Soms begint een horecaconcept met uitgebreide marktonderzoeken, dikke ondernemingsplannen en jaren voorbereiding. En soms begint het vooral met de beslissing om een droom niet langer uit te stellen. Bij Cha Cha Bistro Bar in Jávea lijkt vooral dat laatste het geval te zijn geweest. De Nederlandse initiatiefnemers Manfred en Linda vertrokken eind juni 2024 richting Spanje, gingen vrijwel direct aan het klussen en openden op 18 augustus van datzelfde jaar de deuren van hun nieuwe bistrobar. Wat toen begon met één restaurant aan de Carretera del Portitxol groeide binnen opvallend korte tijd uit tot een herkenbare naam aan de noordelijke Costa Blanca. Inmiddels zijn er ook Cha Cha Bistro Bars in Moraira, Alcalalí en Dénia, maar Jávea blijft de plek waar het allemaal begon. Voor Nederlanders en Belgen die in Jávea wonen, overwinteren of vakantie vieren is het bovendien een restaurant waar vertrouwde gerechten, een Nederlandstalige sfeer en opvallend vriendelijke prijzen samenkomen.
Cha Cha Bistro Bar ligt aan Carretera del Portitxol 91, niet midden op de boulevard van El Arenal en evenmin in het historische centrum, maar in het gebied tussen de kustzones en de woonwijken richting Portitxol. Dat maakt het vooral een restaurant waar mensen bewust naartoe gaan. De omgeving kent veel internationale bewoners en vakantiehuizen en juist daar past het concept goed tussen. Wie Jávea nog niet zo goed kent, kan op Mijn Alicante eerst meer lezen over Jávea en de verschillende delen van de gemeente. De kustplaats is namelijk veel groter en gevarieerder dan alleen het bekende zandstrand van Arenal. Van de oude binnenstad en de haven tot de Montgó en de vele urbanisaties: iedere zone heeft zijn eigen publiek en ritme.
Waar het Cha Cha-verhaal begon
De geschiedenis van Cha Cha Bistro Bar in Jávea is nog jong, maar wel opvallend goed gedocumenteerd. Eind juni 2024 vertrokken Manfred en Linda vanuit Nederland naar hun nieuwe leven in Spanje. Hun woning stond in Alcalalí, maar vrijwel meteen na aankomst begon daarnaast het werk aan het restaurant in Jávea. Juli werd een maand van schilderen, verbouwen en een nieuwe keuken plaatsen. De horecalocatie aan Carretera del Portitxol bestond al; voor Cha Cha kreeg de zaak een nieuwe uitstraling en een nieuw concept. Op 18 augustus 2024 gingen de deuren officieel open. Het was daarmee niet alleen de eerste Cha Cha in Jávea, maar de allereerste vestiging van wat later een kleine keten aan de noordelijke Costa Blanca zou worden.
Vanaf het begin was de formule opvallend eenvoudig. Geen enorme kaart met tientallen hoofdgerechten en evenmin de ambitie om fine dining te worden. Cha Cha wilde een gezellige bistrobar zijn waar gasten voor een relatief klein bedrag drie gangen konden eten. Bij de opening kostte het driegangenmenu van dinsdag tot en met donderdag €12,50 en van vrijdag tot en met zondag €14,50. Zelfs voor Spaanse begrippen waren dat scherpe prijzen. Manfred schreef enkele weken na de opening dat de zaak 's avonds inmiddels regelmatig volledig gevuld was en dat gasten soms zelfs moesten worden teleurgesteld omdat er geen tafels meer beschikbaar waren.
Dat succes kwam voor de initiatiefnemers zelf kennelijk sneller dan verwacht. Na de eerste weken werd besloten ook voor de lunch open te gaan. Aan het einde van 2024 meldde Manfred dat het team inmiddels was gegroeid naar negentien medewerkers. Dat is behoorlijk veel voor een zaak die slechts enkele maanden eerder voor het eerst de deuren had geopend. Het zegt tegelijkertijd iets over het aantal gasten dat Cha Cha wist te trekken. Daarbij kwamen niet alleen Nederlanders. Jávea heeft een grote internationale bevolking en het concept bleek ook Britten, Belgen, Duitsers, Scandinaviërs en andere inwoners en vakantiegangers aan te spreken.
