De Spaanse weersdienst AEMET heeft bekendgemaakt dat de hittegolf die het land sinds 3 augustus in zijn greep houdt, eerder zal eindigen dan aanvankelijk verwacht. In plaats van tot donderdag 14 augustus, wordt nu voorspeld dat de extreme hitte op dinsdag 12 augustus afneemt. Vooral in de Middellandse Zeeregio wordt vanaf die datum een geleidelijke temperatuurdaling voorzien, wat een tijdelijke verlichting kan bieden. Ondanks deze afkoeling blijft de mogelijkheid bestaan dat later in de maand opnieuw een periode van intense hitte terugkeert.
Duur en intensiteit van de hittegolf
De huidige hittegolf wordt door AEMET omschreven als de langste van deze zomer. Sinds het begin op 3 augustus zijn er in grote delen van Spanje dagelijks hoge maximumtemperaturen gemeten, in veel gevallen ruim boven de 40 °C in het binnenland en boven de 35 °C in kustgebieden. Klimaatexperts wijzen erop dat de frequentie, duur en intensiteit van hittegolven de afgelopen jaren duidelijk zijn toegenomen, een ontwikkeling die wordt gekoppeld aan de gevolgen van klimaatverandering. Sinds 1961 is de gemiddelde temperatuur in Spanje met ongeveer 1,7 °C gestegen, wat mede heeft bijgedragen aan een recordaantal van inmiddels 90 hittegolven in de 21e eeuw.
Waarschuwingen in de provincie Alicante
In de zuidelijke kustzone van de provincie Alicante geldt vandaag een gele waarschuwing voor hoge temperaturen. Verwacht wordt dat de maxima in deze regio tussen 13:00 en 21:00 uur oplopen tot 36 à 38 °C. Stedelijke gebieden lopen hierbij extra risico, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen, jonge kinderen en mensen met gezondheidsproblemen. Het risico op hittestress neemt toe wanneer hoge temperaturen samengaan met beperkte toegang tot koele en schaduwrijke openbare ruimtes.
Gezondheids- en veiligheidsgevolgen
De aanhoudende hitte heeft in verschillende delen van Spanje geleid tot ernstige gezondheidsincidenten. In Andalusië zijn recent twee mensen overleden door hittestress: een 61-jarige vrouw in Cádiz en een 22-jarige man in Jaén. Volgens regionale gezondheidsautoriteiten zijn er dit jaar al 141 hittegerelateerde sterfgevallen geregistreerd in Andalusië, wat 31 meer is dan in dezelfde periode vorig jaar. Daarnaast zijn tussen 13 juli en 11 augustus 897 spoedgevallen gemeld die in direct verband staan met extreme warmte. De hittegolf heeft ook het risico op natuurbranden vergroot, met grootschalige evacuaties tot gevolg in onder meer Tarifa, Madrid en Galicia.
Vooruitzichten na de afkoeling
Hoewel de temperaturen vanaf dinsdag 12 augustus zullen dalen, blijft het weerbeeld onzeker. Meteorologen verwachten dat woensdag een duidelijk koelere dag wordt, vooral in het noorden van Spanje. Toch bestaat de kans dat vanaf donderdag 14 augustus opnieuw warmtepieken optreden, met name in het noordoosten en het zuidwestelijke binnenland. Deze mogelijke nieuwe opwarming valt samen met het begin van het ‘puente de agosto’, een periode waarin veel Spanjaarden vrij hebben, waardoor de impact van een nieuwe hittegolf groter kan zijn.
De situatie illustreert hoe grillig en onvoorspelbaar zomerse weersomstandigheden in Spanje kunnen zijn. Ondanks een korte adempauze is waakzaamheid geboden, zeker in regio’s zoals de Costa Blanca waar zomerse hitte vaak langer aanhoudt dan elders in het land.
Bron: AEMET, Cadena SER, El HuffPost, Alicante Extra, El País