Bezoeken vanaf 11 oktober
Het archeologisch museum van de provincie Alicante (MARQ) kondigt de heropening aan van de Cova de l’Or in Beniarrés, met publieksbezoeken vanaf zaterdag 11 oktober. De prehistorische grot, bekend om haar neolithische bewoningssporen en keramiekvondsten, krijgt een opgefriste publieksroute en nieuwe uitlegmiddelen. Daarmee keert een van de meest waardevolle archeologische plekken van de provincie terug op de kaart voor cultuur- en erfgoedtoerisme. De heropening past in MARQ’s lijn om sites in het binnenland beter toegankelijk te maken en tegelijk te beschermen. Voor inwoners en overwinteraars betekent dit een concrete nieuwe uitstapmogelijkheid in het najaar: natuur, uitzicht en archeologie in één bezoek, op een traject dat qua afstand en moeilijkheidsgraad voor veel doelgroepen te plannen is met een beetje voorbereiding.
Vernieuwingen in de grot
Bezoekers kunnen rekenen op verbeteringen die het verhaal van de grot helderder maken. De museale route is heringericht zodat je stap voor stap door de context loopt: van de toegang en de eerste informatiepanelen naar zones waar vondsten en sleutelmomenten uit de bewoningsgeschiedenis worden uitgelegd. Nieuwe middelen zoals heldere grafieken, QR-codes en korte audiovisuele fragmenten helpen om technieken, datering en leefgewoonten te plaatsen zonder een lawine aan tekst. Tegelijk is de basisinfrastructuur aangepakt: veiligheid en doorstroming in het smalle deel van de route zijn verbeterd, met duidelijke markeringen en beheerde kijkpunten. Dat alles moet het evenwicht bewaren tussen behoud (geen fysieke druk op kwetsbare zones) en beleving (genoeg tijd en ruimte om details te zien).
Route en bereikbaarheid
De Cova de l’Or ligt in het bergachtige gebied rond Beniarrés (comarca l’Alcoià-Comtat), op ongeveer een uur tot anderhalf uur rijden vanuit Alicante-stad of Benidorm, afhankelijk van je vertrekpunt. De laatste kilometers verlopen over binnenwegen; reken daarom ruimer in je planning en houd navigatie en brandstof in de gaten. Ter plaatse is de aanloop een korte, maar soms steilere wandelpassage met oneffen ondergrond. Draag gesloten schoenen met profiel en neem water mee; zelfs in de herfst kan het op het warmste deel van de dag flink oplopen. In de grot zelf is het koeler en licht vochtig, wat een dunne laag en eventueel een kleine zaklamp (voor eigen oriëntatie, niet om objecten te belichten) prettig maakt. Wie met kinderen gaat, kan vooraf samen een eenvoudige zoekopdracht afspreken om het bezoek actiever te maken.
Tickets en praktische tips
Praktisch gezien werkt een bezoek aan een archeologische site net even anders dan een stads- of museumtrip. Controleer vooraf via MARQ of reserveren verplicht is en of de site op vaste rondleidslots werkt. Bij gelimiteerde groepsgroottes kan een plek snel vol raken, zeker in de eerste weken na een heropening. Plan je aankomst zo dat je een kwartier voor het slot bij het vertrekpunt bent; te laat instappen kan uit veiligheidsoverwegingen geweigerd worden. Neem voor de zekerheid een identiteitsdocument mee, plus je boekingsbevestiging op telefoon of geprint. Respecteer ter plaatse de instructies van de gids over waar je wel en niet mag staan of fotograferen. Flitslicht en aanraken van rots- of sedimentlagen zijn uit den boze. Wie meer verdieping wil, combineert de site met het MARQ in Alicante, waar vondsten uit de grot in vitrines te zien zijn en je de grotere context meekrijgt.
Waarde voor erfgoed en regio
De heropening heeft waarde voorbij de toeristische kalender. Voor de provincie is dit een erfgoedmijlpaal: een vindplaats die mee schrijft aan het verhaal van de neolithische overgang – landbouw, keramiek, nieuwe sociale patronen – is opnieuw veilig te bezoeken. Dit levert educatieve winst op voor scholen en universiteiten in de regio en trekt specialistische bezoekers die het binnenland doorgaans overslaan. Voor Beniarrés en omliggende dorpen kan de site extra bestedingen brengen in horeca en kleine diensten (gidsen, verblijven, lokale producten), mits de bezoekersstroom beheerst blijft. Voor jou als lezer is vooral relevant dat een dagtocht nu weer loont: ochtend in de natuur en grot, lunch in het dorp of in l’Alcoià, en desgewenst een namiddagstop in Alcoy of bij een stuwmeer in de buurt. Zo wordt één heropende site een mooi haakje voor een compleet, rustig dagprogramma in de provincie Alicante.
Diputación de Alicante; ABC