De Nederlandse achtergrond was dus onderdeel van het verhaal, maar niet de enige pijler van de formule. Dat is belangrijk, want een horecazaak in Jávea moet uiteindelijk een veel groter publiek aanspreken dan alleen Nederlandstalige inwoners. De gemeente is juist een smeltkroes van nationaliteiten. Wie meer wil weten over het dagelijkse leven in deze internationale kustplaats vindt daarover uitgebreide informatie in ons artikel over wonen in Jávea. Restaurants als Cha Cha laten mooi zien hoe die internationale gemeenschap in de praktijk werkt: aan de ene tafel hoor je Nederlands, terwijl een tafel verderop Engels of Spaans wordt gesproken.
Drie gangen als sterk concept
De lage prijs van het driegangenmenu is vanaf dag één een van de belangrijkste kenmerken van Cha Cha geweest. In plaats van gasten met allerlei aanbiedingen en ingewikkelde menuconstructies binnen te halen, is de boodschap gemakkelijk te begrijpen: kies een voorgerecht, hoofdgerecht en dessert en je weet vooraf ongeveer waar je aan toe bent. Actuele restaurantgidsen vermelden in 2026 nog steeds het oorspronkelijke prijsverschil van €12,50 op de goedkopere dagen en €14,50 richting het weekend. Prijzen kunnen vanzelfsprekend veranderen en wie specifiek vanwege een bepaald bedrag komt doet er verstandig aan de actuele kaart te controleren, maar het uitgangspunt is na twee jaar nog duidelijk herkenbaar.
Voor Nederlandse en Belgische bezoekers springen dergelijke prijzen natuurlijk onmiddellijk in het oog. In Nederland of België is het inmiddels lastig om voor hetzelfde bedrag één hoofdgerecht in een doorsnee restaurant te bestellen. Aan de Costa Blanca liggen horecaprijzen doorgaans lager, maar zelfs hier is een compleet driegangenmenu in deze prijsklasse geen vanzelfsprekendheid meer. Cha Cha positioneert zich daarmee duidelijk in het betaalbare segment. Het is geen restaurant voor wie op zoek is naar gastronomische verfijning met twintig verschillende technieken op één bord. De aantrekkingskracht zit juist in herkenbare gerechten, normale porties en een bedrag waardoor je ook zonder verjaardag of andere speciale gelegenheid eens uit eten kunt gaan.
Dat maakt Cha Cha interessant voor vaste bewoners. Wie permanent aan de Costa Blanca woont, kijkt anders naar horeca dan iemand die hier een week vakantie viert. Tijdens een vakantie is een paar keer uitgebreid uit eten onderdeel van de reis. Als je hier woont, wordt horeca onderdeel van het gewone leven en gaat prijs-kwaliteitverhouding veel zwaarder meetellen. Een restaurant waar je zonder grote aanslag op de portemonnee kunt lunchen of dineren, kan daardoor gemakkelijker een plek worden waar je vaker terugkomt.
Ook voor gezinnen kan de formule aantrekkelijk zijn. Met meerdere personen loopt een restaurantrekening immers snel op. Bij Cha Cha weet je vooraf dat het eten zelf binnen een overzichtelijk budget blijft, tenzij je extra's of andere gerechten kiest. In recensies komt die prijs-kwaliteitverhouding opvallend vaak terug. Niet iedere gast is even enthousiast over ieder gerecht of ieder moment van de bediening, zoals bij vrijwel ieder druk restaurant het geval is, maar de verhouding tussen wat er op tafel komt en wat ervoor wordt gevraagd wordt zeer regelmatig positief genoemd. De Google-bedrijfsvermelding stond in augustus 2026 rond 4,5 van de vijf sterren op basis van meer dan driehonderd beoordelingen.
Het betaalbare concept betekent overigens niet dat iedereen verplicht hetzelfde moet eten. Binnen iedere gang zijn meerdere keuzes mogelijk en juist daardoor kan een gezelschap met verschillende smaken gezamenlijk terecht. Je kunt de Nederlandse kant op met saté of kibbeling, maar net zo gemakkelijk kiezen voor gyoza, gamba's, pasta of een salade. Dat brede maar herkenbare karakter is waarschijnlijk een belangrijk deel van het succes. Cha Cha probeert niet voor iedere wereldkeuken een volledig aparte kaart te voeren, maar leent genoeg smaken uit verschillende richtingen om het menu voor een internationaal publiek interessant te houden.
