Geen vaste markt in Alcoleja
Wie in Alcoleja op zoek gaat naar een wekelijkse markt, komt uit bij een dorp waar rust en kleinschaligheid nog altijd belangrijker zijn dan drukte en handel op straat. Juist dat hoort ook bij de charme van deze plek in het binnenland van de provincie Alicante. Alcoleja ligt prachtig tussen de bergen en voelt eerder als een dorp waar men komt voor stilte, wandelingen en landelijke uitzichten dan voor lange rijen marktkramen. Voor dagelijkse boodschappen is men hier sowieso vaak aangewezen op de omgeving, en dat geldt eigenlijk ook voor een echte marktochtend. Voor zover nu betrouwbaar is terug te vinden, heeft Alcoleja zelf geen vaste wekelijkse markt zoals veel grotere dorpen en steden in de provincie die wel hebben. Dat is misschien jammer voor wie graag even tussen de kramen rondloopt, maar tegelijk ook heel logisch voor een kleine plaats als deze. Het goede nieuws is dat er in de directe omgeving wel meerdere markten te vinden zijn die prima te combineren zijn met een ochtendje weg uit Alcoleja.
Penàguila ligt het meest voor de hand
De markt die voor inwoners van Alcoleja waarschijnlijk het meest praktisch voelt, is die van Penàguila. Daar is aan Carrer de Torre Bernet 14 een gemeentelijke markt die op maandag en donderdag in de ochtend wordt gebruikt. Dat is geen enorme markt zoals aan de kust of in de grotere plaatsen, maar juist daardoor past hij goed bij het karakter van deze streek. Penàguila ligt relatief dichtbij en is daardoor een logische keuze voor wie verse producten wil halen zonder daar meteen een halve dag voor uit te trekken. Het adres ligt in of vlak bij de dorpskern, dus het is geen markt die ergens anoniem op een industriegebied is weggestopt. Verwacht hier geen eindeloze rijen kledingkramen of toeristische drukte, maar eerder een overzichtelijke plek waar de markt nog een praktische functie heeft voor de regio. Voor mensen uit Alcoleja is dat vaak precies wat prettig is: dichtbij, overzichtelijk en passend bij het tempo van het binnenland.
Cocentaina is de grote marktdag
Wie iets meer levendigheid zoekt, komt al snel uit bij Cocentaina. De donderdagmarkt daar is zonder twijfel de bekendste en meest complete optie in de buurt van Alcoleja. De markt wordt gehouden rond de straten c/de Pla en Plaça Venerable Escuder, in de omgeving van het historische centrum. Dat is meteen ook de reden waarom deze markt meer is dan alleen een plek om inkopen te doen. De sfeer speelt hier een grote rol. In Cocentaina hoort de donderdagmarkt al eeuwen bij het ritme van de streek, en dat voel je nog steeds. Het is een markt waar inwoners uit de omliggende dorpen naartoe trekken voor groenten, fruit, noten, textiel, schoenen en allerlei andere dagelijkse aankopen. Juist omdat de markt rondom het oude centrum en bij het Palau Comtal ligt, voelt een bezoek hier veel meer als een uitje. Voor inwoners van Alcoleja die af en toe behoefte hebben aan wat meer keuze en wat meer reuring, is dit waarschijnlijk de markt die het beste bevalt. Het is ook de markt in de omgeving die het meest bekendstaat om traditie en omvang.
Benilloba als klein alternatief
Een andere markt die interessant kan zijn voor inwoners van Alcoleja is die van Benilloba. Deze wordt gehouden op woensdag en vrijdag aan Plaça L’Omet en is duidelijk kleiner van opzet. Juist dat maakt hem voor sommige mensen aantrekkelijk. Niet iedereen zit te wachten op de drukte van een grotere weekmarkt, parkeren in een volle plaats of veel heen en weer geloop. Benilloba is dan een prettig alternatief. De markt lijkt vooral geschikt voor wie graag even snel verse spullen of een paar praktische aankopen meepakt en daarna weer verder gaat. In vergelijking met Cocentaina is deze markt bescheidener, maar voor het landelijke karakter van de regio is dat helemaal niet verkeerd. Soms is een kleine markt juist fijner omdat alles overzichtelijk blijft en de sfeer gemoedelijker is. Voor inwoners van Alcoleja kan Benilloba daarom een goede middenweg zijn: net wat meer aanbod dan in een heel klein dorp, maar zonder het drukkere karakter van de grotere markten in de comarca.
Welke markt past het best
Voor Alcoleja geldt dus eigenlijk dat de markt niet in het dorp zelf ligt, maar in de omliggende plaatsen gevonden moet worden. Dat hoeft geen nadeel te zijn. Wie vooral praktisch wil inkopen, zal Penàguila waarschijnlijk waarderen. Wie graag een echte marktsfeer wil proeven en het leuk vindt om ook even door een mooie historische plaats te lopen, zit in Cocentaina het beste. En wie liever een kleinere en rustigere markt kiest, kan Benilloba goed in gedachten houden. Juist in een dorp als Alcoleja hoort dat erbij: voor sommige dingen blijft men dichtbij huis, voor andere dingen is een ritje naar een naburige plaats heel normaal. De markt is hier daardoor niet alleen een plek om boodschappen te doen, maar ook een reden om even de omgeving in te trekken. En misschien past dat uiteindelijk zelfs beter bij Alcoleja dan een grote wekelijkse markt op eigen plein.