Mijn Alicante

Bergen rond de Vall de Guadalest

Benimantell ligt in het hart van de schilderachtige Vall de Guadalest, een vallei die zich als een groene mantel uitstrekt tussen imposante bergketens. Het dorp wordt omringd door de Sierra de Aitana en de Sierra de Serrella, twee bergmassieven die samen een spectaculair decor vormen van grillige rotswanden, diepe kloven en zachte, glooiende hellingen waar terrassen van eeuwenoude landbouw zichtbaar zijn. Deze ligging maakt Benimantell tot een geliefd startpunt voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers die het pure binnenland van Alicante willen ervaren.

Van islamitische nederzetting tot dorp

De geschiedenis van L'Alqueria d'Asnar leest als een beknopte samenvatting van de bredere ontwikkeling van het binnenland van Alicante. Ondanks haar bescheiden formaat heeft dit dorp een historische diepgang die verweven is met de veranderingen die zich door de eeuwen heen voltrokken in de valleien van El Comtat. De wortels van het dorp reiken tot in de islamitische periode, toen deze regio onder Al-Andalus viel en werd gekenmerkt door kleine nederzettingen die afhankelijk waren van landbouw, waterbeheer en irrigatie. L'Alqueria verwijst naar het Arabische al-qarya, een woord dat kan worden vertaald als gehucht, dorpje of landbouwnederzetting. In praktische zin ging het om een kleine gemeenschap van boerenfamilies die het land bewerkten en gebruikmaakten van de vruchtbare omgeving langs de Serpis.

De geschiedenis van Benimantell is nauw verbonden met de bergen, het water en de strategische ligging van de Vall de Guadalest. Dit kleine dorp in de Marina Baixa ligt in een landschap waarin landbouwterrassen, bronnen, oude kastelen en eeuwenoude verbindingspaden nog altijd herinneren aan generaties bewoners die zich moesten aanpassen aan een ruige maar vruchtbare omgeving. Menselijke aanwezigheid in de vallei gaat terug tot de prehistorie, terwijl het dorp Benimantell zoals we het tegenwoordig herkennen zijn oorsprong vooral vindt in de islamitische middeleeuwen. Daarna volgden de christelijke verovering, de Moriscose verdrijving van 1609, herbevolking, aardbevingen, oorlog, landbouw, emigratie en uiteindelijk de komst van toerisme naar de Vall de Guadalest.

Ligging in de provincie Alicante

Benimantell is een charmant bergdorp in het binnenland van de provincie Alicante, gelegen in de prachtige streek Marina Baixa. Het dorp ligt in een vallei die bekendstaat als de Vall de Guadalest, op slechts enkele kilometers van het beroemde toeristische plaatsje El Castell de Guadalest. Deze ligging maakt Benimantell tot een oase van rust midden in een spectaculair landschap van bergen, diepe kloven en uitgestrekte natuur. De omliggende bergtoppen, waaronder de indrukwekkende Sierra de Aitana en Sierra de Serrella, bieden niet alleen adembenemende uitzichten, maar vormen ook een geliefde bestemming voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers.

De provincie Alicante heeft officieel de grens van twee miljoen inwoners achter zich gelaten en bevestigt daarmee haar positie als een van de dichtstbevolkte provincies van Spanje. Volgens recente cijfers van het Spaanse statistiekbureau INE en regionale publicaties gaat het inmiddels om ruim 2,02 miljoen ingeschreven inwoners, verspreid over 141 gemeenten. In tien jaar tijd is de bevolking met meer dan 150.000 personen gegroeid, een stijging die duidelijk boven het nationale gemiddelde ligt. Alicante is daarmee de vierde provincie van Spanje qua inwonertal, na Madrid, Barcelona en Valencia, en speelt een steeds belangrijkere rol in de demografie en economie van de Comunidad Valenciana en de Costa Blanca.

Chalet blijkt complete “fabriek” voor marihuana

In de kustplaats Dénia, in de regio Marina Alta, heeft de Policía Nacional een van de grootste verborgen wietplantages van de laatste tijd in de provincie Alicante ontmanteld. In een vrijstaande woning troffen agenten in totaal 881 cannabisplanten aan, verspreid over meerdere kamers die volledig waren omgebouwd tot kweekruimtes. Volgens de Spaanse berichtgeving was het huis ingericht als een heuse “fábrica verde”, met professionele apparatuur om het hele jaar door te kunnen oogsten. De operatie maakt onderdeel uit van de voortdurende strijd tegen illegale cannabisteelt in de provincie, waar steeds vaker woningen en chalets worden gebruikt als onopvallende kweeklocatie net buiten de drukste toeristische wijken.