Een kaart vol herkenbare smaken
Wie de huidige menukaart van Cha Cha bekijkt, ziet onmiddellijk dat dit geen traditioneel Spaans restaurant is. Je komt hier niet speciaal voor paella, arroz a banda of een klassieke fideuà. De kaart heeft een veel internationaler karakter en bevat opvallend veel gerechten die Nederlandse gasten gemakkelijk herkennen. Tegelijk staan er voldoende mediterrane en Aziatische invloeden op om te voorkomen dat het geheel aanvoelt als een Nederlands eetcafé dat toevallig naar Spanje is verhuisd.
Bij de voorgerechten kan bijvoorbeeld gekozen worden voor gazpacho met munt en radijs, mosterdsoep met brood, carpaccio met Grana Padano, pijnboompitten, rucola en pesto, kipgyoza met tatakisaus of gamba pil pil met knoflook en brood. Ook een taco met pulled chicken, koolsla en Thaise mayonaise staat op de kaart, net als een salade caprese en een tonijnsalade. Alleen al bij die eerste gang gaat de keuken dus moeiteloos van Spanje via Italië naar Azië en terug naar iets dat voor Nederlanders vertrouwd klinkt.
Bij de hoofdgerechten wordt het Nederlandse karakter iets duidelijker. Kipsaté met pindasaus en gebakken uitjes is voor veel landgenoten bijna onmiddellijk herkenbaar en ook schnitzel, varkenshaas met champignonsaus en kibbeling met ravigotesaus passen prima in die categorie. Daarnaast zijn er een hamburger met bacon en cheddar, verschillende salades, pizza's en pasta's. Voor wie geen vlees eet staat er onder meer een pasta bolognese met vegan gehakt op de kaart. Dat is geen compleet vegetarisch restaurantaanbod, maar het betekent wel dat een gemengd gezelschap niet automatisch een probleem hoeft te zijn.
De kaart wisselt bovendien. Recensies uit verschillende periodes noemen bijvoorbeeld spareribs, terwijl de actuele algemene Cha Cha-kaart weer andere gerechten toont. Dat is een goede reden om oude foto's op Google of Facebook vooral als indruk te bekijken en niet als garantie dat precies hetzelfde gerecht vandaag nog te bestellen is. De basis blijft echter redelijk constant: eenvoudige, herkenbare gerechten die aantrekkelijk worden gepresenteerd zonder dat de keuken zichzelf ingewikkelder probeert voor te doen dan nodig is.
Ook de desserts passen bij die aanpak. Dame blanche, appeltaart, cheesecake en chocolademousse zijn geen onbekende namen. Een opvallend Nederlands detail is de sjoom: vanille-ijs met jus d'orange en slagroom. Wie uit bepaalde delen van Nederland komt kent die combinatie waarschijnlijk onmiddellijk, terwijl anderen zich misschien eerst afvragen wat er precies wordt bedoeld. Het zijn juist dat soort kleine details die de Nederlandse achtergrond van Cha Cha zichtbaar maken zonder dat de hele kaart in het teken staat van nostalgie.
In beoordelingen worden onder andere de saté, hamburgers, varkenshaas, spareribs, gyoza, taco's, cheesecake en kibbeling genoemd. Een veel terugkerend compliment is dat de porties in verhouding tot de prijs behoorlijk zijn. Ook het terras wordt positief genoemd. Honden zijn volgens verschillende bezoekers op het buitenterras welkom geweest, al is het bij specifieke wensen natuurlijk altijd verstandig dit vooraf te controleren. De zaak is volgens de actuele bedrijfsgegevens bovendien rolstoeltoegankelijk en er is buiten het drukste seizoen doorgaans redelijk gemakkelijk parkeerplek in de directe omgeving.
Een Nederlandse plek in Jávea
Voor Nederlanders en Belgen die in Jávea wonen is een plek als Cha Cha meer dan alleen een restaurant waar toevallig saté op de kaart staat. Nederlandstalige horeca krijgt in gebieden met veel buitenlandse bewoners vanzelf ook een sociale functie. Je kunt er zonder nadenken een gesprek beginnen, hoort regelmatig je eigen taal en komt na verloop van tijd misschien dezelfde mensen opnieuw tegen. Zeker voor nieuwkomers kan dat prettig zijn. Emigreren naar Spanje betekent immers niet dat iemand vanaf de eerste dag automatisch een volledig Spaans sociaal netwerk heeft opgebouwd.
