante is. Op relatief korte afstand liggen droge kalkhellingen, dichtere mediterrane bossen, landbouwvalleien, hoge bergkammen, bronnen en eeuwenoude dorpen.
Natuur als dagelijks landschap
De natuur rond Benifallim vormt een van de belangrijkste kwaliteiten van dit kleine bergdorp. De Serra del Rontonar, de beschermde flora-microreserve, de steeneiken, dennen, amandel- en olijfgaarden, aromatische kruiden en het gevarieerde dierenleven maken de omgeving veel rijker dan een eerste blik vanaf de weg doet vermoeden.
Daarbij is dit geen landschap dat losstaat van menselijke geschiedenis. Boeren, herders, ijsverkopers en reizigers gebruikten de bergen eeuwenlang. Sneeuwputten, landbouwterrassen, bronnen, droge stenen muren en oude paden vormen daardoor net zo goed onderdeel van de omgeving als bomen en rotsen.
Voor wandelaars betekent dat dat vrijwel iedere route meerdere verhalen vertelt. Een pad is tegelijk natuurroute en oude verbinding. Een sneeuwput is tegelijk monument en herinnering aan een verdwenen economie. Een olijfgaard is landbouwgrond, landschap en leefgebied voor dieren.
Voor mensen die nadenken over emigreren naar Spanje, verhuizen naar Spanje, wonen in Spanje, leven in Spanje, emigreren naar Alicante, wonen in Alicante, verhuizen naar Alicante, emigratie Spanje ervaringen, emigreren naar Spanje met gezin of emigreren naar Spanje als zzp'er, laat Benifallim bovendien zien dat Alicante niet uitsluitend uit kustplaatsen bestaat.
Hier bestaat de dagelijkse omgeving uit bergen in plaats van zee, dorpsstraten in plaats van boulevards en wandelpaden in plaats van strandpromenades. Alcoy en andere plaatsen zorgen ervoor dat voorzieningen bereikbaar blijven, maar wie hier woont kiest nadrukkelijk voor een andere levensstijl.
De aantrekkingskracht zit juist in die eenvoud. 's Ochtends kan mist tussen de bergen hangen, in februari kunnen amandelbomen de hellingen kleuren, op een lentedag ruikt het pad naar rozemarijn en tijm en in een heldere winterweek kunnen de hoogste toppen wit kleuren.
Benifallim is daarmee geen tropisch natuurparadijs en ook geen volledig onaangeraakte wildernis. Het is iets veel typerenders voor het binnenland van Alicante: een mediterraan berglandschap waarin natuur en menselijke geschiedenis al eeuwen naast elkaar bestaan.
Wie de tijd neemt om te wandelen, rustig om zich heen te kijken en verder te gaan dan alleen het dorpsplein, ontdekt hoeveel natuur zich rondom een gemeente met nauwelijks meer dan honderd inwoners kan bevinden.
Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 1 september 2026.