Traditionele viering in het Raval barst los
In de wijk El Raval van Elche is vandaag het startschot gegeven voor de jaarlijkse Fiestas de San Juan. Deze wijk, die historisch een belangrijke rol speelt binnen de stad, verandert van 21 tot en met 24 juni in een levendig decor vol muziek, licht en religieuze tradities. De festiviteiten eren Johannes de Doper (San Juan Bautista), wiens feestdag op 24 juni valt en die vooral in de Spaanse volkscultuur sterk verbonden is met zuivering, vuur en vreugde. Het programma is opgebouwd rond verschillende hoogtepunten, waaronder de traditionele processie op zondagavond, waarin een beeld van San Juan wordt rondgedragen door de straten van de wijk. Daarnaast zijn er overdag culturele activiteiten, marktjes, kinderspelen en culinaire stands. De organisatie ligt in handen van de lokale vereniging van buren en parochie San Juan, met steun van het gemeentebestuur van Elche.
Muziek, dans en vuur: het hart van de festiviteiten
Een centraal element van de Fiestas de San Juan in Elche is de muziek. Elk jaar treedt een reeks lokale en regionale artiesten op, met een mix van populaire muziek, traditionele Spaanse ritmes en moderne invloeden. Voor deze editie staan onder andere de formaties Albaladre en Grupo Antología geprogrammeerd, evenals de Charanga Los que Faltaban, die op zondag door de straten zal trekken en spontane dansmomenten zal opwekken. Zaterdagavond wordt afgesloten met een openluchtconcert en aansluitend een vuurwerkshow in de buurt van de oude molen van Realengo. Daarmee blijft Elche trouw aan de eeuwenoude traditie om het feest van San Juan met vuur en licht te bekronen. In voorgaande jaren trok dit moment vele honderden toeschouwers en ook dit jaar worden grote aantallen bezoekers verwacht, waaronder veel families uit de regio.
Gezinsvriendelijke activiteiten en religieus programma
De organisatie heeft ervoor gekozen om een gevarieerd programma samen te stellen dat ook aantrekkelijk is voor gezinnen met kinderen. Overdag zijn er ludieke workshops, knutselactiviteiten en een waterglijbaan in de Calle Sant Vicent Ferrer. Daarnaast kunnen kinderen op zondagmiddag deelnemen aan een optocht verkleed als engelen, voorafgaand aan de misviering. De religieuze kern van de feesten blijft echter prominent aanwezig. Op zondag om 20.30 uur vertrekt de processie vanuit de kerk van San Juan, voorafgegaan door een mis. De route voert langs de belangrijkste straten van El Raval, met muziek van een lokale muziekkapel en traditionele bloemenoffers. Daarmee wordt eer bewezen aan de patroonheilige en komt de gemeenschap samen in een moment van bezinning, devotie en verbondenheid.
Meer festiviteiten in de regio
Hoewel Elche zijn eigen unieke karakter geeft aan het San Juan-feest, vinden er in heel de provincie Alicante soortgelijke vieringen plaats. In steden als Alicante-stad worden vuren ontstoken op het strand, in Dénia vinden volksdansvoorstellingen plaats en langs de kust zijn concerten en vuurwerkshows geprogrammeerd. Voor wie op zoek is naar lokale tips en actuele evenementen, is de community agenda van Onda Cero Dénia een handig vertrekpunt. Daarop staan niet alleen de festiviteiten in Elche vermeld, maar ook culturele activiteiten zoals ‘Art al Vent’ in Gata de Gorgos en zomermarkten langs de kust. De agenda wordt dagelijks bijgewerkt en biedt een gevarieerd overzicht van evenementen in de regio.
Afsluiting en vooruitblik
De Fiestas de San Juan in Elche eindigen maandag 24 juni met een traditionele maaltijd in de open lucht, georganiseerd door de buurtvereniging van El Raval. De festiviteiten worden dan afgesloten met een laatste muzikaal optreden en een dankmis in de kerk. Het evenement heeft zich in de afgelopen jaren ontwikkeld tot een vast ankerpunt in de zomeragenda van de stad en draagt bij aan het behoud van immaterieel erfgoed. Met een combinatie van spiritualiteit, feestvreugde, gastronomie en lokale betrokkenheid blijft San Juan in Elche een krachtig symbool van traditie en gemeenschap.
Bron: Ayuntamiento de Elche, Onda Cero Dénia, TeleElx