Dat betekent tegelijkertijd niet dat Cha Cha een afgesloten Nederlandse ontmoetingsplek is. Jávea is daarvoor veel te internationaal. De plaats telt veel buitenlandse inwoners en in het zomerseizoen komen daar bezoekers uit heel Europa bovenop. De officiële Cha Cha-website is daarom niet alleen in het Nederlands beschikbaar, maar ook in het Spaans en Engels. Het menu zelf is eveneens gemakkelijk te begrijpen voor gasten uit verschillende landen. De formule is dus Nederlands van oorsprong, maar internationaal in uitvoering.
Dat past eigenlijk goed bij Jávea. De kustplaats heeft een oud Spaans centrum, een vissershaven en sterke lokale tradities, maar tegelijkertijd een omvangrijke internationale gemeenschap. Rond Arenal, Portitxol, Tosalet, Balcón al Mar en andere woongebieden bevinden zich talloze buitenlandse ondernemingen en horecazaken. Dat maakt de gemeente toegankelijk voor mensen die vanuit Nederland of België komen, maar zorgt ook voor een bijzonder gemengd karakter. Meer over de stranden, oude stad, natuur, haven en andere plekken die een bezoek waard zijn staat in ons uitgebreide artikel over toerisme in Jávea.
Cha Cha ligt daarbij gunstig voor mensen die in de zuidelijke helft van Jávea verblijven. Vanuit Arenal, Tosalet en de wijken richting Portitxol is de zaak relatief snel bereikbaar. Vanuit het historische centrum of de haven is de afstand wat groter, maar met de auto nog altijd beperkt. Wie tijdens een vakantie niet in Jávea zelf woont maar de plaats als dagtocht bezoekt, kan een etentje bovendien gemakkelijk combineren met Cala Blanca, Arenal of een rit langs de kust richting Cap de la Nau.
Voor vakantiegangers die meerdere dagen in de omgeving blijven, kan Cha Cha juist een aardige afwisseling vormen na een aantal avonden met Spaanse rijstgerechten en tapas. Dat is geen pleidooi om tijdens een vakantie in Spanje alleen vertrouwde Nederlandse smaken op te zoeken. Integendeel, de lokale keuken van de Marina Alta verdient absoluut aandacht. Maar na een week vakantie kan een bord saté, schnitzel of kibbeling soms precies zijn waar iemand zin in heeft. Wie nog accommodatie zoekt, vindt op Mijn Alicante ook een uitgebreid overzicht over overnachten in Jávea.
Van Jávea naar vier vestigingen
Het meest opmerkelijke onderdeel van het Cha Cha-verhaal is misschien wel de snelheid waarmee het concept zich na de start ontwikkelde. Toen de eerste vestiging op 18 augustus 2024 in Jávea openging, was er nog geen kleine keten. Het was gewoon één nieuwe Nederlandse bistrobar. Nog geen vijf maanden later stond de volgende stap echter al gepland. Aan het einde van 2024 kondigde Manfred aan dat in januari 2025 in Moraira de tweede Cha Cha zou openen.
Daar bleef het niet bij. In de loop van 2025 kwamen ook Alcalalí en Dénia erbij. Daarmee groeide één restaurant in Jávea binnen minder dan een jaar uit tot een formule met vier locaties in de Marina Alta. Iedere vestiging kreeg daarbij een eigen omgeving. Jávea bleef de oorspronkelijke zaak aan de Carretera del Portitxol, Moraira kreeg een locatie dicht bij zee, Alcalalí kwam terecht in het rustige binnenland van de Vall de Pop en Dénia kreeg juist een opvallende plek aan de jachthaven met uitzicht richting het kasteel.
De rode draad bleef het betaalbare driegangenconcept. Natuurlijk verschilt een restaurant aan een haven van een bistro in een dorp in het binnenland en ook personeelsbezetting en dagelijkse sfeer zullen per vestiging verschillen. Toch is de naam Cha Cha inmiddels herkenbaar geworden door precies die combinatie van een toegankelijke kaart en een relatief lage vaste prijs. Op de centrale website worden Jávea, Moraira, Alcalalí en Dénia tegenwoordig gezamenlijk gepresenteerd als de vier Cha Cha-locaties.
