Een vakantie aan de Costa Blanca is maandagavond 10 augustus geëindigd in een drama voor twee Britse toeristen in Benidorm. Een vrouw is overleden nadat zij tijdens het parasailen in de omgeving van Playa de Levante in de problemen kwam. Een Britse man van 47 jaar die bij hetzelfde ongeval betrokken was, raakte gewond. Het ongeluk gebeurde rond 18.40 uur aan de oostkant van Benidorm, in de richting van de Cala del Tío Ximo en de rotsachtige kust bij de Cola del Caballo. De Guardia Civil onderzoekt nog precies wat er is gebeurd. Volgens de eerste Spaanse berichtgeving wordt onder meer gekeken naar een mogelijke breuk van de kabel waarmee de parachute aan de boot was verbonden en naar de plotseling veranderende weersomstandigheden op dat moment. Juist omdat parasailing een populaire vakantieactiviteit aan de Costa Blanca is, trekt het ongeval veel aandacht.
Ongeluk bij rotsachtige kust Benidorm
Parasailing is een watersport waarbij één of meerdere personen onder een grote parachute hangen terwijl zij door een motorboot over zee worden voortgetrokken. Door de snelheid van de boot stijgt de parachute omhoog en krijgen deelnemers uitzicht over de kust. Maandagmiddag ging dat in Benidorm ernstig mis. Het Centro de Información y Coordinación de Urgencias, het Valenciaanse coördinatiecentrum voor medische noodsituaties, kreeg rond 18.41 uur een melding over twee gewonde personen bij de Cola del Caballo, in de richting van Cala del Tío Ximo. Spaanse media melden dat de twee mogelijk tegen de rotsen terechtkwamen nadat het parasailsysteem in de problemen raakte. Over de precieze oorzaak heeft de Guardia Civil nog geen definitieve verklaring gegeven. Het onderzoek moet duidelijk maken wat er op zee gebeurde en welke omstandigheden uiteindelijk tot het fatale ongeval hebben geleid.
Hulpdiensten probeerden vrouw te redden
Na de melding werden twee medische teams van het type SAMU en een ambulance voor basislevensondersteuning naar het gebied gestuurd. De vrouw verkeerde volgens de informatie van de medische hulpdiensten in een hartstilstand en had daarnaast verschillende ernstige verwondingen opgelopen. Hulpverleners begonnen met uitgebreide reanimatie en slaagden er aanvankelijk in haar hartslag terug te krijgen. Daarna werd zij voor verdere behandeling naar het ziekenhuis gebracht, maar daar overleed zij alsnog aan haar verwondingen. Ook de 47-jarige man liep bij het ongeval meerdere verwondingen op en werd naar het ziekenhuis gebracht. Over zijn huidige toestand zijn in de eerste officiële berichten geen verdere bijzonderheden bekendgemaakt. Spaanse bronnen spreken elkaar nog tegen over de exacte leeftijd van de overleden vrouw. Cadena SER en El Español noemen een 66-jarige Britse toeriste, terwijl Europa Press op basis van informatie van CICU een leeftijd van 70 jaar meldt.
Plotselinge wind wordt onderzocht
Een belangrijk onderdeel van het onderzoek wordt waarschijnlijk het weer op het moment van het ongeval. Benidorm en andere delen van de Marina Baixa kregen maandag aan het einde van de middag te maken met een snelle weersverandering. Na een zeer warme en benauwde dag ontstonden plaatselijk regen en krachtige windvlagen. Cadena SER meldt op basis van bronnen rond het onderzoek dat een breuk van de kabel tussen de parachute en de boot momenteel een van de mogelijke scenario's is. Ook wordt onderzocht of een plotselinge windvlaag daarbij een rol heeft gespeeld. Dat is op dit moment echter nog geen officieel vastgestelde oorzaak. De Guardia Civil moet eveneens reconstrueren welke weersomstandigheden precies op zee heersten toen het ongeluk gebeurde en welke beslissingen voorafgaand aan de parasailingtocht werden genomen. Daardoor is voorzichtigheid belangrijk met berichten op sociale media waarin de oorzaak al als vaststaand wordt gepresenteerd.
Guardia Civil onderzoekt omstandigheden
De Guardia Civil heeft de eerste onderzoekshandelingen uitgevoerd en probeert aan de hand van verklaringen, technische gegevens en de omstandigheden ter plaatse vast te stellen hoe het ongeval kon gebeuren. Daarbij kan onder meer worden gekeken naar het materiaal waarmee de parasail aan de boot was bevestigd, de staat van dat materiaal, de wind en de manier waarop de activiteit op dat moment werd uitgevoerd. Volgens Cadena SER gold er maandag een gele weerswaarschuwing. Zo'n waarschuwing betekent op zichzelf niet automatisch dat alle watersportactiviteiten verboden zijn, maar vraagt wel om extra voorzichtigheid. Pas wanneer het onderzoek verder is gevorderd, kan duidelijk worden of het weer daadwerkelijk een doorslaggevende rol speelde en of alle geldende veiligheidsregels werden gevolgd. Voorlopig heeft de Guardia Civil geen definitieve oorzaak van het ongeval bekendgemaakt.
Vakantieactiviteiten vragen extra aandacht
Het ongeluk komt midden in het drukste deel van het zomerseizoen, wanneer de stranden en hotels van Benidorm dagelijks grote aantallen buitenlandse bezoekers ontvangen. Parasailing, jetskiën, boottochten en andere activiteiten op zee zijn voor veel vakantiegangers onderdeel van een dag aan de Costa Blanca. De omstandigheden kunnen op de Middellandse Zee echter sneller veranderen dan vanaf een zonnig strand zichtbaar is. Wie een watersportactiviteit boekt, kan daarom altijd informeren naar de weersverwachting, veiligheidsprocedures en de mogelijkheid om een tocht bij veranderend weer uit te stellen. Meer achtergrond over de plaats en de stranden is te vinden op onze pagina Benidorm. De snelle weersomslag van maandag sluit aan bij het noodweer dat over het binnenland van Alicante trok. Ook woensdag vraagt de veiligheid extra aandacht: Benidorm sluit Serra Gelada tijdens de eclips vanwege het extreme natuurbrandgevaar.
Bronnen: Cadena SER Radio Benidorm, Europa Press, El Español Alicante, CICU en Guardia Civil.