Koeler, meer bewolking en geregeld buien

De komende week schakelt de provincie Alicante duidelijk over op meer winterse omstandigheden. De zachte, overwegend droge dagen maken vanaf vrijdag plaats voor meer bewolking en geregeld regen, vooral in het weekend en het begin van volgende week. Aan de kust schommelen de maxima de hele week rond 16 tot 18 °C, terwijl het in het binnenland vaak niet warmer wordt dan 13 tot 15 °C. De nachten worden frisser met minima rond 12 °C aan zee en rond 7 tot 9 °C in het binnenland. De wind draait geleidelijk naar noord tot noordoost en kan vooral langs de kust en in de noordelijke comarcas tijdelijk matig tot vrij krachtig zijn, maar op dit moment zijn er volgens de officiële waarschuwingspagina’s geen bijzondere weer- of kustwaarschuwingen specifiek voor de provincie Alicante actief. Over het geheel genomen wordt het een bewolkte, koele en periodiek natte week, met de meeste regen in het weekend.

Wonen als buitenlander in L'Alqueria d'Asnar betekent kiezen voor rust, eenvoud en een leven dichtbij de natuur. Dit kleine dorp in het noorden van de provincie Alicante biedt een authentiek Spaans dorpsgevoel, omringd door olijfboomgaarden en de uitlopers van de Sierra de Mariola. Voor wie de drukte van de kust wil vermijden en zich wil onderdompelen in het lokale leven, is L'Alqueria d'Asnar een interessante optie. De gemeenschap is hecht, het tempo ligt laag en de kosten van levensonderhoud zijn relatief gunstig. Een ideale plek voor wie Spanje écht wil leren kennen, weg van de gebaande paden.

In het dorp Sax, in het binnenland van de provincie Alicante, is gisteravond een forse brand uitgebroken in een loods met landbouwmiddelen. Het ging om een opslagplaats voor zogeheten fitosanitairen, middelen die boeren gebruiken om gewassen te beschermen tegen onkruid en ziekten. De brand ontstond in een magazijn op een industrieterrein in de zone La Torreta en zorgde direct voor zorg bij hulpdiensten vanwege de aard van de opgeslagen producten. De brandweer rukte met meerdere voertuigen uit en wist het vuur na ruim een uur onder controle te krijgen. Volgens de eerste berichten zijn er geen gewonden gevallen en is de brand in de loop van de nacht volledig geblust. De loods zelf heeft wel aanzienlijke schade opgelopen, maar dankzij de snelle inzet is erger voorkomen.

Dorp vol verborgen charme

L'Alqueria d'Asnar is op het eerste gezicht misschien niet het type bestemming dat met dikke letters op toeristische borden prijkt. Geen kustlijn, geen grote kathedralen, geen massatoerisme. Maar wie de moeite neemt om dit kleine dorp in de streek El Comtat van dichtbij te ontdekken, wordt beloond met een verrassend rijke ervaring. De charme van L'Alqueria d'Asnar zit niet in grootsheid, maar in subtiliteit. In de kronkelige straatjes waar de zon speelt met witte gevels. In de geur van rozemarijn en houtvuur. En in de nabijheid van natuur, geschiedenis en authentieke tradities die je nog maar zelden zo puur aantreft.

Basisonderwijs in het dorp

L'Alqueria d'Asnar is met zijn ruim 400 inwoners een van de kleinste zelfstandige gemeenten in de provincie Alicante. Toch is er voor jonge kinderen onderwijs dichtbij, via het openbare plattelandsonderwijs van CRA L'Encantada. Een CRA is een gezamenlijke dorpsschoolstructuur voor kleine plaatsen, waarbij meerdere dorpen samen één schoolorganisatie vormen. In het geval van L'Alqueria d'Asnar gaat het om een zogenoemde aulari, een lokale schoollocatie binnen dat gezamenlijke netwerk. Voor Nederlandse en Belgische gezinnen is dat goed om te weten, omdat onderwijs in kleine Spaanse dorpen vaak anders is georganiseerd dan in Nederland of België.

