De plotselinge weersomslag van maandag 10 augustus heeft langs de kust van Jávea tot een reeks spannende reddingsacties geleid. Terwijl veel vakantiegangers eerder op de dag nog genoten van zon, strand en zee, veranderden wind, golven en stroming in korte tijd de omstandigheden op het water. Salvamento Marítimo, Cruz Roja, Policía Local en Protección Civil moesten op verschillende plaatsen in actie komen. Bij Cala Blanca zonk een boot op zee, bij Cala Sardinera brachten zes opvarenden zichzelf zwemmend naar de kust en op het populaire Arenal-strand moesten zeven zwemmers uit een sterke stroming worden gehaald. Ook bij Playa de la Grava raakte een zwemmer in moeilijkheden. Meer dan een dozijn mensen werden uiteindelijk geholpen of gered. De gebeurtenissen werden dinsdag 11 augustus in Spaanse regionale media uitgebreid bekendgemaakt en laten zien hoe snel de Middellandse Zee tijdens zomers noodweer kan veranderen.
Boot zinkt voor Cala Blanca
Een van de ernstigste situaties ontstond ongeveer twee zeemijl uit de kust bij Cala Blanca. Daar raakte een gehuurde plezierboot tijdens het verslechterende weer in zulke problemen dat het vaartuig uiteindelijk zonk. De opvarenden, afkomstig uit de Valenciaanse gemeente Corbera, konden een noodsignaal afvuren waarmee hun positie voor de hulpdiensten zichtbaar werd gemaakt. De Salvamar Fénix van Salvamento Marítimo voer naar de locatie en bracht de betrokkenen veilig naar de haven van Jávea. Daar stonden medewerkers van Cruz Roja klaar om hulp te verlenen. Volgens de regionale berichtgeving werden onder anderen een vrouw van 38 jaar en een kind van drie jaar nagekeken. Doordat persoonlijke bezittingen bij het zinken van de boot verloren waren gegaan, hielpen Policía Local en Protección Civil vervolgens ook bij het organiseren van hun terugreis. Over ernstige verwondingen bij de opvarenden is niets gemeld.
Zes opvarenden zwemmen naar kust
Vrijwel tegelijkertijd deed zich bij Cala Sardinera een tweede gevaarlijke situatie op zee voor. Zes mensen bevonden zich aan boord van een ander vaartuig toen de golven en de verslechterende omstandigheden voor problemen zorgden. Zij verlieten uiteindelijk de boot en wisten zwemmend Cala Sardinera te bereiken. Daarmee waren ze uit het directe gevaar van het vaartuig, maar nog niet eenvoudig terug in bewoond gebied. Cala Sardinera is een kleine natuurlijke baai zonder de voorzieningen en eenvoudige bereikbaarheid van een groot stadsstrand. Salvamento Marítimo en Cruz Roja kwamen daarom opnieuw in actie om de zes mensen vanaf de kust veilig te evacueren. De Salvamar Fénix speelde ook bij deze operatie een rol. Dat juist meerdere boten vrijwel gelijktijdig problemen ondervonden, maakt duidelijk hoe abrupt de omstandigheden maandagmiddag langs de noordelijke Costa Blanca veranderden.
Zeven zwemmers gered bij Arenal
Niet alleen mensen op boten kwamen in moeilijkheden. Ook bij Playa del Arenal, normaal gesproken een van de meest toegankelijke en geliefde gezinsstranden van Jávea, ontstond een gevaarlijke situatie. Strandwachten van Cruz Roja moesten daar zeven mensen uit zee redden nadat zij door de stroming werden meegesleurd en niet zelfstandig naar het strand konden terugkeren. Onder de geredde zwemmers waren volgens de lokale berichtgeving ook kinderen. Elders langs de kust was eveneens hulp nodig. Bij Playa de la Grava wist een 45-jarige zwemmer te voorkomen dat hij verder zee in werd getrokken door zich vast te houden aan de boeien die de zwemzone markeren. Hulpverleners konden hem vervolgens in veiligheid brengen. Voor bezoekers is dit een belangrijke herinnering dat zelfs een bekend strand met normaal relatief rustige omstandigheden binnen korte tijd riskant kan worden wanneer wind, golven en stromingen plotseling veranderen.
Ook redding bij Cala del Moraig
De problemen beperkten zich niet tot de gemeente Jávea. Iets zuidelijker, bij Cala del Moraig in El Poble Nou de Benitatxell, kwamen twee mensen op een paddleboard in moeilijkheden. Door een plotselinge weersverandering en sterke stroming konden zij niet meer naar de kust terugkeren. Een zoekactie over land en zee werd opgestart en duurde volgens Protección Civil bijna twee uur. Omdat het tegen de avond steeds donkerder werd, kregen de twee de instructie op een veilige plek te blijven terwijl de hulpdiensten hun exacte positie bepaalden. Uiteindelijk werden zij met een helikopter van Salvamento Marítimo opgehaald. Een waterdicht opgeborgen mobiele telefoon bleek daarbij bijzonder waardevol: de betrokkenen konden contact houden met de hulpdiensten en informatie over hun positie doorgeven. De reddingsactie verliep uiteindelijk zonder verdere problemen.
Storm kwam bijzonder snel opzetten
De reddingen volgden op het zware zomerweer dat maandagmiddag over het noorden en binnenland van de provincie Alicante trok. Plaatselijk werden windstoten van meer dan honderd kilometer per uur geregistreerd en in korte tijd viel veel regen. Dat noodweer zorgde niet alleen voor omgewaaide bomen en schade op het land, maar beïnvloedde ook de zee. Voor mensen die zich op dat moment op een boot, paddleboard of in het water bevonden, kon een ontspannen zomermiddag daardoor plotseling omslaan. Wie meer wil lezen over de weersomslag vindt op Mijn Alicante het artikel Noodweer trekt over binnenland van Alicante. Vooral bij watersporten is het verstandig om niet alleen naar het weer boven het strand te kijken, maar ook waarschuwingen voor wind en onweersbuien in de omgeving serieus te nemen.
Arenal blijft populair bij vakantiegangers
De gebeurtenissen maken Playa del Arenal en de baaien rond Jávea niet plotseling tot gevaarlijke stranden. Het waren uitzonderlijke weersomstandigheden die maandag voor de problemen zorgden. Arenal is juist een van de bekendste stranden van de Marina Alta en trekt in augustus dagelijks veel gezinnen, buitenlandse bewoners en vakantiegangers. Op Mijn Alicante staat meer praktische informatie op de pagina Stranden in Jávea. Wie met de auto naar Arenal gaat, kan daarnaast lezen over de 380 extra parkeerplaatsen bij Arenal die deze zomer beschikbaar zijn gekomen. Bij veranderlijk weer blijft ter plaatse vooral de strandvlag belangrijk. Volg altijd de aanwijzingen van strandwachten en ga bij een rode vlag niet het water in, ook wanneer de zee vanaf het strand minder onrustig lijkt dan verwacht.
Bronnen: La Marina Plaza, Jávea.com, Radio Dénia - Cadena SER, Protección Civil Benitatxell, Cruz Roja en Salvamento Marítimo.