Internationale bezoekers stuwen omzet
Deze zomer heeft de horecasector in de provincie Alicante een opvallende omzetstijging meegemaakt, voornamelijk gedreven door hogere bestedingen van internationale toeristen. In zowel de stad Alicante als in populaire toeristische locaties zoals Benidorm is de omzet aanzienlijk gestegen. De Britten blijken de belangrijkste bezoekers: zij geven volgens lokale horecaverenigingen het meeste uit per persoon. Tegelijkertijd merken horecaondernemers dat Spaanse toeristen minder besteden; hun gemiddelde besteding daalde met 10 tot 15 procent, waarbij zij vaker kiezen voor het delen van gerechten in plaats van individuele maaltijden. Dit verschil in bestedingspatroon benadrukt het belang van internationale bezoekers voor de horecasector in de regio.
Lichte prijsstijging, maar stabiele vraag
Ondanks een bescheiden prijsverhoging van 3 tot 4 procent in drukbezochte gebieden zoals Benidorm, blijft de vraag robuust. De hogere bestedingen door buitenlandse toeristen compenseren ruimschoots de prijsverhogingen, waardoor de totale omzet in de horeca dit jaar hoger uitvalt dan vorig jaar. Ondernemers signaleren dat internationale gasten minder gevoelig lijken voor prijsstijgingen, in tegenstelling tot veel Spaanse vakantiegangers die bewuster op de kleintjes letten. Hierdoor kon de horeca de prijsverhogingen doorvoeren zonder dat dit een merkbare daling in de vraag veroorzaakte. Deze ontwikkeling geeft horeca-exploitanten ruimte om te investeren in kwaliteitsverbetering en uitbreiding van hun diensten.
Seizoen wordt langer
De toeristische piek beperkt zich dit jaar niet tot de traditionele zomermaanden. Er wordt ook in september, oktober en zelfs november – doorgaans rustigere maanden – een toenemende vraag verwacht. Dit is mede te danken aan het gunstige klimaat in de herfst, dat bezoekers toelaat om nog wekenlang te genieten van strand, terrassen en buitenactiviteiten. Voor de horeca betekent dit een langere periode van inkomsten, wat helpt bij het stabiliseren van de bedrijfsresultaten. Hotels en restaurants spelen hierop in door langer geopend te blijven en extra arrangementen te introduceren, gericht op bezoekers die buiten het hoogseizoen naar de Costa Blanca trekken.
Personeelskrapte blijft knelpunt
Een blijvende uitdaging voor de horeca in Alicante is het tekort aan gekwalificeerd personeel. Vooral functies in de bediening en keuken blijven moeilijk in te vullen. In Benidorm is de kernploeg doorgaans stabieler, waardoor daar minder extra personeel nodig is tijdens de drukste maanden. Toch ervaren veel zaken ook daar tekorten, met als gevolg dat ondernemers langere werktijden draaien of het serviceniveau moeten aanpassen. In Alicante-stad is het verloop groter: nieuwe werknemers vertrekken vaak al na korte tijd, wat leidt tot voortdurende wervingsrondes. De situatie zet druk op de bedrijfsvoering en maakt het lastig om de stijgende vraag optimaal te benutten.
Breder beeld in Spanje
Het tekort aan horecapersoneel speelt niet alleen in Alicante, maar is een landelijk fenomeen. In heel Spanje zijn naar schatting meer dan honderdduizend vacatures in de sector onvervuld. Oorzaken zijn onder meer lage lonen, lange werktijden en hoge woonlasten in toeristische regio’s. Grote hotelketens zoals Meliá en Barceló zijn begonnen met het aanbieden van gratis huisvesting aan personeel, vooral op de Balearen en Canarische Eilanden, om medewerkers te behouden of aan te trekken. Voor kleinere restaurants en bars is dit vaak onhaalbaar, waardoor de druk op hen nog groter is. Hierdoor ontstaat een ongelijk speelveld binnen de sector.
Herstel met uitdagingen
Het gecombineerd effect van hogere buitenlandse uitgaven, lichte prijsstijgingen en een verlengd toeristisch seizoen heeft in de provincie Alicante geleid tot een opmerkelijk herstel van de horeca. De sector profiteert van een sterke vraag die tot ver in de herfst lijkt door te lopen. Tegelijkertijd blijven knelpunten op de arbeidsmarkt een grote uitdaging. Ondernemers verwachten dat zolang het tekort aan personeel niet wordt opgelost, verdere groei beperkt blijft. Toch overheerst dit seizoen een optimistisch beeld: de internationale toerist blijkt opnieuw van doorslaggevend belang voor de horeca aan de Costa Blanca.
Bron: berichtgeving Radio Alicante / Cadena SER, Spaanse economische media en lokale horecaverenigingen.