Een brand in een appartement aan de Calle Juan XXIII heeft dinsdagmiddag voor onrust gezorgd in de bebouwde kom van Orihuela. Het vuur ontstond in een woning op de derde verdieping van een gebouw met vier woonlagen. Toen de melding bij de hulpdiensten binnenkwam, kwamen de vlammen volgens de brandweer al door de voordeur van het appartement naar buiten. Daardoor bestond het risico dat het vuur en de rook zich zouden verspreiden naar het trappenhuis en andere delen van het gebouw. Brandweerlieden waren snel ter plaatse en konden voorkomen dat het incident grotere gevolgen kreeg. Een ambulance van de medische hulpdienst SAMU bleef uit voorzorg bij het gebouw staan, maar medische behandeling bleek uiteindelijk niet nodig. Er zijn bij de woningbrand geen bewoners, omwonenden of hulpverleners gewond geraakt.
Brand begon bij elektriciteitsmeter
Het alarm kwam dinsdag om 12.44 uur binnen bij de hulpdiensten. Uit de eerste informatie van het provinciale brandweerkorps blijkt dat de brand ontstond bij de elektriciteitsmeter binnen in de woning. Het vuur beschadigde het gedeelte bij de ingang en de toegangsdeur van het appartement. Dat is een lastige plaats voor een brand, omdat de voordeur normaal gesproken de belangrijkste vluchtweg voor bewoners is. De brandweer richtte zich daarom niet alleen op het doven van de vlammen, maar ook op het beschermen van het trappenhuis en de omliggende woningen. Over de precieze technische oorzaak is nog geen uitgebreid onderzoeksresultaat bekendgemaakt. Wel staat vast dat de brand bij het metergedeelte begon en niet vanuit een keuken, balkon of ander deel van het huis oversloeg. De relatief snelle melding heeft waarschijnlijk geholpen om verdere verspreiding te voorkomen.
Autohoogwerker ingezet bij gebouw
Het provinciale brandweerkorps stuurde een commandovoertuig, een zware bluswagen en een autohoogwerker naar de Calle Juan XXIII. De ploeg bestond uit een sergeant, een korporaal en zes brandweerlieden van de brandweerpost in Orihuela. Terwijl een deel van het team via het gebouw naar de woning ging, werd ook de autohoogwerker opgesteld. Daarmee kon een brandweerman de gevel en het hogere gedeelte van het gebouw vanaf de buitenzijde controleren. Zo kon worden nagegaan of het vuur zich via ramen, leidingen of andere openingen naar boven had verspreid. De inzet van zo’n hoogwerker trekt in een drukke stadsstraat vanzelf veel aandacht, zeker wanneer bewoners vanaf balkons en ramen proberen te zien wat er gebeurt. De brandweer kreeg het vuur binnen korte tijd onder controle en beëindigde de volledige inzet om 14.11 uur.
Rook zorgvuldig uit woning verwijderd
Nadat de vlammen waren gedoofd, was het werk voor de brandweer nog niet klaar. In het appartement had zich rook verzameld die eerst naar buiten moest worden afgevoerd voordat de woning veilig kon worden gecontroleerd. Brandweerlieden hebben het appartement daarom geventileerd en onderzocht op achtergebleven warmte en mogelijke nieuwe vuurhaarden. Ook de gemeenschappelijke delen van het gebouw werden nagekeken. Rook kan zich namelijk via een trappenhuis, ventilatieopeningen en kleine kieren sneller verspreiden dan bewoners soms verwachten. De aanwezige ambulance kon vertrekken nadat duidelijk was geworden dat niemand rook had ingeademd en er geen medische klachten waren. Over de omvang van de materiële schade is nog geen definitief bedrag bekendgemaakt. De schade lijkt zich volgens de eerste informatie vooral te concentreren rond de ingang van de woning, waar de elektriciteitsmeter en toegangsdeur werden getroffen.
Brand komt dichtbij voor bewoners
Voor veel Nederlanders en Belgen is de naam Orihuela vooral verbonden met Orihuela Costa, Villamartin, La Zenia en Cabo Roig. De historische stad Orihuela ligt echter ongeveer dertig kilometer landinwaarts en bestaat uit dichtbebouwde straten met appartementen, winkels en oudere woningen. Een brand in zo’n woongebouw voelt voor omwonenden direct dichtbij, ook wanneer niemand gewond raakt. Sirenes, rook en een autohoogwerker zorgen al snel voor onzekerheid over de veiligheid van het hele gebouw. Het goede nieuws is dat de brandweer deze keer verdere verspreiding wist te voorkomen en dat geen evacués medische hulp nodig hadden. Het incident laat tegelijk zien hoe belangrijk het is dat gangen, trappenhuizen en voordeuren vrij blijven van spullen die een vlucht of brandweerinzet kunnen bemoeilijken. Ook goed werkende rookmelders kunnen bewoners eerder waarschuwen wanneer brand buiten hun directe zicht ontstaat.
Dit doe je bij een woningbrand
Wie rook ruikt of vuur ontdekt in een appartementengebouw, moet eerst zichzelf en anderen in veiligheid brengen en daarna onmiddellijk het Spaanse alarmnummer 112 bellen. Waarschuw huisgenoten en directe buren wanneer dat zonder extra gevaar mogelijk is, maar ga niet terug naar binnen om spullen te halen. Sluit deuren achter je om de verspreiding van rook en vuur te vertragen en gebruik bij brand nooit een lift. Wanneer het trappenhuis al vol rook staat, kan binnenblijven achter een gesloten deur soms veiliger zijn dan door dichte rook naar beneden proberen te lopen. Ga in dat geval naar een raam of balkon, bel 112 en geef duidelijk door waar je bent. Bewoners die buiten staan, doen er goed aan afstand te houden en toegangswegen vrij te laten. Brandweerwagens en autohoogwerkers hebben veel ruimte nodig om veilig bij een gebouw te kunnen komen.
Lees verder op Mijn Alicante
Op Mijn Alicante staan verschillende artikelen over branden en veiligheid in het zuiden van de provincie. Eerder werd geschreven over een dodelijke woningbrand in Orihuela Costa, waarbij rookinademing en de snelheid waarmee een keukenbrand zich kan ontwikkelen centraal stonden. Ook het artikel over de brand naast de golfbaan van Villamartin laat zien hoe verschillend brandweerinzetten in woongebieden kunnen verlopen. Wie de omgeving van het huidige incident beter wil leren kennen, kan verder lezen over toerisme en bezienswaardigheden in Orihuela. De historische stad heeft een heel ander karakter dan de bekende kustwijken, maar vormt samen met Orihuela Costa één uitgestrekte en veelzijdige gemeente.
Bronnen: Diario de la Vega, Activa Orihuela en Vega Baja Digital.