Rondtrekkende dieven slaan toe in vier gemeenten

In het binnenland van de provincie Alicante zijn vier mannen aangehouden na een reeks rondtrekkende inbraken in de gemeenten Agost, Novelda, Ibi en Onil. Het gaat volgens de Guardia Civil om een groep tussen de 24 en 35 jaar oud die in korte tijd meerdere woningen, voertuigen en een bedrijfspand insluipsels en inbraken zou hebben gepleegd. De zaak speelt zich af in het gebied tussen de industriesteden Ibi en Novelda, waar veel mensen bewust voor een rustig dorpsleven kiezen. Juist daar zorgde de plotselinge inbraakgolf voor onrust, omdat verschillende feiten op één nacht plaatsvonden en de daders zich snel tussen meerdere plaatsen verplaatsten. Bij de uiteindelijke aanhouding is een groot deel van de buit teruggevonden en inmiddels teruggegeven aan de rechtmatige eigenaars, wat voor de getroffen gezinnen en ondernemers een belangrijke opluchting betekent.

Vallei tussen Serpis en Mariola

Wie zich begeeft in de omgeving van L'Alqueria d'Asnar, betreedt een landschap dat rijk is aan contrasten en kleuren. Hier vloeien de overgangszones van de vruchtbare vallei van de Serpis naadloos over in de uitlopers van de Sierra de Mariola. Deze geografische ligging zorgt voor een verrassende verscheidenheid aan vegetatie en microklimaten. Van zonovergoten olijfboomgaarden tot schaduwrijke dennenbossen, en van droge kalkheuvels tot vochtige rivieroevers: de natuurlijke diversiteit rond dit kleine dorp is opmerkelijk rijk en uitnodigend voor natuurliefhebbers, wandelaars en rustzoekers.

L'Alqueria d'Asnar is een van de kleinste en tegelijk meest eigenzinnige gemeenten in het binnenland van de provincie Alicante. Het dorp ligt in de comarca El Comtat, tussen Muro de Alcoy en Cocentaina en vlak bij de rivier Serpis. Een comarca is een streek binnen een Spaanse provincie en kan voor Nederlandse en Belgische lezers het beste worden gezien als een regionale indeling waarin meerdere gemeenten historisch, geografisch en economisch met elkaar verbonden zijn. L'Alqueria d'Asnar telt volgens de officiële bevolkingscijfers van 1 januari 2025 519 inwoners. Daarmee blijft het een zeer kleine gemeenschap, maar achter die bescheiden schaal schuilt een opvallend rijk verhaal van Moorse wortels, landbouw, papierindustrie, lokale feesten en een sterke band met de Serpis.

Wonen als buitenlander in Benigembla betekent kiezen voor een rustig dorpsleven midden in de Vall de Pop. Dit kleine dorp in de Marina Alta, in het noorden van de provincie Alicante, trekt Nederlanders en Belgen aan die natuur, ruimte en kleinschaligheid belangrijker vinden dan een boulevard of strand voor de deur. Benigembla ligt tussen berghellingen, oude landbouwterrassen, amandel- en olijfgaarden en de rivier Xaló-Gorgos. Tegelijk liggen dorpen als Orba, Xaló, Parcent en Murla dichtbij en zijn grotere plaatsen zoals Ondara en Dénia met de auto bereikbaar. Daardoor kan Benigembla interessant zijn voor wie wil emigreren naar Spanje en bewust kiest voor het binnenland zonder volledig afgezonderd te willen wonen.

Toerisme in Benigembla draait niet om grote attracties, drukke winkelstraten of een programma dat van 's morgens vroeg tot 's avonds laat moet worden afgewerkt. Dit kleine dorp in de Vall de Pop, in het binnenland van de Marina Alta in de provincie Alicante, is juist aantrekkelijk voor bezoekers die rust, natuur, geschiedenis en het authentieke Spaanse dorpsleven zoeken. Tussen de bergen, oude landbouwterrassen en de rivier Xaló-Gorgos liggen verrassend veel bezienswaardigheden: een bijzondere kerk, traditionele riuraus, een historisch washuis, het opvallende Sindicat, moderne straatkunst en verschillende wandelroutes die direct vanuit het dorp beginnen.

Basisschool midden in Benigembla

Benigembla is een klein dorp in de Vall de Pop met volgens de meest recente officiële bevolkingscijfers ongeveer 580 inwoners. Toch beschikt het dorp over een eigen openbare school: CEIP La Penya Blanca. CEIP staat voor Colegio de Educación Infantil y Primaria, oftewel een openbare school voor kleuter- en basisonderwijs. De school bevindt zich aan Carrer Llarg 62 in Benigembla en staat ook voor het schooljaar 2026-2027 officieel geregistreerd bij de onderwijsautoriteiten van de Generalitat Valenciana.