Voor dit verhaal is vooral belangrijk dat Jávea daadwerkelijk de oorsprong is. Wanneer later iemand in Moraira, Alcalalí of Dénia kennismaakt met Cha Cha, begint de geschiedenis van die formule dus een paar kilometer verderop, aan Carretera del Portitxol 91. Daar werd in de zomer van 2024 geschilderd en geklust, daar ging de nieuwe keuken erin en daar werd voor het eerst geprobeerd of mensen enthousiast zouden worden van een compleet menu tegen een prijs die bijna te laag leek om waar te zijn.
Dat het concept vervolgens zo snel werd uitgebreid, zegt in ieder geval dat de eerste maanden voldoende vertrouwen gaven om verder te kijken. Groei brengt vanzelfsprekend ook uitdagingen met zich mee. Vier restaurants vragen meer personeel, organisatie en controle dan één zaak. Online beoordelingen van de verschillende Cha Cha-vestigingen laten dan ook zien dat ervaringen per locatie en per drukke avond uiteen kunnen lopen. Toch blijft het bijzonder dat een Nederlands horecaconcept dat in augustus 2024 nog moest bewijzen of het zou werken, twee jaar later op vier plekken in de provincie Alicante zichtbaar is.
Praktische informatie voor bezoekers
Cha Cha Bistro Bar Jávea is gevestigd aan Carretera del Portitxol 91, 03730 Jávea. Het actuele telefoonnummer is +34 744 75 30 92. Volgens de huidige Google-bedrijfsinformatie is de zaak dagelijks geopend van 13.00 tot 23.00 uur. Een andere actuele bedrijvengids vermeldt 13.00 tot 22.00 uur, waardoor het verstandig is om bij een laat diner vooraf de actuele sluitingstijd te controleren. Openingstijden kunnen bovendien rond feestdagen, vakanties of andere bijzondere momenten veranderen.
Reserveren is zeker in het hoogseizoen geen overbodige luxe. Jávea kan in juli en augustus bijzonder druk zijn en populaire restaurants vullen dan snel. Dat gold opvallend genoeg al enkele weken na de opening van Cha Cha, toen de initiatiefnemers zelf meldden dat 's avonds regelmatig geen tafel meer beschikbaar was. Ook buiten het hoogseizoen kan reserveren prettig zijn wanneer je met een grotere groep komt of specifiek buiten wilt zitten.
Wie met de auto komt heeft hier een voordeel ten opzichte van restaurants direct aan Arenal of in de smalle straten van het centrum. Bezoekers noemen de parkeermogelijkheden in de omgeving regelmatig als positief punt, vooral buiten de piek van de zomer. In juli en augustus is natuurlijk nergens in een populaire kustplaats volledige parkeergarantie. Het restaurant beschikt over een terras en de actuele bedrijfsinformatie noemt de zaak rolstoeltoegankelijk. Voor specifieke toegankelijkheidsvragen is vooraf bellen verstandig, zeker wanneer een bepaalde tafel of voldoende manoeuvreerruimte noodzakelijk is.
Cha Cha Bistro Bar Jávea is uiteindelijk vooral interessant doordat de zaak niet probeert iets anders te zijn dan wat hij is. Geen gastronomisch restaurant, geen typisch Spaanse arrocería en ook geen klassiek Nederlands bruin café. Het is een laagdrempelige bistrobar waar de prijs een belangrijk onderdeel van de formule vormt en waar Nederlandse smaken moeiteloos naast internationale gerechten op de kaart staan. Voor iemand die een complete culinaire ontdekkingstocht zoekt zijn er in Jávea andere adressen, maar voor wie gezellig, herkenbaar en betaalbaar wil eten is het gemakkelijk te begrijpen waarom Cha Cha vanaf de eerste maanden zoveel belangstelling trok.
En voor Nederlandse en Belgische bezoekers zit er inmiddels ook een leuk verhaal achter. Wat begon met een verhuizing naar Spanje, een maand klussen en één restaurant in Jávea, groeide binnen korte tijd uit tot vier vestigingen. De zaak aan Carretera del Portitxol blijft daarbij het beginpunt. Hier werd de naam Cha Cha Bistro Bar voor het eerst op de gevel gezet en hier bleek dat een eenvoudig idee – drie gangen, veel keuze en een vriendelijke prijs – aan de Costa Blanca een verrassend groot publiek kon vinden.
Voor actuele gerechten, aanbiedingen, openingstijden, foto's en berichten van de zaak kun je terecht op de Facebookpagina van Cha Cha Bistro Bar.