Middellandse Zee bereikt recordtemperaturen
De Middellandse Zee vertoont in juni ongebruikelijk hoge watertemperaturen. Op meerdere meetpunten werd ruim 26 graden Celsius gemeten, wat in sommige gebieden tot 5 à 6 graden boven het seizoensgemiddelde ligt. Volgens klimatologische instanties is deze stijging vooral geconcentreerd in het westelijke deel van het Middellandse Zeegebied, waaronder de Spaanse oostkust. De huidige temperaturen doen denken aan wat doorgaans pas in de warmste weken van augustus wordt waargenomen, wat duidt op een zogenaamde marine hittegolf. Dit fenomeen ontstaat wanneer warme luchtmassa’s langdurig over het zeeoppervlak hangen, waardoor het water uitzonderlijk sterk opwarmt.
Gevolgen voor toerisme en kustactiviteiten
Voor strandtoerisme in de provincie Alicante betekent de zeewarmte enerzijds een aantrekkingskracht, met zeer aangenaam zwemwater en lange stranddagen. Anderzijds worden de autoriteiten alert op mogelijke risico’s, zoals bacteriële groei of algenbloei bij aanhoudend hoge temperaturen. Ook wordt de invloed op de waterkwaliteit scherp gemonitord. De warme zee heeft bovendien effect op watersportactiviteiten zoals duiken en snorkelen. Verschillende gemeenten nemen al extra voorzorgsmaatregelen om de hygiëne op stranden te waarborgen. Ondanks de positieve invloed op het toerisme, benadrukken experts het belang van voorzichtigheid, zeker bij langdurige blootstelling aan zowel zon als warm zeewater.
Impact op het zeeleven en ecosysteem
Langdurige opwarming van zeewater kan het mariene ecosysteem ernstig beïnvloeden. Verschillende soorten, waaronder vissen, weekdieren en zeegras, zijn gevoelig voor temperatuurschommelingen. Bij een hittegolf in zee kan er zuurstoftekort ontstaan in de diepere waterlagen, wat sterfte onder zeedieren kan veroorzaken. Ook de voortplantingscycli van bepaalde soorten kunnen worden verstoord. In delen van de Middellandse Zee, waaronder de kust bij Alicante, zijn eerder al meldingen gedaan van veranderingen in biodiversiteit. Biologen waarschuwen voor blijvende schade wanneer de huidige temperaturen nog wekenlang aanhouden, zoals nu het geval lijkt te zijn.
Verband met algemene klimaatontwikkelingen
De hoge temperaturen aan de oppervlakte van de Middellandse Zee passen in een bredere trend van versnelde opwarming in Zuid-Europa. De maand juni was volgens meerdere internationale meteorologische instituten wereldwijd de warmste junimaand ooit gemeten. De combinatie van hete luchtmassa’s op het land en een uitzonderlijk warme zee versterkt elkaar: warme zeewind zorgt voor zwoele nachten langs de kust, terwijl warme lucht boven land weinig verkoeling biedt. Vooral Spanje lijkt in dit patroon voorop te lopen, met recordtemperaturen op zowel land als zee binnen korte tijd.
Waarschuwingen en preventieve maatregelen
De Spaanse meteorologische dienst AEMET heeft de afgelopen dagen meerdere waarschuwingen afgegeven voor kustgebieden waar de temperatuur van het zeewater extreem hoog is. Hoewel zwemmen in warm water als aangenaam wordt ervaren, kunnen bepaalde bacteriën zich in zulke omstandigheden sneller vermenigvuldigen. Gemeenten en reddingsdiensten worden daarom extra alert gehouden, met name op drukke stranden in de provincie Alicante. Tegelijkertijd wordt ingezet op bewustwording onder bewoners en toeristen. Informatiepanelen langs populaire kuststroken wijzen op de risico’s van langdurige blootstelling aan hitte en warm zeewater.
Bronvermelding: AEMET, Copernicus Climate Service, Météo-France, El País, Europa Press