Natuur midden in Vall de Pop

Wie voor het eerst in Benigembla aankomt, merkt direct dat de natuur hier niet zomaar decor is, maar een wezenlijk onderdeel van het dorpsleven. Het dorp ligt in de Vall de Pop, een rustige vallei in het binnenland van de Marina Alta in de provincie Alicante, en wordt omringd door een mozaïek van boomgaarden, mediterrane bossen, droge rivierbeddingen, eeuwenoude landbouwterrassen en ruige kalkstenen berghellingen. Dit is een plek waar de geur van rozemarijn en tijm op warme dagen boven de paden hangt en waar buiten de compacte dorpskern vooral het landschap de toon zet.

Moorse wortels in Benigembla

Wie vandaag door de smalle straatjes van Benigembla loopt, ziet een klein dorp in de Vall de Pop waar eeuwen geschiedenis dicht op elkaar liggen. De huizen, landbouwterrassen, oude paden en bergen vertellen ieder een deel van een verhaal dat veel verder teruggaat dan de moderne Costa Blanca. Benigembla ligt in de Marina Alta, in het noorden van de provincie Alicante, en heeft zijn huidige vorm te danken aan verschillende perioden van bewoning, oorlog, landbouw, gedwongen vertrek, herbevolking, emigratie en uiteindelijk herontdekking als rustige woon- en wandelplaats.

Benigembla is een klein en rustig dorp in het binnenland van de provincie Alicante, midden in de Vall de Pop en omringd door bergen, oude landbouwterrassen en mediterrane natuur. Wie de Costa Blanca vooral kent van stranden, boulevards en toeristische kustplaatsen ontdekt hier een heel andere wereld. Benigembla ligt in de comarca Marina Alta en combineert een authentiek Spaans-Valenciaans dorpsleven met indrukwekkende wandelmogelijkheden, traditionele architectuur en een landschap waarin de geschiedenis van landbouw, rozijnenteelt en emigratie nog altijd zichtbaar is. Voor bezoekers, wandelaars en mensen die nadenken over wonen in Alicante of emigreren naar Spanje is het een plaats die laat zien hoeveel rust en ruimte er op relatief korte afstand van de kust te vinden is.

Rustig dorp tussen bergen

Benigembla is een van die plaatsen in de provincie Alicante die moeiteloos charme en rust combineert met een indrukwekkend decor van bergen en mediterrane natuur. Het dorp ligt in de comarca Marina Alta, in het noorden van de provincie, en maakt deel uit van de bekende Vall de Pop, een vruchtbare vallei die zich uitstrekt tussen bergkammen, rivierbeddingen, akkers en dorpen met een sterke landelijke identiteit. Deze ligging maakt Benigembla tot een geliefde plek voor rustzoekers, wandelaars en natuurliefhebbers. Het dorp ligt op ongeveer 314 meter boven zeeniveau en bevindt zich tussen karaktervolle plaatsen als Parcent, Murla en Castell de Castells, terwijl Xaló en andere dorpen van de Vall de Pop eveneens dichtbij liggen.

Wonen als buitenlander in Murla betekent kiezen voor rust, natuur en een authentiek Spaans dorpsleven. Dit kleine dorp in de Vall de Pop, gelegen in het binnenland van de provincie Alicante, trekt Nederlanders en Belgen die de drukte van de kust willen ontvluchten en toch niet te ver van voorzieningen willen wonen. Met zijn traditionele karakter, rustige gemeenschap en prachtige ligging bij de Cavall Verd biedt Murla een aantrekkelijk alternatief voor wie wil emigreren naar Spanje. De combinatie van kleinschaligheid, natuur, dorpsleven en nabijheid van wandelroutes maakt het tot een verborgen parel voor levensgenieters en rustzoekers.

Arrestatie van een van Europa’s meest gezochten

In de provincie Alicante is deze week een man aangehouden die op de lijst stond van de meest gezochte voortvluchtigen van Europol. Het gaat om een verdachte die door de Belgische autoriteiten wordt gezocht in verband met een ernstig zedendelict en tegen wie een Europese Aanhoudingsbevel (EAB) was uitgevaardigd. Volgens Spaanse berichtgeving werd hij op 4 december in de omgeving van Alicante gelokaliseerd en gearresteerd door de Policía Nacional, nadat zijn naam slechts twee dagen eerder was toegevoegd aan de officiële “Europe’s Most Wanted”-lijst. De zaak onderstreept hoe grote internationale dossiers soms een directe connectie blijken te hebben met de Comunidad Valenciana en de Costa Blanca, waar veel buitenlandse inwoners en bezoekers verblijven.

