Bedrijven

Wie over de boulevard langs Playa de Levante wandelt en plotseling trek krijgt in een biefstuk, schnitzel, spareribs of een paar bitterballen, hoeft daarvoor niet terug naar Nederland. Aan Avenida de Madrid 18 ligt Grand Café De Leeuw, een Nederlands grand café dat inmiddels voor veel landgenoten een vertrouwd adres in Benidorm is. De ligging kan bijna niet toeristischer: de Middellandse Zee ligt praktisch voor de deur, hotels en appartementen staan rondom de zaak en gedurende een groot deel van het jaar trekken vakantiegangers, overwinteraars en inwoners langs deze kant van Playa de Levante. Toch probeert De Leeuw meer te zijn dan een restaurant waar toevallig Nederlands gesproken wordt. Eten, drinken, livemuziek en gezelligheid lopen hier gemakkelijk in elkaar over.

Benidorm heeft bepaald geen tekort aan restaurants. Je kunt er binnen een paar straten Spaans, Italiaans, Indiaas, Chinees, Brits, Nederlands en waarschijnlijk nog een flink aantal andere keukens tegenkomen. Juist in zo'n stad is het daarom lastig om op te vallen door alleen te zeggen dat je lekker eten serveert. By Kaay Food & Drinks kiest aan Calle Lepanto 10 voor een combinatie die voor veel Nederlanders en Belgen meteen vertrouwd aanvoelt: goed eten, persoonlijke bediening en een sfeer waarin een avond niet ingewikkelder hoeft te worden gemaakt dan nodig. Tegelijkertijd is de kaart veel avontuurlijker dan de term Nederlands restaurant misschien doet vermoeden. Tussen schnitzel, saté en bitterballen staan ook beef tataki, taco met rendang, gamba's, burrata, tournedos en kabeljauw. Het resultaat is een restaurant dat Nederlandse gezelligheid meeneemt naar Spanje, maar culinair niet aan de grens blijft staan.

Wie bij de naam Zanzibar meteen denkt aan palmbomen, witte stranden en een eiland voor de kust van Tanzania, zit bij Zanzibar in Benidorm geografisch een behoorlijk eind verkeerd. Toch is de naam misschien minder vreemd gekozen dan hij op het eerste gezicht lijkt. Ook hier spelen zon, zee, een terras en ontspannen genieten een belangrijke rol. Zanzibar ligt aan de westelijke kant van Benidorm, in de omgeving van Playa de Poniente, en combineert een restaurant met livemuziek, entertainment en het karakter van een sociale ontmoetingsplek. Nederlanders en Belgen zullen er bovendien weinig moeite hebben om zich verstaanbaar te maken. De zaak heeft een duidelijke Nederlandse achtergrond en veel gasten komen uit de Nederlandstalige gemeenschap aan de Costa Blanca. Tegelijkertijd is Zanzibar geen café waar alleen landgenoten binnenlopen. Benidorm is internationaal en dat zie je ook hier terug aan tafel, op het terras en tijdens de muziekavonden.

Benidorm heeft bepaald geen gebrek aan plaatsen waar je kunt eten, drinken of naar livemuziek kunt luisteren. Juist daardoor moet een nieuwe horecazaak iets eigens hebben om tussen al dat aanbod op te vallen. Bar Restaurant Showtime probeert dat niet met een ingewikkeld concept, maar juist door verschillende dingen die mensen tijdens een avond uit leuk vinden bij elkaar te brengen. Je kunt er iets eten, een drankje nemen, naar livemuziek luisteren en op speciale dagen terecht voor thema-avonden, shows en andere activiteiten. De Nederlandstalige invloed is daarbij moeilijk te missen. Veel aankondigingen zijn in het Nederlands, Nederlandse artiesten weten de weg naar het podium te vinden en de zaak richt zich duidelijk ook op Nederlanders en Belgen die in Benidorm wonen, overwinteren of vakantie vieren. Toch is Showtime geen afgesloten Nederlands café. De ligging tegenover Rastro El Cisne, de internationale bezoekers uit de omliggende campings en de afwisseling tussen Nederlandse, Engelse, Spaanse en andere muziek maken het eerder een typisch Benidormse mengelmoes. En misschien past dat juist heel goed bij een stad waar op één terras gemakkelijk vijf verschillende talen door elkaar klinken.

Benidorm heeft misschien wel meer Nederlandse cafés dan welke andere plaats aan de Costa Blanca ook, maar ieder café heeft zijn eigen karakter. The Old Dutch is zo'n zaak die niet probeert ingewikkelder te zijn dan nodig. Het is een Nederlands feestcafé waar muziek, voetbal, een drankje en vooral gezelligheid centraal staan. Wie aan het begin van de avond binnenloopt voor één biertje, moet er niet vreemd van opkijken wanneer dat ene drankje uitloopt op meezingen met een artiest, een onverwachte karaoke-optreden of een gesprek met mensen die je een uur eerder nog helemaal niet kende.

The Old Dutch is gevestigd aan Calle Esperanto 13, midden in het levendige centrum van Benidorm. De bar ligt niet direct aan de boulevard, maar wel op korte loopafstand van het gebied rond Playa de Levante, Avenida del Mediterráneo en het centrale deel van de stad. Daarmee zit het café precies tussen verschillende werelden in. Vakantiegangers kunnen er 's avonds na een dag aan het strand binnenlopen, overwinteraars vinden er een Nederlandstalige ontmoetingsplek en Nederlanders en Belgen die permanent in Benidorm of omgeving wonen kunnen er bekenden ontmoeten.