Route, start en finish
De eerste Maratón Internacional Elche–Alicante zet een duidelijk en aantrekkelijk parcours neer dat twee bekende steden in de provincie met elkaar verbindt. De start is om 9.00 uur in Elche, bij het Palacio de Altamira, waarna de route eerst door de stad loopt en vervolgens via een lang, gevarieerd tussensegment richting de kust gaat. De finish ligt spectaculair bij Muelle 12 in de haven van Alicante, waar lopers binnenkomen met zicht op water, kranen en het nautische decor rondom de zone van The Ocean Race. De afstand van 42,195 kilometer is officieel vastgesteld en opgenomen in de kalender van de Spaanse atletiekfederatie, met een route-indeling die door de organisatie helder in drie delen is opgeknipt: het beginstuk in Elche, het verbindende middenstuk en de slotkilometers door de stad Alicante tot aan de streep.
Lopers uit vijftig landen
De belangstelling is groot en internationaal. Volgens de organisatie en lokale media staat de teller nu al op vierduizend inschrijvingen, terwijl de race pas eind november wordt gelopen. Opvallend is het aandeel deelnemers van buiten Spanje: één op de vier ingeschreven lopers komt uit het buitenland, met zichtbare groepen uit onder meer Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Polen en België. Dat internationale karakter is precies wat deze marathon onderscheidt voor de regio: naast het sportieve aspect brengt het reislustige hardlopers naar Elche en Alicante, vaak met familie of vrienden die langs het parcours aanmoedigen. Voor de deelnemers betekent dit dat ze op de dag zelf niet alleen met lokale supporters lopen, maar ook taal en geluiden uit vele landen om zich heen horen, iets wat een lange afstand korter laat aanvoelen.
Inschrijven en praktische zaken
Wie nog wil meedoen kan zich online aanmelden, zolang de limiet niet bereikt is en de trancheprijzen van de organisatie gelden. De startvakken worden doorgaans ingedeeld op verwachte eindtijd, zodat snelle en recreatieve lopers elk hun eigen ritme kunnen vinden. De organisatie raadt aan om tijdig in Elche aan te komen, omdat het startgebied in de laatste minuten druk is met warming-ups, tasseninlevering en het innemen van posities. Na de finish in Alicante is er een logistieke stroom terug naar hoteliers, parkeergarages en haltes; deelnemers die in Elche logeren, plannen best vooraf hun terugreis of spreken af met medelopers voor gedeeld vervoer. De marathon biedt, zoals gebruikelijk, basisfaciliteiten als verzorgingsposten, medische ondersteuning en een finishzone met afhaal voor kleding en kleine herstelvoorzieningen.
Drie delen, drie ritmes
De routeindeling helpt lopers om hun inspanning te verdelen. Het eerste deel door Elche is gevoelsmatig het meest levendige segment, met publiek dicht op de hekken en herkenbare stadsbeelden die het tempo ontspannen. Het lange middenstuk tussen beide steden vraagt juist om regelmaat: hier loont een vlak tempo, goede hydratatie en het alert houden van de pas wanneer de omgeving wat ruimer en rustiger wordt. In Alicante zelf trekken de laatste kilometers je vanzelf vooruit, omdat het decor naar de haven toe steeds dynamischer wordt en je letterlijk het slotstuk inloopt. Wie de tijd wil optimaliseren, pakt in het middenstuk kleine winst in beensouplesse en in de stad de korte bochten en lichte niveauverschillen bewust aan. Zo valt er ook zonder explosief versnellen per kilometer tijd te winnen.
Publiek en vrijwilligers langs de weg
Wat deze eerste editie extra aantrekkelijk maakt, is de rol van publiek en vrijwilligers in twee steden tegelijk. Bewoners van Elche krijgen het unieke beeld van een massale start in hun historische centrum, met linten van lopers die de stad uitwaaieren. In Alicante wacht het slotfeest; daar vormt de haven een vanzelfsprekend podium voor familie en vrienden. Vrijwilligers zijn in marathons vaak het stille fundament: zij delen bekertjes uit, houden kruisingen vrij en zorgen dat de stroom deelnemers zonder haperen door kan. Voor toeschouwers is het slim om zich te verdelen over punten waar lopers meerdere keren passeren of waar ruimte is om aan te moedigen zonder opstoppingen. Denk aan brede pleinen, bochten kort voor een doorkomst en de zone net vóór de finish.
Reizen, slapen en eten
De meeste deelnemers combineren de marathon met een weekend in de provincie. Voor wie uit Nederland of België komt, is Alicante dankzij het vliegveld vlot bereikbaar, en er rijden treinen en bussen tussen de twee steden. Overnachten kan in Elche, Alicante of juist ertussen in kleinere plaatsen; wie dicht bij de start wil slapen, kiest Elche, wie een korte tocht na de finish wil, kiest Alicante. Op zaterdag is het raadzaam licht te eten en vroeg te rusten; zondag na de race bieden de haven en de binnenstad van Alicante genoeg opties om te herstellen met een maaltijd in de buurt van Muelle 12. Omdat het in november zonnig maar wisselvallig kan zijn, loont een plan B voor kleding: laagjes voor de start en droge kleren voor na de finish.
Voor bewoners langs het parcours
De komst van duizenden lopers betekent ook tijdelijke verkeersmaatregelen en drukte langs de route. Bewoners die aan of nabij het parcours wonen, krijgen doorgaans tijdig informatie over afsluitingen en aanbevolen doorsteken. Het helpt om op de dag zelf te voet of per fiets kleine verplaatsingen te doen. Veel straten worden in tijdvakken weer geopend zodra de staart van de marathon voorbij is. Voor wie nieuwsgierig is maar niet de hele ochtend langs de kant wil staan, zijn er vaste punten waar je lopers achter elkaar ziet en toch makkelijk weg kunt, zoals bij brede kruisingen of pleinen waar meerdere straten samenkomen. Het maakt de marathon tot een gedeeld evenement: sport voor de een, zondagse belevenis voor de ander.
Bron: Cadena SER Radio Elche; Ayuntamiento de Elche; Maratón Elche–Alicante; Alicante Press