Twintigste editie stimuleert centrumwinkels

In Crevillent heeft de gemeente het startschot gegeven voor de twintigste editie van het Concurso de Escaparates e Interiorismo, een etalage- en interieurwedstrijd waarmee het lokale handelsapparaat tijdens de kerstperiode extra onder de aandacht wordt gebracht. De campagne wordt gecoördineerd door de Concejalía de Comercio in nauwe samenwerking met de Asociación de Comerciantes y Empresarios de Crevillent (ACEC) en staat open voor detailhandelszaken, horecabedrijven en marktondernemers. Ondernemers kunnen zich tot 19 december inschrijven, zowel via het gemeentelijke register als via de elektronische balie van het stadhuis. Het doel is het centrum en de omliggende winkelstraten te veranderen in een doorlopende kerstroute, met etalages die niet alleen opvallen voor klanten, maar ook dienen als visuele ondersteuning van de toeristische promotie van de gemeente in de feestmaand

Hoofdstad van het kerstzoet in Alicante

In Xixona, internationaal bekend als Jijona, is de Feria del Turrón 2025 opnieuw uitgegroeid tot een van de meest herkenbare momenten aan het begin van de kerstperiode in de provincie Alicante. De beurs, die dit weekend wordt gehouden in de straten van het historische centrum, verenigt producenten, ambachtelijke ateliers, kleine fabrieken en gespecialiseerde winkels rond het iconische kerstproduct turrón. Volgens de organisatie en lokale autoriteiten worden duizenden bezoekers verwacht uit de hele Comunidad Valenciana en uit andere delen van Spanje, aangetrokken door proeverijen, demonstraties en een uitgesproken feestelijke sfeer. Het evenement presenteert zich nadrukkelijk als etalage van de lokale voedingsindustrie en wordt door de media omschreven als het moment waarop Jijona zich tijdelijk transformeert tot “wereldhoofdstad van het kerstzoet”.

Belén in de Glorieta als publiekstrekker

In Elche is het kerstseizoen officieel begonnen met de inauguratie van het monumentale Belén Municipal in de Glorieta, een van de meest emblematische pleinen van de stad in de provincie Alicante. De opening vond plaats op de avond van 6 december, in aanwezigheid van gemeentebestuur, vertegenwoordigers van de Asociación de Belenistas de Elche en tal van inwoners en bezoekers. Het stadsbestuur presenteert de kerststal nadrukkelijk als startpunt van weken vol activiteiten, concerten en familievriendelijke evenementen die lopen tot diep in januari. De feestelijke ingebruikname van het Belén vormt daarmee een belangrijk onderdeel van de toeristische promotie van Elche in de decembermaand en sluit aan bij de lange traditie van belenismo in de stad, die jaarlijks duizenden mensen naar het centrum trekt.

Murla is misschien niet de eerste naam die opduikt in toeristische gidsen over de Costa Blanca, maar juist daarin schuilt zijn aantrekkingskracht. Wie de drukte van de kust ontvlucht en landinwaarts trekt, wordt in Murla beloond met verstilde pleinen, eeuwenoude straatjes en een landschap dat uitnodigt tot verwondering. Deze kleine gemeente in de Marina Alta heeft geen overvolle musea of pretparken, maar biedt iets veel waardevollers: tijdloosheid, natuur en authenticiteit. Ideaal voor wie het echte Spanje wil ontdekken, ver weg van het massatoerisme.

Murla is een klein dorp in de Vall de Pop in de provincie Alicante, maar dat betekent niet dat gezinnen met jonge kinderen voor basisonderwijs meteen dagelijks naar een andere gemeente moeten rijden. Het dorp heeft een eigen openbare school: CEIP Castell del Pop. CEIP staat voor Colegio de Educación Infantil y Primaria, oftewel een openbare school voor kleuter- en basisonderwijs. De school is kleinschalig, werkt bewust met kinderen van verschillende leeftijden samen en vormt een belangrijk onderdeel van het dorpsleven. Voor Nederlanders en Belgen die met een gezin willen emigreren naar Spanje kan juist die persoonlijke onderwijsomgeving een aantrekkelijke kant van wonen in Murla zijn.

Onderwijs in Murla vraagt tegelijkertijd om een andere manier van denken dan in een Nederlandse of Belgische stad. De plaatselijke school is klein, middelbaar onderwijs vindt buiten het dorp plaats en wie voor een internationale school kiest krijgt vrijwel altijd te maken met dagelijks vervoer. Ook Spaans en Valenciaans spelen beide een rol. Wie nadenkt over verhuizen naar Alicante met kinderen doet er daarom goed aan de schoolkeuze al vóór de woningkeuze serieus te onderzoeken. Een prachtig huis tussen de bergen is minder ideaal wanneer de dagelijkse schoolroute uiteindelijk niet bij het gezin past.

