Een leven gewijd aan de bergen
Juan Manuel Maestre, een 75-jarige alicantino, geldt als een van de grootste pioniers van de bergsport in Spanje. Al meer dan 60 jaar beklimt hij bergtoppen over de hele wereld en blijft hij een bron van inspiratie voor avonturiers van jong tot oud. Zijn indrukwekkende palmares omvat expedities naar de Himalaya, de Andes en het Atlasgebergte, gebieden die bekendstaan om hun extreme weersomstandigheden en uitdagende terreinen. Daarnaast heeft Maestre zich intensief gewijd aan het ontdekken en promoten van via ferrata’s — gezekerde klimpaden — in Spanje, Portugal en Andorra. Zijn naam is inmiddels synoniem geworden met toewijding, doorzettingsvermogen en liefde voor de natuur.
Van Himalaya tot Ferrata de Bolón
Zijn vele reizen brachten hem naar de hoogste en meest afgelegen bergketens ter wereld. In de Himalaya waagde hij zich aan pieken boven de 7.000 meter, in de Andes beklom hij legendarische toppen als de Aconcagua en in Marokko trotseerde hij de scherpe kammen van de Toubkal in het Atlasgebergte. Toch bleef Maestre altijd verbonden met zijn geboortestreek Alicante, waar hij onvermoeibaar werkte aan het ontwikkelen en promoten van lokale klim- en wandelroutes. Zo heeft de beroemde Ferrata de Bolón in Elda, die hij hielp inrichten, inmiddels een segment dat naar hem is vernoemd. Daarmee eert de regio niet alleen zijn sportieve prestaties, maar ook zijn inzet voor het toegankelijk maken van de bergen voor iedereen.
Passie voor de bergen delen met de gemeenschap
Naast zijn eigen indrukwekkende klimcarrière heeft Maestre zich altijd ingezet om anderen te enthousiasmeren voor de bergsport. In talloze lezingen, workshops en begeleide tochten deelt hij zijn kennis over veiligheid, respect voor de natuur en het belang van voorbereiding. Hij ziet de bergen niet alleen als een sportieve uitdaging, maar ook als een plek voor bezinning en verbondenheid. In zijn optiek is iedere wandeling, klim of via ferrata een verhaal op zichzelf, waarin traditie en natuur samenkomen. Door zijn inzet heeft hij een hele generatie klimmers en wandelaars in Alicante en ver daarbuiten geïnspireerd en opgeleid.
Zijn nalatenschap in de regio
Voor wie de natuur van de provincie Alicante wil ontdekken, biedt Maestre’s nalatenschap een schat aan mogelijkheden. De routes en via ferrata’s die hij heeft helpen aanleggen of populair heeft gemaakt, verbinden landschappelijke schoonheid met lokale verhalen en tradities. Ze laten zien hoe de bergen van Alicante meer zijn dan een achtergrond voor vakantiefoto’s: het zijn levende monumenten waarin sport, cultuur en geschiedenis samenkomen. Zo blijft Juan Manuel Maestre een gids en symbool voor iedereen die de natuur actief wil beleven, of het nu op grote hoogte is of tijdens een wandeling over een historische bergkam.
Bron: Diario Información, Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME)