Werkwijze van de zogenoemde “abrazo cariñoso”
In Petrer is door de Policía Nacional een bende ontmanteld die zich bezighield met een geraffineerde vorm van zwendel, lokaal bekend als de “abrazo cariñoso”. De leden van de groep benaderden voornamelijk oudere slachtoffers op straat of bij hun woning. Zij deden zich vaak voor als bekenden of behulpzame voorbijgangers en gebruikten een knuffel als misleiding. Terwijl het slachtoffer afgeleid werd door de plotselinge omhelzing, wisten de daders sieraden, horloges en andere persoonlijke bezittingen weg te nemen. Deze methode werd meerdere keren in de provincie Alicante toegepast en leidde tot aanzienlijke schade en onrust onder senioren in de gemeenschap.
Gericht op ouderen
De slachtoffers van deze zwendel waren voornamelijk oudere inwoners, vaak alleenstaand of kwetsbaar vanwege hun leeftijd. De aanpak maakte gebruik van het vertrouwen dat veel ouderen in hun directe omgeving hebben, waarbij het plotselinge gebaar van genegenheid juist diende als afleidingsmanoeuvre. Volgens de politie zijn meerdere incidenten in Petrer en omliggende gemeenten geregistreerd, waarbij waardevolle sieraden werden buitgemaakt. Naast de materiële schade leidde dit tot gevoelens van angst en onveiligheid bij de slachtoffers en hun families. Lokale organisaties voor ouderen benadrukken dat deze zwendel inspeelt op emotionele kwetsbaarheid en daardoor extra verontrustend is voor de getroffen personen.
Optreden van de Policía Nacional
De operatie werd gecoördineerd vanuit het korps van de Policía Nacional in Elda-Petrer, dat samenwerkte met rechercheteams uit Alicante. Na weken van observatie en analyse van meldingen kon de groep geïdentificeerd worden en zijn meerdere verdachten aangehouden. Het onderzoek bracht naar voren dat de leden planmatig opereerden en zich verplaatsten naar locaties waar ouderen vaak samenkomen, zoals markten, parken en pleinen. De politie wist verschillende sieraden terug te vinden die eerder als buit waren opgegeven door de slachtoffers. Deze vondsten bevestigen volgens de politie de georganiseerde werkwijze van de bende en de noodzaak van snelle interventie.
Advies voor burgers
De Policía Nacional benadrukt in haar verklaring dat burgers alert moeten blijven op deze vorm van zwendel, die ook in andere delen van Spanje is waargenomen. Ouderen en hun familieleden wordt geadviseerd extra waakzaam te zijn bij onbekenden die op straat of bij de woning plots toenadering zoeken met knuffels of overdreven vriendelijk gedrag. Voorvallen moeten onmiddellijk gemeld worden via het noodnummer of direct bij het dichtstbijzijnde politiebureau. Door tijdige melding kan herhaling worden voorkomen en kan de politie sneller optreden. De waarschuwing maakt deel uit van een bredere campagne die zich richt op preventie en bewustwording onder inwoners van Alicante, met nadruk op de bescherming van kwetsbare groepen.
Bron: Cadena SER, 29-08-2025.