Vallei vol natuur en stilte

Wie Murla bezoekt, merkt het bijna meteen: hier vormt de natuur geen decor achter het dorp, maar bepaalt zij voor een groot deel hoe het dagelijkse leven eruitziet. Murla ligt in de Vall de Pop, een landelijke vallei in de Marina Alta waar bergen, landbouwterrassen, boomgaarden, kleine dorpen en oude verbindingswegen elkaar afwisselen. Het dorp ligt op ongeveer 285 meter boven zeeniveau en wordt aan verschillende kanten omgeven door hoger terrein. Daardoor voelt Murla veel meer als een bergdorp dan de afstand tot de Middellandse Zee misschien doet vermoeden.

Voor Nederlanders en Belgen die de provincie Alicante vooral kennen van stranden, appartementencomplexen, palmbomen en drukke kustwegen is de omgeving van Murla een aangename verrassing. Hier bestaat het landschap uit amandelbomen, olijven, citrus, wijngaarden, johannesbroodbomen, droge stenen muren en mediterrane begroeiing. Daarachter rijzen de bergen op. Het licht verandert gedurende de dag voortdurend en ieder seizoen geeft de vallei een ander karakter.

Wereldtour stopt in haven van Alicante

Op zaterdag 6 december 2025 verandert de haven van Alicante in een openluchtpodium voor internationale folkrock: The Waterboys doen met hun World Tour 2025 het evenementencomplex El Muelle Live aan op Muelle 12. Het concert, dat in de vroege avonduren begint, is één van de blikvangers van de culturele agenda aan de Costa Blanca in deze decembermaand. Volgens de toeristische dienst van de gemeente gaat het om een volwaardig tourconcert met een complete bandbezetting, geen festivalset of verkorte show, waardoor fans een avond krijgen die volledig in het teken staat van de iconische groep rond zanger en gitarist Mike Scott. Voor veel bezoekers is het een kans om de band voor het eerst live te zien, voor anderen een gelegenheid om bekende nummers in een nieuwe setting te beleven.

Vier aanhoudingen na beautybonfraude in Elche

In Elche heeft de Policía Nacional vier personen aangehouden in verband met een omvangrijke oplichtingszaak rond voorafbetaalde schoonheidsbehandelingen. Het gaat om twee mannen en twee vrouwen tussen de 39 en 46 jaar, die volgens de Spaanse politie jarenlang voordeelbonnen voor behandelingen in een esthetische kliniek hebben verkocht, terwijl een groot deel van die behandelingen nooit werd uitgevoerd. De zaak draait om een particuliere schoonheidskliniek in de stad, waar klanten pakketten met meerdere sessies konden kopen. Toen de problemen aan het licht kwamen, bleek dat de kliniek inmiddels al gesloten was en een groot aantal kopers met waardeloze bonnen en onafgemaakte behandelingen achterbleef.

Wie door de smalle straatjes van Murla loopt, ziet een klein dorp in de Vall de Pop, maar achter de rustige gevels gaat een geschiedenis schuil die veel groter is dan het huidige inwonertal doet vermoeden. Murla telt tegenwoordig nog geen zeshonderd inwoners, maar was eeuwen geleden een belangrijk bestuurlijk en strategisch centrum in dit deel van de Marina Alta. De versterkte kerk midden in het dorp, de oude waterwerken en de Cavall Verd aan de horizon herinneren aan perioden waarin islamitische heersers, christelijke edelen, Moriscos, soldaten en landbouwfamilies allemaal hun sporen achterlieten.

De geschiedenis van Murla begint bovendien niet pas in de middeleeuwen. Binnen het grondgebied zijn resten en materialen uit de Iberische en Romeinse tijd gevonden. Toch ontstond de nederzetting die uiteindelijk het huidige Murla zou worden vooral tijdens de islamitische periode. Regionale historische bronnen beschrijven Murla als een middeleeuwse alquería: een kleine landelijke nederzetting van huizen, akkers en waterstructuren, die groeide rond de versterking van Pop.

Een alquería was meer dan alleen een verzameling boerderijen. Het was een kleine agrarische gemeenschap waarin landbouwgrond, waterverdeling en woningen samen een economische eenheid vormden. Zulke nederzettingen waren kenmerkend voor grote delen van het islamitische Valencia en hebben veel van het huidige landschap van de Marina Alta helpen vormen.

Bergdorp in de Vall de Pop

Murla is een schilderachtig bergdorp in het binnenland van de provincie Alicante, midden in de Marina Alta. Het dorp ligt in de Vall de Pop op ongeveer 285 meter boven zeeniveau en wordt omringd door een mediterraan landschap van amandelbomen, olijfgaarden, wijngaarden, citrus, oude landbouwterrassen en berghellingen. Voor Nederlanders en Belgen die de provincie Alicante vooral kennen van stranden, boulevards en drukke kustplaatsen, laat Murla een heel andere kant van de regio zien.

De ligging aan de voet van de Cavall Verd bepaalt voor een belangrijk deel het karakter van Murla. Deze berg, die ook met namen als Penyal de Laguar en Sierra del Penyó wordt aangeduid, vormt een indrukwekkende achtergrond achter het dorp. Wandelaars en natuurliefhebbers vinden hier een landschap dat direct vanuit de bebouwde kom bereikbaar is. Tegelijk blijft Murla een echte woonplaats: klein, rustig en sterk verbonden met landbouw, lokale tradities en het dagelijkse leven in de Vall de Pop.

Wonen als buitenlander in Agres, een klein bergdorp aan de voet van de Sierra Mariola in het noorden van de provincie Alicante, betekent kiezen voor een leven dat sterk verschilt van wonen aan de drukke Costa Blanca. Hier bepalen bergen, stilte, bronnen, steile straatjes en een kleine dorpsgemeenschap het dagelijkse ritme. Wie wil emigreren naar Spanje en vooral zoekt naar rust, natuur en een authentieke woonomgeving, vindt in Agres een kant van Alicante die veel Nederlanders en Belgen nauwelijks kennen.

Het dorp ligt op ongeveer 722 meter boven zeeniveau en telt volgens de meest recente definitieve jaarcijfers 623 inwoners. Daarmee behoort Agres tot de kleinere gemeenten van de provincie. Dat heeft voordelen, maar ook praktische gevolgen. Je woont hier niet tussen grote winkelcentra, internationale scholen en Nederlandstalige dienstverlening. Veel dagelijkse zaken verlopen lokaal, terwijl je voor een uitgebreider aanbod regelmatig naar Muro de Alcoy, Cocentaina, Alcoy, Bocairent of Ontinyent rijdt.

Voor de juiste bewoner is juist dat de aantrekkingskracht. Agres heeft geen behoefte om een kleine versie van een kustplaats te worden. Het dorp leeft op een ander tempo, met de Sierra Mariola letterlijk boven de huizen en met duidelijke seizoenen die je sterker voelt dan langs de Middellandse Zee. Voor Nederlanders en Belgen die nadenken over wonen in Alicante of verhuizen naar Alicante is het daarom interessant om Agres niet alleen als mooi vakantiedorp te bekijken, maar ook heel praktisch: hoe is de woningmarkt, waar doe je boodschappen, hoe zit het met zorg, vervoer, internet, werk en onderwijs?

Agres, gelegen aan de noordelijke flank van de Serra de Mariola in het binnenland van de provincie Alicante, is niet alleen een bestemming voor natuurliefhebbers, maar ook een verrassend veelzijdige plek voor wie rust, cultuur en authentieke Spaanse sfeer zoekt. Wie door de smalle en vaak steile straatjes van dit bergdorp wandelt, merkt al snel dat hier geen grote toeristische attracties nodig zijn om indruk te maken. Het landschap, de bronnen, het heiligdom, de oude bergpaden en de geschiedenis vormen samen de belangrijkste bezienswaardigheden van Agres.

Toeristisch blijft Agres kleinschalig. Er zijn geen lange winkelstraten, pretparken of rijen souvenirwinkels. Juist daardoor voelt een bezoek anders dan in veel bekende vakantiebestemmingen aan de Costa Blanca. De aantrekkingskracht zit hier in vertragen, rondkijken en merken hoe sterk het dorp verbonden is met de bergen. Wie de provincie Alicante vooral kent van Benidorm, Torrevieja, Jávea of de stranden rond de hoofdstad Alicante, ontdekt in Agres een bijna tegenovergesteld landschap.

In het kleine, schilderachtige bergdorp Agres, gelegen aan de voet van de Serra de Mariola in het noorden van de provincie Alicante, is het onderwijs kleinschalig en sterk verbonden met het dorpsleven. Agres heeft een eigen openbare schoollocatie, El Teix, die deel uitmaakt van het CRA Mariola-Benicadell. Een CRA is een Colegio Rural Agrupado, oftewel een samengevoegde plattelandsschool waarbij verschillende kleine dorpen samen één onderwijsorganisatie vormen. Het CRA Mariola-Benicadell bestaat uit schoollocaties in Agres, Alfafara en Gaianes. Voor Nederlandse en Belgische gezinnen die nadenken over wonen in Agres of emigreren naar Alicante is dit belangrijk om te begrijpen: kinderen kunnen gewoon in het eigen dorp naar school, terwijl leerkrachten, organisatie en bepaalde activiteiten met de andere vestigingen worden gedeeld.

Bergen, bronnen en stilte

Wie Agres nadert, merkt het al van ver: dit is een dorp dat zich schuilhoudt in de luwte van iets groters. Niet alleen geografisch, want Agres ligt tegen de noordelijke hellingen van de indrukwekkende Serra de Mariola, maar ook qua sfeer. Hier voel je dat de natuur geen achtergronddecor is, maar een hoofdrolspeler. Het dorp wordt omarmd door weidse vergezichten, steile berghellingen, dennenbossen, bronnen en een rijk ecosysteem dat wandelaars, natuurliefhebbers én spirituele rustzoekers aantrekt. Wonen in Agres betekent leven aan de rand van een van de meest bijzondere beschermde natuurgebieden van het binnenland van Alicante: het Parc Natural de la Serra de Mariola, in het Spaans Parque Natural de la Sierra de Mariola.

Wie Agres binnenwandelt, wandelt in zekere zin ook terug in de tijd. De historische sfeer die in het bergdorp hangt, is geen toeval, maar de geschiedenis van Agres begint veel eerder dan de oude muren, steile straatjes en religieuze gebouwen doen vermoeden. In en rond de Valleta d’Agres zijn archeologische sporen gevonden die wijzen op menselijke aanwezigheid gedurende vele duizenden jaren. Vindplaatsen als de Mola d’Agres, de Cova del Moro, de Solana, Carbonell, de Covalta en andere plekken in de bergachtige omgeving vertellen elk een deel van dat lange verhaal. Ook de bekende Cova Beneito, die net buiten de gemeentegrens bij Muro de Alcoy ligt, behoort tot de belangrijke prehistorische vindplaatsen van deze streek.

Archeologisch onderzoek heeft duidelijk gemaakt dat de omgeving van de huidige Sierra de Mariola al in het Paleolithicum, de oude steentijd, door mensen werd gebruikt. Later volgden bewoning en menselijke activiteit in het Neolithicum, de bronstijd en daaropvolgende perioden. Vooral de Mola d’Agres is voor archeologen van betekenis. Deze hooggelegen vindplaats ten oosten van het huidige dorp bood een strategisch uitzicht over de vallei en leverde vondsten uit de prehistorie op. De ligging tussen bronnen, berghellingen, valleien en natuurlijke doorgangen maakte het gebied al vroeg aantrekkelijk voor jacht, bewoning, landbouw en uiteindelijk ook verdediging.

Bergdorp in El Comtat

Agres is een charmant bergdorp in het noorden van de provincie Alicante, in de Comunitat Valenciana, oftewel de regio Valencia. De gemeente maakt deel uit van El Comtat, een comarca of streek in het bergachtige binnenland van Alicante. Agres ligt op de noordelijke flank van de indrukwekkende Serra de Mariola, in het Spaans meestal Sierra de Mariola genoemd. Dit beschermde natuurgebied strekt zich uit over meerdere gemeenten en staat bekend om zijn bronnen, wandelroutes, aromatische planten, bossen, historische sneeuwputten en ruige berglandschap.

Het dorp zelf ligt op ongeveer 722 meter boven zeeniveau. Daarmee behoort Agres tot de hoger gelegen woonplaatsen van de provincie Alicante. Het bevindt zich in een overgangsgebied tussen het noordelijke binnenland van Alicante en het zuiden van de provincie Valencia. Die ligging maakt Agres aantrekkelijk voor rustzoekers, wandelaars, natuurliefhebbers en mensen die het koelere bergklimaat van het binnenland waarderen.

Open dag trekt bijna vijfhonderd bezoekers

In Orihuela is vandaag het volledig vernieuwde Centro Ocupacional Oriol officieel heropend met een grote open dag. Het centrum, waar volwassenen met een beperking dagbesteding en begeleiding krijgen, opende de deuren na jaren van sluiting en onzekerheid. Volgens de gemeente kwamen bijna vijfhonderd mensen een kijkje nemen in het gebouw, dat nu weer klaar is voor dagelijks gebruik. Bezoekers konden de verschillende ruimtes zien waar activiteiten, therapieën en trainingen worden gegeven, en kregen uitleg over de manier waarop het centrum bewoners ondersteunt bij een zo zelfstandig mogelijk leven. De open dag viel bewust samen met de Internationale Dag van Mensen met een Beperking, waardoor het moment extra symbolisch werd en de heropening extra aandacht kreeg in de stad en de regio.